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Um gênero de arte famoso são as xilogravuras japonesas, conhecidas como ukiyo-e, que literalmente significa “imagens do mundo flutuante”. É um gênero de arte que se originou em 1600 e se tornou popular entre os cidadãos comuns do Japão porque a relativa facilidade de reprodução significava que essas gravuras eram acessíveis à população em geral. O assunto dessas xilogravuras japonesas eram principalmente cenas e pessoas dos bairros de entretenimento e prazer em Edo (atual Tóquio), ou seja, os teatros e bordéis. De fato, o ukiyo-e foi usado como cartazes publicitários das mulheres gueixas, cortesãs e atores kabuki que trabalham nesses estabelecimentos.
No final de 1700, as impressões em xilogravura ukiyo-e se ramificaram para incluir impressões de paisagem. Dois contemporâneos que se destacaram neste período são Katsushika Hokusai e Ando Hiroshige, embora o último fosse 37 anos mais novo. Ambos eram famosos por suas estampas de paisagens, embora ambos também pintassem temas mais “tradicionais” de mulheres e atores. À primeira vista, as obras desses dois mestres podem parecer muito semelhantes em estilo e assunto, o que inclui cenas de Edo e Monte Fuji. A menos que alguém esteja familiarizado com o trabalho deles, pode ser difícil distingui-los e ver as diferenças que se tornam mais aparentes após uma inspeção minuciosa. Além disso, as obras de ambos os mestres influenciaram alguns grandes artistas europeus: as obras de Hokusai influenciaram Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir e Hermann Obrist, enquanto Hiroshige claramente teve uma influência em Vincent Van Gogh e Ivan Bilibin. Ambos também inspiraram e influenciaram um movimento artístico totalmente novo – Jugendstil na Alemanha e Mir Iskusstva na Rússia, respectivamente.
As diferenças entre esses dois gênios artísticos estão em suas origens, o que provavelmente afetou seus estilos e abordagens de sua arte. Hokusai era de uma ascendência obscura, enquanto Hiroshige nasceu em um samurai de baixo escalão, um servo do shogun e cujo trabalho era proteger o castelo Edo de um incêndio. Hokusai então assumiria quase 100 nomes diferentes ao longo de sua carreira e se mudaria de um lugar para outro, fazendo com que as pessoas o percebessem como louco ou instável. Hiroshige, por outro lado, herdou o cargo de burocrata do pai aos 13 anos, mas voltou-se para a arte um ano depois. Talvez por essa diferença de backgrounds, Hokusai parecia ser mais dramático em suas gravuras, pintando com linhas nítidas, fortes e uma gama de cores, o que é uma técnica complexa na impressão em xilogravura, pois exige uma série de xilogravuras. Hiroshige, no entanto, enfatizou mais o clima, a atmosfera e o ambiente, o que pode fazer com que suas pinturas pareçam mais sutis e passivas. Uma outra diferença pode estar na escolha do assunto. Hokusai é um budista da seita Nichiren com o Monte Fuji considerado um local sagrado e suas crenças e espiritualidade são refletidas em um de seus trabalhos mais famosos, intitulado “Cem vistas do Monte Fuji” com o Monte Fuji sendo o tema central. Hiroshige pintou o Monte Fuji também, mas é apenas como parte de uma cena capturada ao longo do caminho durante sua viagem de Edo a Kyoto pela estrada Tokaido, que levou às pinturas de uma de suas obras mais famosas, “Cinquenta e três estações de Tokaido”. Nesse sentido, pode-se dizer que a abordagem de Hokusai ao seu trabalho é espiritual enquanto a de Hiroshige é realista.
Com essa compreensão dos diferentes estilos desses dois artistas de xilogravura japoneses, esperamos que seu trabalho possa ser apreciado e apreciado ainda mais.
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