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Enquanto a agricultura continua a impulsionar o desmatamento em todo o mundo, 60% da destruição das grandes florestas intactas da Terra é causada por outras forças. Em particular, nossa pesquisa mostra que mais de um terço dessa destruição pode ser atribuído à produção de commodities para exportação, principalmente madeira, minerais, petróleo e gás.
A crescente demanda global por essas commodities, muitas vezes exportadas por meio de cadeias de abastecimento globais, explica grande parte da remoção, degradação e fragmentação contínuas de florestas intactas em alguns países, incluindo Brasil, Canadá, República Democrática do Congo e Rússia.
Definimos paisagens florestais intactas (IFLs) como mosaicos contínuos de florestas e habitats relacionados com mais de 500 km² onde não há sinal detectável de atividades como exploração madeireira, mineração ou extração de energia. Embora as IFLs representassem 20% das florestas tropicais remanescentes do mundo em 2020, elas armazenaram 40% de todo o carbono mantido nesses habitats. Desde 2000, a extensão global dos IFLs encolheu 7,2%, uma perda de 1,5 milhão de km² – mais que o quádruplo da área da Alemanha.
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Integramos modelos econômicos com um conjunto de dados global sobre perda IFL para entender melhor a extração e exportação de commodities na economia mundial de 2014. Descobrimos que as commodities responsáveis pela maior parte da perda florestal foram extraídas principalmente da Rússia, Canadá e regiões tropicais para a UE, EUA e China. Mais de 60% da perda de IFL foi relacionada ao consumo de uma ampla gama de produtos não agrícolas, incluindo papel, metais e outros produtos altamente processados.
Essas causas da perda florestal são mais obscuras para os consumidores do que alimentos e produtos florestais tradicionais. Por exemplo, é amplamente conhecido que a produção de carne bovina impulsiona o desmatamento na Amazônia. É menos conhecido que a fabricação de móveis de escritório envolve madeira e metais adquiridos às custas da diminuição das florestas intactas do mundo. Mesmo a energia em sua casa pode ser derivada de petróleo e gás associados à perda de IFL.
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Portanto, adotar uma dieta baseada em vegetais não atingirá todos os grandes impulsionadores da perda florestal. Governos e empresas que melhoram a transparência e a rastreabilidade das cadeias de suprimentos que governam podem iniciar a eliminação gradual de outros produtos destrutivos.
Perda florestal e cadeias de suprimentos
Cientistas florestais e ativistas tendem a concentrar sua atenção na conversão em massa de florestas em pastagens para gado ou terras agrícolas. Mas mesmo a intrusão da exploração madeireira e da mineração em áreas relativamente pequenas pode degradar e fragmentar uma floresta, prejudicando muito a saúde do ecossistema e acelerando sua destruição ao facilitar o acesso das pessoas ao que resta.
O estabelecimento de estradas, trilhas de exploração e linhas de transmissão de eletricidade muitas vezes precede a destruição completa das florestas. A mineração e a extração de petróleo e gás ficam atrás apenas da agricultura na destruição de IFLs – e a perda de carbono armazenado que resulta da degradação florestal excedeu a do desmatamento (a remoção completa da floresta) na Amazônia brasileira.
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As cadeias de suprimentos globais permitem que os países evitem a destruição de florestas dentro de suas próprias fronteiras importando produtos acabados do exterior. A forma como os países decidem usar suas terras não é mais determinada simplesmente pela demanda por produtos dentro do país.
O comércio internacional e o crescente consumo global de produtos terrestres desempenham um papel muito maior. Por exemplo, a Rússia produz muita madeira para países com poucas florestas e para regiões estritamente regulamentadas, como os estados membros da UE.
Revelar os laços entre a perda regional de IFL e os produtos que as pessoas compram em outros países mostra como as cadeias globais de suprimentos de várias commodities influenciam os ecossistemas florestais em todo o mundo. Considerando o valor excepcional dos IFLs para a conservação, essa perspectiva também pode expor as forças que impulsionam as emissões de carbono e a perda de biodiversidade.
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