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Uma nova pesquisa da Universidade de Adelaide mostrou que as cacatuas-pretas-brilhantes preferem se alimentar de árvores que crescem em solos ácidos.
Cacatuas-pretas-brilhantes são aves comedoras de sementes que se alimentam quase exclusivamente de cones de árvores de sheoak caídas. No entanto, contraintuitivamente, elas selecionam árvores que crescem nos solos mais pobres encontrados em rochas sedimentares antigas.
“É três vezes mais provável que as árvores de sheoak sejam usadas como árvores de alimentação se crescerem em rochas sedimentares não calcárias”, afirma a Dra. Gay Crowley, da Faculdade de Ciências Sociais da Universidade de Adelaide.
A Dra. Crowley comparou 6.543 registros de alimentação com 23.484 registros de sheoak de Nova Gales do Sul para fazer essa descoberta. Ela descobriu que o tipo de solo tem uma influência direta na maneira como as cacatuas-pretas-brilhantes usam o ambiente, comparando os registros de alimentação das cacatuas-pretas-brilhantes com solos e rochas na Ilha Kangaroo.
“Os sheoaks obtêm sua nutrição por meio de associações fúngicas, em vez de no solo, e seus fungos associados prosperam em solos pobres”, diz o Dr. Crowley, cuja pesquisa foi publicada na revista PLOS UM.
“Muitos animais australianos icônicos, como bilbies, potoroos, bettongs e bandicoots, alimentam-se diretamente de fungos do solo — incluindo trufas nativas. Os mesmos caminhos provavelmente são responsáveis por sua distribuição no ambiente.”
Cacatuas-pretas-brilhantes são uma das cinco espécies de cacatuas-pretas da Austrália e podem ser encontradas em todo o leste da Austrália, bem como na Ilha Kangaroo, no sul da Austrália. A espécie está listada como ameaçada de extinção no sul da Austrália e como vulnerável em todo o resto de sua distribuição.
Para garantir a sobrevivência a longo prazo de espécies que dependem de fungos do solo, especialmente a cacatua-preta-brilhante, o Dr. Crowley diz que os esforços de conservação precisam considerar o valor dos habitats em solos pobres.
“Os esforços de conservação frequentemente priorizam as partes mais ricas e férteis da paisagem. Isso ocorre porque muitos animais raros, como planadores maiores e corujas poderosas, são mais abundantes em florestas que crescem em solos ricos derivados de basalto ou calcário”, diz o Dr. Crowley.
“No entanto, muitos outros animais, como potoroos, bandicoots e cacatuas pretas brilhantes, podem ser mais bem protegidos preservando habitats em solos inférteis.”
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