.
Um vínculo amoroso entre pais e filhos no início da vida aumenta significativamente a tendência da criança para ser “pró-social” e agir com bondade e empatia para com os outros, indicam pesquisas.
O estudo da Universidade de Cambridge utilizou dados de mais de 10.000 pessoas nascidas entre 2000 e 2002 para compreender a interação a longo prazo entre as nossas primeiras relações com os nossos pais, a pró-socialidade e a saúde mental. É um dos primeiros estudos a observar como essas características interagem durante um longo período que abrange a infância e a adolescência.
Os investigadores descobriram que as pessoas que experimentaram relações calorosas e amorosas com os pais aos três anos de idade não só tendiam a ter menos problemas de saúde mental durante a primeira infância e adolescência, mas também apresentavam tendências “pró-sociais” acentuadas. Refere-se a comportamentos socialmente desejáveis destinados a beneficiar os outros, como bondade, empatia, ajuda, generosidade e voluntariado.
Embora a correlação entre as relações pais-filhos e a pró-socialidade posterior precise ser verificada através de mais pesquisas, o estudo aponta para uma associação considerável. Em média, descobriu-se que para cada unidade padrão acima dos níveis “normais” em que a proximidade de uma criança com os seus pais era maior aos três anos de idade, a sua pró-socialidade aumentou 0,24 de uma unidade padrão na adolescência.
Por outro lado, as crianças cujas primeiras relações parentais foram emocionalmente tensas ou abusivas eram menos propensas a desenvolver hábitos pró-sociais ao longo do tempo. Os investigadores sugerem que isto reforça a necessidade de desenvolver políticas específicas e de apoio às famílias jovens, nas quais o estabelecimento de relações estreitas entre pais e filhos nem sempre é fácil; por exemplo, se os pais estão enfrentando pressões financeiras e de trabalho e não têm muito tempo.
O estudo também explorou até que ponto a saúde mental e o comportamento pró-social são “características” fixas nos jovens, e até que ponto flutuam de acordo com circunstâncias como mudanças na escola ou nas relações pessoais. Mediu a saúde mental e a pró-socialidade aos cinco, sete, 11, 14 e 17 anos, a fim de desenvolver uma imagem abrangente da dinâmica que molda estas características e como elas interagem.
A pesquisa foi realizada por Ioannis Katsantonis e Dr. Ros McLellan, ambos da Faculdade de Educação da Universidade de Cambridge.
Katsantonis, autor principal e pesquisador de doutorado especializado em psicologia e educação, disse:”Nossa análise mostrou que depois de uma certa idade, tendemos a estar mentalmente bem, ou mentalmente mal, e a ter um nível razoavelmente fixo de resiliência. A pró-socialidade varia mais e por mais tempo, dependendo do nosso ambiente. Uma grande influência parece ser o nosso relacionamento inicial com nossos pais. Quando crianças, internalizamos os aspectos de nosso relacionamento com os pais que são caracterizados pela emoção, cuidado e carinho. Isso afeta nossa disposição futura para seja gentil e prestativo com os outros.”
O estudo utilizou dados de 10.700 participantes do Millennium Cohort Study, que monitorizou o desenvolvimento de um grande grupo de pessoas nascidas no Reino Unido entre 2000 e 2002. Inclui informações baseadas em inquéritos sobre a sua pró-socialidade, ‘internalizando’ sintomas de saúde mental ( como depressão e ansiedade) e sintomas “externalizantes” (como agressividade).
Dados adicionais do inquérito forneceram informações sobre até que ponto as relações dos participantes com os pais aos três anos de idade eram caracterizadas por “maus tratos” (abuso físico e verbal); conflito emocional; e ‘proximidade’ (calor, segurança e cuidado). Outros factores potencialmente confundidores, como a origem étnica e o estatuto socioeconómico, também foram tidos em conta.
A equipe de Cambridge usou então uma forma complexa de análise estatística chamada modelagem latente de estado-traço-ocasião para entender até que ponto os sintomas de saúde mental e as inclinações pró-sociais dos participantes pareciam expressar “traços” fixos de personalidade em cada estágio de seu desenvolvimento. Isto permitiu-lhes, por exemplo, determinar até que ponto uma criança que se comportou ansiosamente quando inquirida estava a responder a uma determinada experiência ou conjunto de circunstâncias, e até que ponto era apenas uma criança naturalmente ansiosa.
O estudo encontrou algumas evidências de uma ligação entre problemas de saúde mental e pró-socialidade. Notavelmente, as crianças que apresentaram sintomas externalizantes de saúde mental superiores à média numa idade mais jovem mostraram menos pró-socialidade do que o habitual mais tarde. Por exemplo, para cada aumento de unidade padrão acima do normal que uma criança apresentou problemas de saúde mental externalizados aos sete anos, a sua pró-socialidade caiu tipicamente 0,11 de unidade aos 11 anos.
Contudo, não houve provas claras de que o inverso se aplicasse. Embora as crianças com pró-socialidade superior à média tivessem geralmente melhor saúde mental num determinado momento, isso não significava que a sua saúde mental melhorasse à medida que envelheciam. Com base nesta conclusão, o estudo sugere que os esforços das escolas para promover comportamentos pró-sociais podem ter mais impacto se forem integrados no currículo de uma forma sustentada, em vez de serem implementados sob a forma de intervenções pontuais, como medidas anti- semanas de intimidação.
Além de serem mais pró-sociais, as crianças que tinham relacionamentos mais próximos com os pais aos três anos também tendiam a ter menos sintomas de problemas de saúde mental no final da infância e na adolescência.
Katsantonis disse que as conclusões sublinham a importância de cultivar relações fortes desde cedo entre pais e filhos, o que já é amplamente visto como fundamental para apoiar o desenvolvimento saudável das crianças noutras áreas.
“Muito disso volta para os pais”, disse Katsantonis. “O quanto eles podem passar tempo com seus filhos e responder às suas necessidades e emoções no início da vida é extremamente importante.”
“Alguns podem precisar de ajuda para aprender como fazer isso, mas não devemos subestimar a importância de simplesmente dar-lhes tempo. A proximidade só se desenvolve com o tempo, e para os pais que vivem ou trabalham em circunstâncias estressantes e restritas, muitas vezes não há tempo suficiente . As políticas que abordam esta questão, a qualquer nível, trarão muitos benefícios, incluindo o reforço da resiliência mental das crianças e da sua capacidade de agir positivamente em relação aos outros mais tarde na vida.”
.
