Arquivista explora os trabalhadores invisíveis de Troy

Ao analisar fotos de quase um século de idade que documentam a escavação histórica da Universidade de Cincinnati em Troy, o arquivista Jeff Kramer ficou impressionado com a quantidade de pessoas que trabalharam nos bastidores durante anos para contribuir para seu sucesso.

O arquivista e pesquisador associado do Departamento de Estudos Clássicos da UC criou um arquivo digital de fotos e documentos do influente projeto do arqueólogo da UC Carl Blegen, da década de 1930, que identificou nove períodos de reconstrução e evidências de uma grande batalha e devastação violenta que, segundo alguns historiadores, sugeria o saque de Troia.

Mas nos quatro volumes duplos publicados sobre o projeto, os trabalhadores que tornaram as descobertas da equipe possíveis são mencionados brevemente e apenas uma vez, disse Kramer. Embora essa omissão não fosse incomum nos primeiros dias da arqueologia, Kramer disse que ela ignora suas importantes contribuições para nossa compreensão das civilizações antigas.

“Todas as grandes escavações devem seus resultados a esses indivíduos que não são anunciados e nem reconhecidos”, ele disse. “Eles não recebem o devido reconhecimento. Eles simplesmente não são mencionados.”

Um trabalhador em particular se destacou na extensa documentação do projeto de sete anos: um trabalhador albanês chamado Emin Kani Barin, conhecido como Kani. Kramer escreveu sobre ele e a questão mais ampla de reconhecer os trabalhadores invisíveis da arqueologia em um artigo publicado no periódico Boletim de História da Arqueologia.

“Essas são as pessoas que colocam pás no chão e balançam as picaretas. Elas são as que puxam os artefatos do chão”, ele disse.

Troia da lenda

Tróia foi o cenário de uma das histórias mais dramáticas da mitologia grega: a Guerra de Tróia entre gregos e troianos e o saque de Tróia mencionado na Eneida de Virgílio.

Histórias de Troia na Ilíada e Odisseia de Homero falam das figuras míticas Odisseu, Heitor, Ájax e Aquiles, cortados por uma flecha no calcanhar. E suas lendas persistem até hoje, particularmente a da escultura do cavalo de Troia dentro da qual os gregos supostamente se esconderam para ganhar entrada na cidade fortificada.

As antigas cidades de Troia foram descobertas pela primeira vez na década de 1870 e estudadas novamente em expedições nos 20 anos seguintes, antes de Blegen, da UC, chegar ao local no início da década de 1930.

“Foi um empreendimento incrivelmente vasto”, disse Kramer.

Apesar da Grande Depressão, o arqueólogo amador e herdeira Louis Taft Semple financiou a expedição. Ela era esposa de William T. Semple, chefe do Departamento de Clássicos da UC, e sobrinha do presidente William Howard Taft, que serviu como reitor da Faculdade de Direito da UC.

Semple e sua esposa participaram das escavações durante todo o projeto. Quando eles estavam fora, Blegen manteve Semple informado sobre os desenvolvimentos via telegrama, incluindo esta atualização de 1936: “A escavação começou, ainda acredito em Helen.”

Kramer disse que essa era uma referência atrevida a Helena de Troia, “a mulher mais bonita do mundo”, segundo a lenda, cujo sequestro por Páris deu início à Guerra de Troia.

Vindo para a América

Em 1914, outra guerra irrompeu pela Europa. A família de Kani o enviou para o Canadá, onde ele aprendeu inglês. Mais tarde, ele se mudou para Akron, Ohio, onde, quando adolescente, trabalhou em uma fábrica de pneus de borracha. Ele tinha um talento especial para línguas e aprendeu inglês, polonês e russo com seus colegas de trabalho da fábrica.

Depois da guerra, ele retornou à Albânia e encontrou o país completamente mudado, disse Kramer.

Com a economia local em frangalhos, Kani e sua nova esposa e filho fugiram para a Grécia. Mas eles não encontraram refúgio lá. Em vez disso, eles foram deportados para a Turquia como parte da troca populacional compulsória de 1923, na qual a Grécia expulsou à força mais de 400.000 muçulmanos, enquanto a Turquia deportou cerca de 2 milhões de cristãos ortodoxos gregos no que equivalia a uma limpeza étnica mútua.

Ele perdeu tragicamente sua esposa para a fome na Turquia.

“Essa troca compulsória de população resultou em muita pobreza em ambos os países”, disse Kramer.

Quando Kani se candidatou para trabalhar em Troy, Blegen escreveu em seu registro de escavação que ele estava “particularmente maltrapilho, com a barba por fazer e com aparência decadente”. Mas o “funcionário nº 62”, como foi identificado nos registros de escavação, rapidamente se tornou indispensável para o projeto, disse Kramer.

Kani ajudou Blegen a traduzir instruções para os trabalhadores refugiados. Ele foi designado com outros trabalhadores qualificados para consertar potes quebrados ao longo dos milênios. Ele demonstrou tamanha destreza que em seu terceiro ano ele estava treinando outros no meticuloso processo de reconstruir os potes a partir de pequenos fragmentos.

Em 1935, Kani foi promovido a capataz, onde assumiu as tarefas de contabilidade e foi encarregado de comprar suprimentos. Ele também supervisionou a construção da guarita do local, um anexo de sala de cerâmica, um depósito ferroviário e uma casa pré-fabricada que Blegen enviou dos Estados Unidos.

E por causa de seu talento para idiomas, ele serviu como guia turístico para visitantes no local quando os representantes da UC não estavam disponíveis.

Kramer disse que, embora apenas uma foto dos trabalhadores tenha sido publicada nos trabalhos acadêmicos de Blegen documentando a escavação, Kani aparece em dezenas de outras fotos que a expedição capturou do sítio arqueológico e da vida cotidiana em Troia.

Há uma série de imagens alegres de Kani rindo enquanto brinca com um rolo europeu, um pássaro de estimação colorido. Ele está em um retrato formal em um pomar como se estivesse exibindo o que parece ser uma roupa nova. Ele é visto trabalhando em uma nova linha ferroviária e trabalhando no galpão de conserto de cerâmica. Quando Blegen tira fotos de si mesmo com o domador de cobras da expedição, Ferat Sukru, segurando uma cobra, Kani está lá olhando por cima do ombro.

“Se você olhar as fotos, verá que ele estava em todo lugar. Sua energia era ilimitada”, disse Kramer. “E nos diários, fica claro que quando eles precisavam que algo fosse feito, eles chamavam Kani e sua resposta era: ‘Fazendo isso.’”

Mais do que isso, disse Kramer, as fotos e os documentos, além do discurso posterior de Blegen ao Clube Literário de Cincinnati, onde ele chama Kani de trabalhador mais importante da escavação, demonstram um carinho genuíno.

“Isso mostrou não apenas seu interesse pela história de Kani, mas também sua amizade”, disse Kramer.

Preconceito de classe

Eric Cline, professor da Universidade George Washington, estudou a maneira como as primeiras expedições arqueológicas muitas vezes desconsideravam as contribuições dos trabalhadores locais que forneciam suporte crucial aos seus projetos.

Ele disse que o trabalho dos trabalhadores era frequentemente ignorado em estudos publicados por causa de preconceito de classe.

“Era uma atitude muito colonialista, mas comum naquela época”, disse ele.

Cline, diretor do Capitol Archaeological Institute da universidade, disse que os líderes do projeto às vezes falhavam em reconhecer os talentos e habilidades daqueles que eles contratavam. Esse foi o caso, ele disse, com os trabalhadores egípcios altamente qualificados conhecidos como Quftis que ajudaram a desenterrar a tumba de Tutancâmon e as ruínas israelenses de Megido, a cidade bíblica mencionada no Livro do Apocalipse.

“Essa atitude não levou em consideração o fato de que alguns dos trabalhadores eram extremamente qualificados no que faziam e, especialmente no caso dos Quftis egípcios, faziam isso a vida toda”, disse Cline.

Trabalhadores qualificados ainda são inestimáveis ​​em escavações hoje, disse Cline, embora muitos projetos conscientes do orçamento frequentemente apresentem trabalhadores estudantes e voluntários. O padrão hoje é dar crédito a todos os trabalhadores que contribuíram para o sucesso de um projeto, disse ele.

Construindo inclusão

Allison Mickel, professora associada da Universidade Lehigh, examinou o trabalho não reconhecido de trabalhadores arqueológicos em seu livro de 2021 “Por que aqueles que trabalham com pá são silenciosos”.

“As escavações arqueológicas são, de muitas maneiras, microcosmos de estruturas de poder mais amplas na ciência e na sociedade”, disse ela.

“No sudoeste da Ásia, por exemplo, muitas escavações foram historicamente realizadas por arqueólogos vindos da Europa e dos Estados Unidos. Nesses contextos, as relações internacionais e a política racial aparecem no sítio arqueológico, particularmente no tratamento das comunidades locais e na gestão do trabalho do processo de pesquisa.”

Da mesma forma, Mickel disse que é enganoso rotular os trabalhadores como qualificados ou não qualificados, pois a escavação exige muito cuidado, diligência e experiência.

“Um escavador precisa saber qual ferramenta usar, quão brusco ou suave deve ser, quando parar, como são os artefatos e o que é necessário para retirá-los da terra sem danos”, disse ela.

Mickel disse que os projetos de arqueologia hoje são muito mais inclusivos e tipicamente incluem membros da comunidade como parceiros valiosos em todos os estágios do planejamento e execução do projeto. Idealmente, ela disse, os trabalhadores deveriam se beneficiar de livros, exibições e documentários tornados possíveis por seu trabalho.

“Felizmente, acho que muitos arqueólogos estão realmente interessados ​​em construir uma arqueologia mais inclusiva, porque essa é a base de uma ciência melhor”, disse ela.

Uma vida notável

Após a conclusão da escavação em 1938, Kani continuou a se corresponder com Blegen, observando que havia aceitado um emprego na British American Tobacco Co.

Kramer disse que a história da vida de Kani abrangendo continentes, guerras, amor, perdas e tragédias foi emblemática deste momento volátil na história mundial.

“Ele foi pego nessa corrente que era tão altamente representativa do que estava sendo enfrentado por milhões de pessoas”, disse Kramer. “Então eu vi o quão notável sua vida foi, mas também como sua vida refletiu o que estava acontecendo na Grécia e na Turquia naquela época.”

Kramer disse que os projetos modernos da UC têm se preocupado em construir bons relacionamentos com os moradores locais e seus trabalhadores.

“Uma coisa que toda equipe de escavação bem-sucedida faz é envolver toda a comunidade. É importante porque esta é a herança da comunidade”, disse Kramer.