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Não são apenas os genes, a dieta ou o exercício que determinam o desenvolvimento físico das crianças – elas também precisam de amor, esperança e felicidade para crescerem, sugere uma nova análise feita por um especialista.
O bem-estar emocional de um jovem é fundamental para prevenir o crescimento atrofiado, disse o professor Barry Bogin, antropólogo biológico da Universidade de Loughborough, que estuda como os humanos crescem há quase cinco décadas.
Ele disse que não ser amado pelos mais próximos e queridos de uma criança – e sem qualquer esperança para o futuro – causa “estresse emocional tóxico” que pode prejudicar o corpo, “incluindo o bloqueio de hormônios necessários para o crescimento e a altura”.
“A espécie humana requer fortes ligações sociais e emocionais, isto é, amor, entre pessoas mais jovens e mais velhas (e) na verdade, entre pessoas de todas as idades”, disse ele.
“Esses acessórios são necessários para promover quase todas as funções biológicas, como a digestão e absorção de alimentos pelo corpo, um bom sistema imunológico e uma felicidade geral e uma visão positiva da vida”.
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Ele disse que a Guatemala, por exemplo, onde os cidadãos vivem na incerteza, na turbulência política e estão expostos à violência, tem algumas das pessoas mais baixas do mundo – enquanto os Países Baixos, que têm políticas que apoiam a assistência social e a segurança dos seus cidadãos, têm alguns das pessoas mais altas.
O homem médio da Guatemala tem cerca de 1,63 cm de altura e a mulher média cresce cerca de 1,49 cm, em comparação com os Países Baixos, onde os homens têm em média cerca de 1,83 cm e as mulheres 1,69 cm.
O professor Bogin analisou os registros históricos de altura abrangendo quase dois séculos, de 1800 a 1990.
Isto cobriu a Longa Depressão – um período de recessão económica global que durou de 1873 a 1879, e viu as famílias enfrentarem dificuldades como fome e doenças.
Dados de registos históricos sobre a altura de soldados, recrutas e prisioneiros mostraram que os homens nascidos nos EUA em 1873 eram cerca de 3 cm mais altos do que os nascidos em 1890 – no rescaldo da crise económica.
No Reino Unido, a altura média dos homens também estagnou durante o mesmo período – apresentando um ligeiro aumento de 1 cm entre 1873 e 1880, seguido de uma diminuição semelhante entre 1880 e 1890.
Depois disso, a altura média masculina aumentou rapidamente para cada ano de nascimento, de cerca de 169 cm em 1890 para 177 cm em 1960 nos EUA e de cerca de 167 cm em 1890 para pouco mais de 176 cm em 1960 no Reino Unido.
O professor Bogin disse que os dados sugerem que a altura é um “indicador sensível da economia em tempos em que não havia dados económicos, especialmente para a classe trabalhadora”.
Ele disse que em casos como esses, a genética, a dieta e a atividade física não conseguem explicar as mudanças na altura.
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No entanto, o Prof Bogin também acrescentou que outros períodos de crise global, como a Grande Depressão da década de 1930, bem como a primeira e a segunda guerras mundiais, não tiveram um impacto semelhante na altura.
Ele disse que isso possivelmente ocorreu porque os governos do Reino Unido e dos EUA tinham programas massivos de obras públicas em vigor.
“Eles não ganhavam muito dinheiro, mas ter um emprego e um meio de subsistência é essencial para a auto-estima e a esperança para o futuro”, disse ele.
Sua revisão foi publicada no Journal of Physiological Anthropology.
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