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Impedida pelo governo britânico de adquirir a Newport Wafer Fab – a maior fábrica de chips da Grã-Bretanha – a Nexperia solicitou a ajuda do escritório de advocacia americano Akin Gump na esperança de derrubar a proibição.
A contratação ocorre apenas algumas semanas depois que o secretário de estado do Reino Unido para negócios, energia e estratégia industrial, Grant Shapps desenrolado o acordo por razões de segurança nacional. A Nexperia é uma empresa com sede na Holanda que foi adquirida em 2018 pela Wingtech Technology, com sede na China. É essa conexão chinesa e o potencial uso futuro do site que deixa o governo de Sua Majestade em pé de guerra.
A aquisição do Newport Wafer Fab pela Nexperia em 2021 por £ 63 milhões (US $ 76 milhões) chamou a atenção de muitos dentro do governo britânico – incluindo o então primeiro-ministro Boris Johnson – que expressou preocupações com a segurança nacional e pediu uma investigação. Mas, como nós anteriormente relatado, a investigação não deu em nada.
Isso não impediu o governo do Reino Unido de intervir na venda. Uma avaliação posterior sob a Lei de Segurança Nacional e Investimento concluiu com Shapps encomenda A Nexperia venderá pelo menos 86% de sua participação nas instalações de Newport, no País de Gales.
O secretário de negócios disse estar preocupado que a fábrica de Newport, que fabrica principalmente chips de energia usando nós de processo mais antigos, possa ser atualizada para produzir componentes moderadamente mais complexos e capazes, como os que envolvem materiais semicondutores compostos como nitreto de gálio. A fábrica normalmente fabrica 32.000 pastilhas de silício de chips por mês.
A decisão atraiu a condenação dos executivos da Nexperia, que expressaram frustração pelo negócio ter sido encerrado depois de passar por “duas revisões de segurança anteriores” e prometeram contestar o pedido e “fazer todo o possível para manter a fábrica e proteger seus funcionários no sul do País de Gales”.
Akin Gump, um escritório de advocacia conhecido por representar políticos dos EUA em casos de alto nível – incluindo o ex-presidente da campanha de Trump, Paul Manafort, foi contratado para representar os interesses da Nexperia em uma revisão judicial da situação pelo Supremo Tribunal da Inglaterra e País de Gales, The Telégrafo relatado essa semana.
As preocupações com a segurança nacional em torno da fabricação de chips ficaram mais intensas nos últimos meses, à medida que os EUA e seus aliados trabalharam para bloquear a indústria doméstica de semicondutores da China.
Esses esforços incluíram congelando fabricantes de chips chineses, como o fornecedor de memória YMTC; proibindo a exportação de hardware de IA feito por empresas como Nvidia e AMD para o Reino do Meio; e barrando Fornecedores dos EUA responsáveis pela produção de equipamentos e software de fabricação de chips de fazer negócios com empresas chinesas.
E esses esforços não se limitam aos EUA. A TSMC e a Samsung Electronics – que dependem fortemente de equipamentos de fabricação, tecnologia e propriedade intelectual fabricados nos EUA – foram forçadas a encerrar acordos de fabricação com vários fabricantes de chips chineses, incluindo Alibaba e Biren Technology. Enquanto isso, a ASML, com sede na Holanda, que produz equipamentos usados na fabricação de semicondutores, foi impedido de vender seu equipamento de litografia mais avançado para a China.
E no que diz respeito a fusões e aquisições, o acordo Newport da Nexperia não é o primeiro a ser frustrado por preocupações sobre a influência do governo chinês. A fabricante de iPhone Foxconn está enfrentando multas do governo taiwanês adquirido uma participação minoritária no Tsinghau Unigroup, com sede na China, sem aprovação regulatória. O mega fabricante foi forçado a vender sua participação na empresa para a Yantai Haixiu IC por “não menos que” 5,38 bilhões de yuans ou cerca de US$ 770 milhões. ®
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