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A deterioração das condições do habitat causada pela mudança climática está causando estragos no momento da migração das aves. Um novo estudo demonstra que as aves podem compensar parcialmente essas mudanças, atrasando o início da migração na primavera e completando a jornada mais rapidamente. Mas a estratégia tem um custo – um declínio na sobrevida geral. As descobertas de pesquisadores da Cornell University, da University of Maryland e da Georgetown University foram publicadas na revista Ecologia.
“Descobrimos que nossa espécie de estudo, o American Redstart, pode migrar até 43% mais rápido para alcançar seus locais de reprodução depois de atrasar a partida dos locais de invernada na Jamaica em até 10 dias”, disse o principal autor Bryant Dossman. Ele liderou o estudo enquanto estudante de pós-graduação em Cornell e atualmente é pós-doutorando em Georgetown. “Mas o aumento da velocidade de migração também levou a uma queda de mais de 6% em sua taxa de sobrevivência geral”.
As táticas para acelerar a migração podem incluir voar mais rápido e fazer menos ou mais curtas escalas para reabastecer ao longo do caminho. Embora a migração mais rápida ajude a compensar partidas atrasadas, ela não compensa totalmente o tempo perdido. Em geral, para um atraso de 10 dias, Dossman diz que os indivíduos podem recuperar cerca de 60% do tempo perdido, mas isso significa ainda chegar atrasado aos criadouros.
A Jamaica tornou-se cada vez mais seca nas últimas décadas e isso se traduz em menos insetos, o esteio da dieta redstart. Agora, as aves levam mais tempo para se preparar para os rigores da migração, especialmente de habitats de pior qualidade. Ao mesmo tempo, as plantas estão ficando verdes e os insetos estão surgindo mais cedo nos criadouros – também por causa das mudanças climáticas.
“Em média, os pássaros canoros migratórios vivem apenas um ou dois anos, portanto, manter um cronograma apertado é vital. Eles só terão uma ou duas chances de procriar”, disse Dossman. “Aves de vida mais longa têm menos probabilidade de correr o risco de acelerar as migrações porque têm mais chances ao longo de suas vidas de procriar e transmitir seus genes”.
O estudo é baseado em 33 anos de dados de partida da migração americana Redstart no Fort Hill Nature Preserve, na Jamaica. O co-autor sênior Peter Marra, diretor do Earth Commons – Instituto de Meio Ambiente e Sustentabilidade da Universidade de Georgetown – supervisiona o local de estudo. Usando esses dados históricos em conjunto com rastreamento de rádio automatizado e tags de nível de luz, os cientistas compararam a data de partida esperada dos redstarts com a data de partida real nos últimos anos para ver como ela mudou.
“As mudanças comportamentais documentadas nesta pesquisa nos lembram que a maneira pela qual a mudança climática afeta os animais pode ser sutil e, em alguns casos, capaz de ser detectada somente após um estudo de longo prazo”, compartilhou Amanda Rodewald, coautora do artigo. bem como o Professor Garvin e Diretor Sênior do Centro de Estudos de População Aviária no Cornell Lab.
“Entender como os animais podem compensar é uma parte importante da compreensão de onde os impactos da mudança climática irão se desenrolar”, disse Marra. “Nesse caso, podemos não perder totalmente uma espécie, mas é possível que as populações de algumas espécies sejam extintas localmente devido às mudanças climáticas”.
O que acontece nas áreas de invernada do redstart é transferido para a estação de reprodução. Embora a população redstart esteja estável e aumentando em grande parte de sua área de reprodução, mapas detalhados do eBird Trend mostram que a espécie está diminuindo no nordeste dos Estados Unidos e no sul de Quebec, Canadá.
“A boa notícia é que os pássaros são capazes de responder às mudanças em seu ambiente”, disse Dossman. “Eles têm alguma flexibilidade e variação em seus comportamentos para começar, mas a questão é: eles atingiram o limite de sua capacidade de responder às mudanças climáticas?”
O financiamento da pesquisa foi fornecido pelo Cornell Lab of Ornithology, pelo Smithsonian Institute e pela National Science Foundation.
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