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Um dos resultados das alterações climáticas é que a Primavera chega mais cedo. No entanto, as aves migratórias não acompanham esta evolução e chegam demasiado tarde para o pico da disponibilidade de alimentos, quando chega a altura da reprodução. Ao fazer com que as aves voassem um pouco mais para norte, investigadores em Lund, na Suécia, e nos Países Baixos observaram que estas aves podem proporcionar aos seus filhotes um melhor começo de vida.
O aquecimento global está a causar problemas às aves na Suécia e noutros países. Primaveras mais quentes significam que as lagartas eclodem, crescem e se transformam em pupas mais cedo em comparação com apenas algumas décadas atrás. Isto tem consequências para as aves que não podem comer lagartas que entraram na fase de pupa. Portanto, quando o suprimento de comida acaba cada vez mais cedo na primavera, mais e mais filhotes morrem de fome durante a época de reprodução. Este é um grande problema para as aves migratórias que passam os invernos em África, pois não sabem quando a primavera chega à Suécia. O problema poderia ser resolvido se as aves migratórias simplesmente voltassem para casa e começassem a procriar mais cedo?
“Parece que as nossas aves não migratórias estão fazendo isso até certo ponto. Mas, é claro, elas estão presentes e podem sentir como a primavera chegará. Pensávamos que talvez as aves migratórias pudessem voar mais para o norte até encontrarem um lugar com lagartas adequadas e bem desenvolvidas”, diz Jan-Åke Nilsson, pesquisador de biologia da Universidade de Lund, na Suécia.
Para testar isso na prática, os pesquisadores decidiram ajudar alguns Pied Flycatchers ao longo do caminho. Os biólogos capturaram Pied Flycatchers que chegaram antes da reprodução na Holanda. As aves foram então conduzidas durante a noite para Vombs Fure, uma área de floresta de pinheiros nos arredores de Lund, em Skåne, onde foram libertadas. O pico de disponibilidade de lagartas em Skåne ocorre cerca de duas semanas mais tarde do que na Holanda – uma distância de cerca de 600 quilómetros que um papa-moscas-de-areia poderia percorrer em apenas duas noites.
“As aves que receberam carona da Holanda para Skåne sincronizaram-se muito bem com o pico alimentar! Como começaram a procriar cerca de 10 dias antes, os Pied Flycatchers “suecos” tiveram um sucesso reprodutivo dramaticamente melhor do que os suecos, bem como um sucesso melhor do que os Pied Flycatchers que permaneceram na Holanda”, diz Jan-Åke Nilsson.
Além disso, foi demonstrado que os filhotes dos papa-moscas neerlandeses que receberam assistência de migração não pararam nos Países Baixos quando regressaram após a sua primeira migração na primavera. Em vez disso, seguiram para a área de pinhal nos arredores de Lund, onde nasceram. Além disso, eles chegaram mais cedo do que os Pied Flycatchers suecos e, portanto, tiveram mais filhotes bem alimentados em Vombs Fure um ano depois que os pesquisadores deram uma ajuda aos Pied Flycatchers para encontrar Skåne.
“O número de pequenas aves, especialmente aves migratórias, diminuiu drasticamente em toda a Europa. Ao voar um pouco mais para norte, estas aves, pelo menos em princípio, poderiam sincronizar-se com os seus recursos alimentares e há esperança de que populações robustas de pequenas aves possam ser mantida, embora as primaveras cheguem cada vez mais cedo”, conclui Jan-Åke Nilsson.
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