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Os astrobiologistas da Alemanha estão desenvolvendo um novo dispositivo de teste que pode ajudar a provocar adormecido micróbios alienígenas revelar a si mesmos – e seu ingrediente -chave é um comum aminoácido Isso é encontrado em abundância dentro do sangue humano.
“L-serina, este aminoácido em particular que usamos, […] Podemos construí-lo em nossos corpos, nós mesmos “, disse o pesquisador Max Riekeles, que está ajudando a desenvolver o dispositivo de caça alienígena, disse Strong The One.
O composto também é predominante nos oceanos da Terra e até perto dos ecossistemas escuros e de outro mundo que cercam aberturas hidrotérmicas do mar profundoonde a vida evoluiu para longe de qualquer lugar, poderia se alimentar via fotossíntese. NASA Os investigadores também encontraram aminoácidos “proteinogênicos” L-Serina e similares-que são vitais para a capacidade de muitos organismos de sintetizar suas próprias proteínas- enterrado dentro de meteoritos. Essas e outras descobertas deixaram os cientistas se perguntando se algum aminoácido fora do mundo poderia ter ajudado uma vez A vida evolui Em outros lugares no cosmos.
“Pode ser uma maneira simples de procurar a vida no futuro Marte Missões “, de acordo com Riekeles, que treinou como engenheiro aeroespacial na Universidade Técnica de Berlim, onde agora trabalha em pesquisa de biosseignatura extraterrestre.
“Mas é sempre, é claro, a pergunta básica: ‘Houve vida lá?'”
Os alienígenas não entraram em contato conosco. Os cientistas encontraram uma razão convincente.
Riekeles e o dispositivo de sua equipe se beneficiam de um fenômeno chamado “quimiotaxia”, o mecanismo pelo qual os micróbios, incluindo muitas espécies de bactérias bem como outro domínio inteiro de organismos microscópicos chamados Archaea, migra em resposta a produtos químicos próximos.
Anos de pesquisa mostrou que muitos pequenos organismos têm uma forte preferência por “subindo o gradiente L-Serine“Em direção a concentrações mais altas de L-Serina. Esse fato levou Riekeles e seus colegas a desenvolver seu kit de teste com duas câmaras divididas por uma membrana fina e semi-porosa: a primeira câmara levaria uma amostra de outro mundo, enquanto a segunda câmara de vídeo-monitorada realizaria uma concentração tantalizante de L-Serina em água.
“Mas é sempre, é claro, a pergunta básica: ‘Houve vida lá?'”
É verdade que a idéia de estudar organismos unicelulares apenas observando-os se mover volta até os primeiros dias da microbiologia, quando Antonie Van Leeuwenhoek enviou o primeiro artigo sobre esses pequenos seres da Sociedade Real de Londres em 1676.
Velocidade de luz Strong The One
“Os avanços em hardware e software nos últimos anos realmente trazem à tona a maneira realmente antiquada de fazer experimentos com observações visuais”, disse Riekeles, “especialmente quando você o combina com big data, aprendizado de máquina e assim por diante”.
Um gráfico de Valles Marineris de Marte, onde missões robóticas poderia procurar micróbios em potencial em ambientes salgados.
Crédito: NASA / JPL / Arizona State University
Para seus experimentos mais recentes, publicado recentemente na revista Fronteiras em astronomia e ciências espaciaisRiekeles e seus co-pesquisadores se concentraram em três “extremófilo“Espécies capazes de sobreviver e prosperar em alguns dos TerraAs condições mais duras. Cada candidato foi selecionado para aproximar os tipos de pequenas formas de vida alienígenas que podem realmente viver em uma externa inóspita espaço mundo – como Marte ‘ Superfície cósmica de raio de raios, deserto ou as luas geladas e aquosas de Júpiter: EuropaGanimedes e Callisto.
“As bactérias Pseudoalteromonas haloplanktisAssim, P. Halosobrevive em temperaturas muito frias, por exemplo, “Riekeles disse a Strong The One” e também é tolerante a ambientes salgados “.
“E o ambiente salgado, quando se trata de Marte, é interessante porque presume -se que haja muitos sais na superfície marciana”, acrescentou.
Além do micróbio P. Haloque foi colhido dos oceanos Antártica e pode crescer alegremente a temperaturas abaixo de zero tão baixas quanto 27,5 graus Fahrenheit (-2,5 graus Celsius), a equipe também testou o esporo bacteriano Bacillus subtilis e Archaeon Haloferax vulcanii. Uma forma de bactérias intestinais encontradas entre espécies animais, B. sutil Desenvolve uma concha protetora capaz de temperaturas duradouras até 212 F (100 ° C). E H. Volcansencontrado no Mar Morto e em outras áreas fortemente salgadas, pode suportar exposições agressivas de radiação, fazendo comparações frequentes entre ele e Micróbios marcianos hipotéticos.
“Não é apenas tolerante ao sal”, observou Riekeles. “Se você não colocar isso em um ambiente onde há sal, ele não sobreviverá”.
Uma cultura de bactérias Volcanii de Haloferax.
Crédito: Granitehead1 / Wikimedia Commons
Todos os três micróbios do estudo passaram da câmara de amostra para a câmara de teste com a serinha L em um clipe rápido. Dentro de uma hora, cada um produziu uma “densidade celular” de aproximadamente 200 % mais micróbios nas câmaras de teste que continham cerca de 1,5 gramas de L-Sirene por litro de água. Além disso, B. sutil Subiu para 400 % mais bactérias durante testes que dobraram a concentração de moléculas L-Serina.
“Tentamos, também, outras substâncias, como glicose e ribose”, acrescentou Riekeles, “mas L-Serine foi, para esses três organismos, o mais potente”.
No entanto, Dirk Schulze-Makuch-professor de habitabilidade planetária na Universidade Técnica de Berlim, que trabalhou com Riekeles nesse projeto-alertou que os desafios ainda permanecem antes que um dispositivo como esse possa retardar a superfície marciana.
“Um grande problema”, escreveu Schulze-Makuch para o site Grande pensamento“Está encontrando um local acessível a um lander, mas onde a água líquida também pode existir”.
“As terras altas do sul de Marte atenderiam a essas condições”, disse ele. Outra possibilidade seria pontos de baixa altitude em Marte, como o piso do amplo Canyon Valles marineris ou dentro cavernasonde “as pressões atmosféricas são suficientes para suportar água líquida (salgada)”.
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