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Autoridades municipais no leste da China pediram desculpas aos jornalistas locais depois que as autoridades pareceram pressioná-los e tentar obstruir a reportagem do local de uma explosão mortal, num raro reconhecimento da agressão estatal contra jornalistas.
A cidade de Sanhe, perto de Pequim, emitiu um pedido público de desculpas na quinta-feira depois que as autoridades pareceram assediar repórteres da emissora estatal CCTV durante uma transmissão ao vivo perto do local de uma suspeita explosão de vazamento de gás que matou sete pessoas e feriu outras 27 na quarta-feira.
O assédio de jornalistas – especialmente de correspondentes estrangeiros – é comum na China, mas o país nunca o reconheceu.
Dois mortos e dezenas de feridos em explosão de gás nos arredores de Pequim
Um comunicado no site oficial da cidade expressou “profundo pesar” pelo tratamento dispensado aos repórteres da CCTV e outros trabalhadores da mídia. Ela acrescentou que as autoridades estavam tentando retirar os jornalistas do local por temerem um possível vazamento de gás.
“As fracas capacidades de comunicação e os métodos rudes e simplistas do nosso pessoal da linha da frente causaram mal-entendidos entre os jornalistas e suspeitas entre o público, resultando num impacto social negativo”, disse ela.
O incidente, transmitido ao vivo durante o noticiário do meio-dia, foi um raro momento fora do roteiro para a mídia estatal chinesa, rigidamente controlada. Pequim considera os meios de comunicação social como ferramentas de propaganda e emite regularmente directivas sobre temas proibidos de cobertura.
A Associação de Jornalistas de Toda a China emitiu uma declaração defendendo os direitos dos jornalistas de cobrir locais de desastres. Ele não chegou a condenar explicitamente as ações das autoridades de Sanhe.
O assédio a jornalistas por parte da China é frequentemente dirigido a correspondentes estrangeiros. No início deste mês, um jornalista holandês e um operador de câmara foram presos enquanto cobriam um protesto em frente a um banco de investimento na província de Sichuan, no sudoeste do país. As autoridades empurraram o jornalista ao chão e usaram guarda-chuvas para bloquear a câmara.
Os jornalistas estrangeiros são frequentemente seguidos pela polícia à paisana, especialmente quando fazem reportagens em áreas que o governo chinês considera sensíveis, como a região ocidental de Xinjiang.
Tais incidentes são regularmente condenados pelo Clube de Correspondentes Estrangeiros da China, um grupo profissional.
Mas o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, o ponto de contacto para jornalistas estrangeiros no país, nunca reconheceu publicamente ou pediu desculpas recentemente pelo assédio.
A China é também o país com o maior número de jornalistas presos – 44 em 2023, de acordo com um relatório do Comité para a Proteção dos Jornalistas.
Dois pescadores chineses morreram afogados enquanto eram perseguidos pela Guarda Costeira de Taiwan sob a acusação de invasão
Nos últimos anos, a China restringiu cada vez mais o acesso dos jornalistas a políticos e funcionários de qualquer tipo.
Este ano, Pequim cancelou a conferência de imprensa anual do primeiro-ministro – uma tradição de 30 anos que marca uma das raras ocasiões em que um importante líder chinês responde a perguntas de jornalistas.
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