O concurso “Árvore Europeia do Ano” aparentemente decidiu fazer uma declaração política ao banir o candidato russo, citando o conflito militar em curso na Ucrânia, e entregando o prêmio a um carvalho polonês de 400 anos, dizendo que tem um significado simbólico, representando a resistência polonesa à agressão e dado que muitos ucranianos estão atualmente buscando refúgio na Polônia depois de fugir da guerra.
Os organizadores do concurso desqualificaram o candidato russo – um carvalho árvore disse ter sido plantada pelo romancista russo Ivan Turgenev há 198 anos e recentemente destruída por uma forte tempestade de vento – no início de março, quando muitos países, empresas e organizações começaram a impor restrições a qualquer coisa relacionada à Rússia em protesto contra a operação militar na Ucrânia.
“Este movimento não é dirigido contra mulheres e homens russos comuns. Agradecemos a todos os cidadãos ativos da Federação Russa que lutam por uma sociedade civil livre e pela proteção da natureza”, diz uma declaração no site da Árvore do Ano.
“No entanto, não podemos ficar de braços cruzados e assistir à agressão sem precedentes da liderança russa contra um país vizinho. A exclusão da Rússia da competição é um passo que deve ser entendido no contexto dos esforços internacionais para isolar a Rússia a fim de parar a guerra.”
Rob McBride, a ligação britânica da competição de árvores, disse que se opunha à eliminação da Rússia da competição. “Prefiro manter a política fora dos projetos da natureza e especialmente das árvores. As árvores são apolíticas. acrescentando: “Posso imaginar que muitos russos normais, sem nenhum interesse político, votaram em sua adorável árvore e ficaram muito desapontados.”
Enquanto isso, Ludek Niedermayer, um membro tcheco do Parlamento Europeu, aplaudiu a exclusão da Rússia da competição, alegando que seria inaceitável comemorar junto com os russos agora, dada a situação na Ucrânia.
O concurso Árvore do Ano Europeu é realizado anualmente desde 2011 como forma de celebrar a história das árvores antigas e estabelecer laços entre as nações em torno do objetivo comum de preservar a natureza. Os candidatos são primeiro selecionados em concursos nacionais e depois apresentados ao concurso à escala europeia, onde os membros do público votam nas suas duas entradas favoritas no site da Árvore do Ano. Este ano, houve cerca de 770.000 votos.
