Novas leis eleitorais em alguns estados republicanos enfraquecem os direitos de voto

Dois anos após uma eleição presidencial contestada pelo perdedor, as tensões estão aumentando antes das eleições de meio de mandato dos EUA, em 8 de novembro. As afirmações de “eleição roubada” de Donald Trump nunca foram comprovadas, devido à falta de evidências de fraude eleitoral em grande escala. Mas isso não impediu que vários estados republicanos promulgassem novas leis para “combater a fraude”. Essas leis foram denunciadas por organizações de defesa da democracia como ataques ao direito de voto.

No total, 42 leis que restringem esse direito fundamental foram promulgadas em 21 estados desde a posse do presidente dos EUA, Joe Biden, em janeiro de 2021, de acordo com o Brennan Center For Justice.

Dessas leis, 33 contêm pelo menos uma disposição que está em vigor para as eleições de meio de mandato dos EUA em 2022 em 20 estados. Esses números são muito maiores do que nos ciclos eleitorais anteriores, com 2021 sendo um ano recorde até agora, de acordo com o instituto de políticas e leis apartidárias com sede em Washington DC. Em estados-chave com disputas acirradas, essas novas leis podem afetar o resultado das eleições.

O Centro Brennan distingue dois tipos de leis: as que dificultam o voto dos eleitores e as medidas que abrem a porta para interferências partidárias ou ameaças contra funcionários eleitorais. A maior parte das restrições práticas se concentra no voto ausente, que era popular em 2020, especialmente entre os idosos, à medida que a pandemia de Covid-19 se alastrava.

Licenciado para dirigir, votar

No Texas, onde a teoria da conspiração eleitoral roubada de Trump ganhou grande força, uma nova lei impõe restrições adicionais à obtenção e devolução de uma cédula pelo correio. Seus efeitos já foram sentidos. Nas primárias de março de 2022, cerca de 25.000 cédulas ausentes foram rejeitadas – um aumento de 12 vezes na taxa de rejeição para cédulas por correio em 2020. As rejeições foram ligeiramente maiores para os eleitores democratas do que para os republicanos.

Medidas semelhantes foram aprovadas nos principais estados da Flórida, Geórgia e Arizona, onde os eleitores serão convidados em 8 de novembro a votar em emendas à constituição local que impõem requisitos de identificação mais rígidos para votar pessoalmente e por correio. Por exemplo, o boletim de voto não será validado se o envelope que o contém não contiver um número de identificação da carta de condução do eleitor ou do cartão da Segurança Social.

Fornecer identificação física para votar pode parecer óbvio em países como a França, onde um estado altamente centralizado fornece carteiras de identidade para todos os cidadãos. Mas nos EUA, onde a carteira de motorista é frequentemente usada para identificação, esse não é o caso. “Algumas pessoas dizem que todo mundo tem identificação, mas isso não é verdade”, explicou Lisa Bryant, chefe do departamento de ciência política da California State University, Fresno, e especialista em planejamento eleitoral. “Pessoas que vivem em áreas urbanas densamente povoadas e não drive pode não tê-los. Esse também é o caso de muitos idosos que não dirigem mais, ou minorias étnicas, especialmente pessoas de baixa renda. É importante notar que nos Estados Unidos, o governo não fornece identificação. Você tem que pagar para obter um, como passar sua carteira de motorista.”

Eleitores de cor segmentados

Outros tipos de restrições foram decretados em todo o país que penalizam ainda mais as pessoas de cor. Oklahoma tornou muito difícil para pessoas sem endereços tradicionais, como os sem-teto ou os nativos americanos que vivem em terras tribais, se registrarem para votar. No Texas, a votação de carro foi proibida. Em 2020, a prática era particularmente popular – e contestada – no condado de Harris densamente povoado e multicultural de Houston.

Enquanto isso, a Geórgia restringiu o acesso a urnas ao ar livre, que permitem que os eleitores votem fora de um local de votação, como às vezes é visto em frente às igrejas negras.

Nas primárias do estado no início deste ano, enquanto a participação geral aumentou, os eleitores brancos foram mais do que os eleitores negros, uma diferença de seis pontos percentuais. Isso é muito maior do que nas primárias anteriores. “Isso não prova que foram as novas leis restritivas na Geórgia que ampliaram essa lacuna, mas mostra que as coisas não estão indo na direção certa”, observou o Centro Brennan.

Bryant observa que nos EUA as eleições são realizadas em uma terça-feira, um dia útil. Desempenhar o seu dever cívico no dia da eleição votando em locais diferentes da assembleia de voto é considerado uma forma bem-vinda de melhorar a participação. Mas é aí que a maioria dos ataques ao direito de voto estão ocorrendo hoje, disse Bryant. “Ou você torna o voto menos conveniente [by limiting the possibility of voting by mail]ou você tenta, talvez intencionalmente, afastar as pessoas das urnas, tornando a votação [in person] difícil e demorado”, observou, referindo-se a medidas como a redução do número de assembleias de voto em alguns bairros, originando longas filas.

‘Teóricos da conspiração tentando se infiltrar no sistema eleitoral’

Além dessas restrições práticas, há também a questão da interferência partidária na condução da votação.

Mais uma vez, a Geórgia encabeça a lista de estados onde esta é uma grande preocupação. Os legisladores concederam mais direitos aos observadores eleitorais ou observadores delegados pelos partidos políticos para monitorar as assembleias de voto. Esta é uma forma de pressionar os funcionários responsáveis ​​por receber os eleitores e contar as cédulas. Os funcionários eleitorais encarregados de contar os votos já estavam sob considerável pressão em 2020, quando tiveram que recontar votos sob o escrutínio de observadores ameaçadores, às vezes sob proteção policial.

Bryant teme que tais ameaças tenham um efeito devastador no recrutamento do pessoal das assembleias de voto, de quem depende o sucesso da eleição. “Na maioria das vezes, são voluntários que recebem uma pequena bolsa, como US$ 100 por dia, por trabalharem longas horas das 6h à meia-noite”, explicou ela. “Historicamente, isso é visto como uma entrada para cumprir seu dever cívico, de retribuir à comunidade e participar do processo eleitoral. Muitas vezes, são aposentados – a média de idade é de 67 anos. Mas o período de votação antecipada, que ampliou nossa eleição período de algumas semanas, já havia criado dificuldades no recrutamento desses voluntários, que não estão disponíveis por tantos dias seguidos. O problema da falta de pessoal agora é agravado por preocupações com possíveis intimidações e ameaças dos observadores eleitorais. não quer mais entrar.”

Por outro lado, os defensores da “Grande Mentira” (aqueles que acreditam que a eleição de 2020 foi roubada de Trump devido à fraude eleitoral) estão se inscrevendo em massa para servir em vários cargos em escritórios eleitorais, como servir em conselhos de controle de cédulas ausentes. “Há um medo de que eles tentem descartar algumas cédulas se acharem que um eleitor não está realmente registrado”, disse Bryant, acrescentando que “os códigos eleitorais não estão equipados para lidar com esse influxo de teóricos da conspiração que tentam se infiltrar no sistema eleitoral. “

Uma ‘atmosfera de medo’

Os esforços republicanos em nível estadual não param por aí. Na Geórgia, os legisladores deram ao Conselho Estadual de Eleições uma opinião sobre o que os condados fazem, com a capacidade de demitir os administradores profissionais locais encarregados das eleições. Isso os coloca em risco de serem substituídos por figuras partidárias que não conhecem o trabalho.

Para piorar a situação, outra lei permite que o Georgia Bureau of Investigation, uma agência estadual, investigue e encaminhe suspeitas de fraude eleitoral ao procurador-geral ou aos promotores locais. Isso, de acordo com o Centro Brennan, abre a porta para processos “politicamente motivados” nos tribunais.

“Essas leis servem para intimidar os funcionários eleitorais, os que trabalham nas urnas e os próprios eleitores. Contribuem para um clima de medo e criam o risco de que os fiscalizadores das eleições estejam mais preocupados em evitar processos criminais do que em proteger os eleitores”, diz o instituto. disse.

Adicionado a essas restrições está o problema do gerrymandering. No Texas, o mapa eleitoral foi redesenhado de tal forma que os republicanos estão quase imunes à derrota. Alguns distritos foram remodelados para diluir o voto da minoria étnica. Por exemplo, os democratas teriam que ganhar 58% dos votos para esperar pouco mais de 37% dos assentos na legislatura local. “A eleição de 2022 será disputada em um campo deliberadamente projetado para favorecer um partido”, alertou o Centro Brennan de Justiça.

(Esta é uma adaptação do original em francês.)