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Netflix
Por mais de uma década, a Netflix é conhecida principalmente como um serviço de streaming de vídeo. Mas a versão original do Netflix era uma forma muito mais lenta de vídeo sob demanda: envelopes vermelhos recheados com DVDs físicos, entregues pelo serviço postal.
A Netflix anunciou ontem que finalmente encerrando a versão discs-in-the-mail da Netflix em 29 de setembro de 2023, pouco mais de 26 anos após a fundação da empresa. As devoluções de DVD serão aceitas até 27 de outubro.
“Depois de uma corrida incrível de 25 anos, tomamos a difícil decisão de encerrar no final de setembro”, diz uma página de perguntas frequentes da Netflix explicando a decisão. “Nosso objetivo sempre foi fornecer o melhor serviço para nossos membros, mas como o negócio de DVD continua diminuindo, isso se tornará cada vez mais difícil. Fazer de 2023 nossa última temporada nos permite manter nossa qualidade de serviço até o último dia e ir em uma nota alta.”
A Netflix foi lançada originalmente como um serviço de pagamento por aluguel em 1997, quando os DVDs suplantaram as volumosas fitas VHS e os DVD players domésticos se tornaram cada vez mais comuns. Em 1999, a empresa mudou para o modelo de assinatura que continuaria usando pelas próximas duas décadas, permitindo que os usuários configurassem uma fila de aluguel e enviassem os discos assim que estivessem disponíveis; diferentes níveis de assinatura permitiriam que você alugasse mais discos de uma só vez. Esse modelo de negócios – junto com os quiosques de aluguel da Redbox – foi um fator importante no colapso da Blockbuster Video e de outras locadoras de tijolo e argamassa. (A propósito, ter que explicar como tudo isso funcionou me faz sentir imensamente antigo.)
A versão streaming do Netflix foi originalmente lançada como um complemento para o serviço de envio de discos no início de 2007, antes de se tornar sua própria assinatura dedicada separada do negócio de DVD. No final da década de 2000, o streaming já havia ultrapassado a versão de correio do Netflix em popularidade e, no final de 2010, a empresa começou a oferecer um nível de assinatura separado apenas para streaming.
A mudança foi recebida de forma negativa na época – foi efetivamente um aumento de preço para aqueles que queriam continuar transmitindo enquanto também se beneficiavam da biblioteca maior de filmes disponíveis em DVD. Mas esse serviço de streaming continuou a crescer em popularidade até 2022, quando dois trimestres consecutivos de queda no número de assinantes iniciaram uma rodada contínua de aperto de cinto na empresa. Isso incluiu cancelamentos mais rápidos de muitos de seus programas originais e uma repressão contínua ao compartilhamento de senhas fora da mesma casa. Para os usuários da Netflix nos EUA, a empresa planeja introduzir essas taxas extras para compartilhamento de senhas em algum momento do “segundo trimestre” deste ano.
A única grande mudança que a Netflix tentou fazer em seu serviço de DVD desde que se separou do serviço de streaming foi uma tentativa malfadada de renomear em 2011. “Qwikster” teria sido desmembrado da Netflix e executado como uma unidade independente, e seria também se expandiram para aluguel de videogames (os jogos costumavam vir em discos também, era uma vez). A renomeação da marca Qwikster foi abandonada após apenas três semanas, e o plano de expandir para aluguel de jogos foi encerrado apenas algumas semanas depois disso.
Netflix diz já enviou mais de 5 bilhões de discos para assinantes desde 1997. Os assinantes atuais poderão baixar uma cópia em PDF de seu histórico de aluguel para a posteridade a qualquer momento entre hoje e 27 de outubro, quando esses dados serão excluídos (junto com seu endereço de correspondência e outros dados relacionados à versão em DVD do Netflix).
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