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O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, foi multado em US$ 354,9 milhões (£ 281,6 milhões) após um julgamento por fraude civil em Nova York.
Com os juros incluídos, ele terá que entregar pelo menos US$ 453,5 milhões (£ 359,9 milhões).
O juiz também proibiu Trump de dirigir negócios em Nova York por três anos. Seus filhos, Eric e Donald Jr, receberam proibições semelhantes por dois anos.
Trump e a Organização Trump não podem solicitar empréstimos de nenhuma instituição financeira de Nova Iorque durante três anos.
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O juiz Arthur Engoron já havia decidiu em uma sentença anterior que o antigo presidente inflou a sua riqueza com base em demonstrações financeiras fornecidas a bancos, seguradoras e outras instituições para fazer negócios e garantir empréstimos.
Após a multa, Trump recorreu à sua plataforma Truth Social para desabafar a sua raiva, descrevendo a decisão como uma “farsa completa e total” e acusou o juiz e os procuradores de serem “iludidos, tendenciosos e desonestos”.
Ele também alegou que a sentença foi “ilegal” e “antiamericana”.
Mais tarde, num comunicado feito fora da sua propriedade em Mar-a-Lago, afirmou que as contas da sua empresa eram “ótimas” e que foi vítima de uma “caça às bruxas” política, que atribuiu ao presidente Joe Biden.
“É uma caça às bruxas contra o seu [Biden’s] adversário político como o nosso país nunca foi visto antes”, disse ele.
“Você vê isso nos países do Terceiro Mundo, mas não vê isso aqui.
“Se eu não estivesse correndo [for president] nada disso aconteceria – nenhum desses processos judiciais teria acontecido – eu teria tido uma vida boa. Mas eu gosto desta vida por um motivo diferente.”
Ele também disse que planeja recorrer.
Alina Habba, sua advogada, disse após a audiência que a decisão era uma “injustiça manifesta… pura e simplesmente”.
Ela disse em um comunicado: “É o culminar de uma caça às bruxas de vários anos e politicamente alimentada, que foi projetada para ‘derrubar Donald Trump’, antes de Letitia James pisar no gabinete do procurador-geral”.
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Trump: ‘Eles não gostam que eu corra’
Nova Iorque a procuradora-geral Letitia James pediu US$ 370 milhões (£ 294 milhões) e a proibição de Trump e outros réus de fazer negócios no estado no caso de fraude civil.
Uma pena tão grande poderia deixar o império imobiliário de Trump em frangalhos – uma imagem que ajudou a levá-lo à fama e à Casa Branca em 2016.
O juiz Engoron também cancelou a sua decisão anterior de setembro que ordenava a “dissolução” das empresas que controlam áreas do império imobiliário de Trump, dizendo que isso já não era necessário porque está a nomear um monitor independente e um diretor de conformidade para supervisionar os negócios.
Na decisão, o juiz escreveu que Trump e os outros réus no caso “são incapazes de admitir o erro dos seus métodos”.
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O juiz classificou a fraude no centro do julgamento como um “pecado venial, não um pecado mortal”, acrescentando no seu veredicto por escrito: “Eles não roubaram um banco sob a mira de uma arma. Donald Trump não é Bernard Madoff.
“Mas as fraudes encontradas aqui saltam das páginas e chocam a consciência.
“Sua total falta de contrição e remorso beira o patológico. Em vez disso, eles adotam uma postura de ‘não ver o mal, não ouvir o mal, não falar o mal’ que as evidências desmentem.”
Donald Trump Jr e Eric Trump foram condenados cada um a pagar US$ 4 milhões (£ 3,1 milhões) pelo juiz.
A propriedade de Trump em Mar-a-Lago, em Palm Beach, foi fundamental para o caso. Foto: AP
A Trump Tower é uma das muitas propriedades do ex-presidente. Foto: AP
Em resposta, a equipe jurídica de Trump afirmou que o depoimento durante o julgamento “provou que não houve irregularidade, nenhum crime e nenhuma vítima” e acrescentou que um recurso seria lançado.
Habba acrescentou: “Dados os graves riscos, confiamos que a Divisão de Apelação anulará este veredicto flagrante e acabará com esta perseguição implacável contra os meus clientes.
“Deixe-me deixar uma coisa perfeitamente clara: não se trata apenas de Donald Trump – se esta decisão for mantida, servirá como um sinal para todos os americanos de que Nova Iorque já não está aberta aos negócios.”
No mês passado, Trump também foi ordenado por outro juiz em Nova Iorque a pagar US$ 83,3 milhões (£ 65,5 milhões) em danos punitivos ao escritor E Jean Carroll.
Ela abriu um processo por difamação contra o ex-presidente, acusando-o de agredi-la sexualmente em uma loja de departamentos de Manhattan, em meados da década de 1990.
Neste último caso civil, o gabinete de James estimou que Trump exagerou a sua riqueza em até 3,6 mil milhões de dólares.
Os advogados estaduais alegaram que Trump usou os números inflacionados para obter prêmios de seguro mais baixos e condições de empréstimo favoráveis, economizando pelo menos US$ 168 milhões (£ 133 milhões) somente em juros.
Juiz Arthur Engoron nas alegações finais do julgamento. Foto Reuters
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Donald Trump no julgamento em Nova Iorque
Durante o julgamento, Trump lançou uma diatribe de seis minutos do banco das testemunhas e foi-lhe ordenado que não menosprezasse os funcionários do tribunal – mas desafiou o juiz e foi multado em US$ 15 mil (£ 11.800) por violar a ordem duas vezes.
O Republicano O principal candidato presidencial testemunhou em Novembro que as suas demonstrações financeiras subestimavam o seu património líquido e que os bancos fizeram as suas próprias pesquisas e estavam satisfeitos com o seu negócio.
Durante as alegações finais em janeiro deste ano, ele alegou que o caso era uma “fraude contra mim”.
Antes do julgamento, o juiz Engoron decidiu sobre a principal alegação de James, concluindo que as demonstrações financeiras de Trump eram fraudulentas.
Como punição, o juiz ordenou que algumas de suas empresas fossem retiradas de seu controle e dissolvidas, mas devido a um recurso, outro tribunal suspendeu a decisão.
Por se tratar de um caso civil, e não criminal, não houve ameaça de Trump ser preso.
No entanto, quatro dos investigações sobre o ex-presidente são por motivos criminais, incluindo um em Nova York, relacionado a supostos pagamentos secretos a uma estrela pornô antes das eleições de 2016.
Trump também foi acusado na Flórida por lidar com documentos confidenciais após deixar o cargo e em Washington e na Geórgia por sua tentativa de reverter a derrota nas eleições de 2020.
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