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Um júri concedeu mais de US$ 1,1 milhão a uma drag performer de Idaho que acusou uma blogueira de extrema direita de difamá-lo quando ela alegou falsamente que ele se expôs a uma multidão, incluindo crianças, durante um evento do Orgulho LGBT em junho de 2022.
O júri do tribunal distrital do condado de Kootenai concluiu por unanimidade que Summer Bushnell difamou Eric Posey, um residente de Post Falls, Idaho, quando postou um vídeo adulterado de sua performance que incluía uma mancha borrada que ela alegou cobrir seus “genitais totalmente expostos”, o Coeur Imprensa D’Alene relatado.
Na realidade, o vídeo não editado não mostrou qualquer exposição indecente e os procuradores recusaram-se a apresentar acusações.
“O sistema judicial fez o que precisava ser feito”, disse Posey após o veredicto de sexta-feira.
Os jurados concederam a Posey US$ 926.000 em indenização por difamação. Como Posey provou que Bushnell sabia que suas alegações eram falsas quando as fez ou que ela fez as acusações com desrespeito imprudente pela verdade, o júri concedeu US$ 250.000 em danos punitivos adicionais.
Posey, que usa o nome artístico de Mona Liza Million, se apresentou três vezes em eventos de comemoração do Orgulho LGBTQ + no Parque, vestindo uma malha de manga comprida, shorts e meia-calça pretos, com um boá metálico brilhante na cintura. Ele não tirou a roupa.
O evento do Orgulho foi notícia nacional na época – não por causa das performances de Posey, mas porque 31 membros de um grupo de supremacia branca chamado Patriot Front foram presos nas proximidades e acusados de conspiração para tumultos.
Bushnell postou um vídeo naquele dia discutindo a prisão em massa, bem como imagens da performance de Posey, alegando que a drag queen havia “mostrado seus órgãos genitais para menores e pessoas na multidão” e perguntando por que o artista não foi preso.
No dia seguinte, Bushnell publicou sua versão editada do vídeo, que obteve de um cinegrafista local. Obteve milhares de visualizações, gerando cobertura noticiosa nacional e uma investigação policial.
Bushnell estava inexpressiva ao sair correndo do tribunal na sexta-feira.
Seu advogado, Colton Boyles, disse aos jurados que as alegações de seu cliente eram “próximas do limite”, mas não difamatórias. Ela admitiu no banco das testemunhas que nunca viu Posey se expor.
Após ouvir o veredicto, Posey começou a chorar e abraçou seus advogados e amigos.
“O veredicto do júri demonstra uma mensagem clara para esta comunidade de que é preciso ser sincero”, disse Wendy Olson, uma de suas advogadas, informou o meio de comunicação local.
Posey disse que enfrentou ameaças de morte e assédio, e as imagens editadas se tornaram o símbolo de um movimento nacional contra o drag. Especialistas alertaram que a falsa retórica contra drag queens e pessoas LGBTQ+ pode inflamar os extremistas.
Posey disse que foi ajudado pelo apoio de seus amigos.
“Imagine estar em um buraco escuro onde você não tem ninguém e sente o mundo inteiro lhe virar as costas”, disse ele no tribunal na quinta-feira passada. “Mas de alguma forma, vocês estavam cercados por guerreiros, verdadeiros povos de Idaho – não transplantados, verdadeiros povos deste solo. Tenho a sorte de dizer que tenho pessoas assim ao meu redor, pessoas que me animaram.”
O júri deliberou por cerca de três horas e meia na sexta-feira, após um julgamento de cinco dias.
Antes de devolver o veredicto, os jurados perguntaram ao tribunal se poderiam instruir Bushnell a retirar suas postagens sobre Posey e pedir desculpas publicamente a ele. O juiz distrital Ross Pittman, que presidiu o julgamento, indicou que não poderia fazê-lo.
Na noite de sexta-feira, os vídeos permaneciam no site e na página do Facebook de Bushnell, informou a imprensa de Coeur D’Alene.
Após o veredicto, os jurados abordaram Posey do lado de fora do tribunal para apertar sua mão ou abraçá-lo.
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