Arqueólogos sugerem que os escandinavos neolíticos podem ter usado barcos de pele para caçar, viajar e negociar

Pesquisa recente do Dr. Mikael Fauvelle e seus colegas, publicada no Revista de Arqueologia Marítimapropõe que a cultura neolítica de cerâmica perfurada (CPP) pode ter usado barcos de pele para realizar atividades de comércio, viagens, pesca e caça.

A PWC foi uma cultura neolítica que migrou do Oriente durante o Neolítico Inicial e Médio. Eles se estabeleceram no que é a Escandinávia moderna por volta de 3500–2300 a.C. Essa cultura de caçadores-coletores recebeu esse nome em homenagem à cerâmica que produziam, que era caracteristicamente decorada com poços profundos ao longo de sua circunferência.

A Pitted Ware Culture (PWC) era incomum entre os grupos europeus de caçadores-coletores especializados em marinha. Enquanto outros grupos incorporaram gradualmente mais produtos agrícolas conforme a agricultura se espalhava, a PWC continuou a se concentrar na caça de focas e na pesca, embora a agricultura fosse praticada na Europa por mais de cinco séculos.

O PWC não apenas continuou a caçar focas e peixes, mas também se envolveu em viagens de longa distância pelo Mar Báltico e pelo estreito de Kattegat e Skagerrak. Evidências desses movimentos de pessoas e bens podem ser vistas nas ferramentas líticas, animais e alguma argila proveniente da Suécia, Dinamarca e Finlândia.

Para chegar a esses lugares diferentes, o PWC precisaria de barcos navegáveis. No entanto, evidências de tais barcos são raras.

Em todo o mundo, muitas culturas neolíticas usavam canoas ou barcos de madeira, geralmente feitos de troncos de árvores escavados. Alguns desses barcos foram recuperados de sítios de PWC. No entanto, o tamanho das canoas é diretamente proporcional à sua função. Não apenas esses barcos eram geralmente encontrados em lagos e pântanos interiores, mas seu pequeno tamanho, apenas alguns metros de comprimento, os tornava inadequados para o mar aberto, onde provavelmente virariam.

O Dr. Fauvelle e seus colegas propõem que a PWC pode ter sido mais adequada para certas tarefas, enquanto as canoas eram mais adequadas para outras atividades em lagos interiores e estuários de rios.

“Comparados aos barcos de madeira, argumentamos no artigo que os barcos de pele seriam melhores para transporte de longa distância e em mar aberto”, esclarece o Dr. Fauvelle.

Além disso, o Dr. Fauvelle acredita que essa nova tecnologia pode ajudar a explicar os ataques e o comércio generalizados observados durante esse período: “Acredito que é provável que essa nova tecnologia tenha acelerado as tendências de ataques e comércio marítimo que já vemos, por exemplo, nos PWC durante o Neolítico.”

No entanto, os barcos de pele seriam ainda mais bem preservados na arqueologia e, portanto, os sinais de sua existência são baseados na combinação de diferentes linhas de evidências indiretas, incluindo possíveis estruturas ósseas, arte rupestre, óleo de foca, ferramentas e restos faunísticos.

Tanto na Alemanha quanto na Suécia, foram recuperadas potenciais armações de barcos nas quais peles teriam sido costuradas. As primeiras, do norte da Alemanha, eram chifres de rena adaptados que datam do final do Mesolítico (séculos VII a VI a.C.), enquanto dois dos quatro exemplos suecos podem datar do Neolítico ou Neolítico/Idade do Bronze, respectivamente.

Esses exemplos de possíveis estruturas de barcos podem indicar que o conhecimento e a prática de fazer barcos de pele existiam no norte da Europa e podem ter sido utilizados pelo povo PWC.

Similarmente, imagens de arte rupestre no norte da Escandinávia podem indicar o uso e a existência de barcos de pele. Enquanto parte da tradição da arte rupestre é anterior à PWC, outras foram feitas contemporaneamente a ela, e alguns sítios até mostram componentes da PWC.

Os painéis de arte rupestre retratam atividades de pesca, caça às baleias e caça às focas, atividades que o PWC era conhecido por fazer, bem como barcos que compartilham uma semelhança impressionante com os barcos de pele Umiak usados ​​pelos Inuit.

As representações desses barcos não só compartilham um tamanho similar aos barcos de pele Umiak quando as proporções de tamanho são contabilizadas, mas, curiosamente, os indivíduos retratados em pé dentro deles são frequentemente desenhados como se a metade inferior do corpo ainda estivesse visível. Isso é mais parecido com a forma como os barcos de pele Umiak iluminados por trás se tornariam semitranslúcidos e, portanto, os contornos dos indivíduos dentro deles poderiam ser observados pelos observadores.

Isso pode indicar que os barcos neolíticos escandinavos retratados na arte rupestre também são barcos de pele, daí o motivo pelo qual as pessoas dentro deles são retratadas por inteiro, quando os barcos deveriam tê-las obscurecido em parte.

Além disso, alguns dos barcos são retratados com arcos semelhantes a cabeças de animais. Eles são semelhantes aos apoios de arpão bifurcados com os quais os Umiaks às vezes eram equipados. Quando vistos de perfil, esses apoios de arpão pareciam cabeças de animais. É possível que os barcos de arte rupestre também fossem equipados com um apoio de arpão semelhante ou guia de linha de pesca, dando a aparência de cabeças de animais quando vistos e desenhados de perfil.

Finalmente, evidências indiretas do uso e fabricação de barcos de pele podem vir de locais de PWC. Os conjuntos faunísticos desses locais são dominados por focas e peixes, especificamente bacalhau do Atlântico e Weever Maior. As focas geralmente se congregam em pequenas ilhas, gelo flutuante e recifes costeiros e, para alcançá-los, os caçadores de PWC precisariam de barcos capazes de navegar em águas abertas.

Da mesma forma, o bacalhau do Atlântico, encontrado em profundidades de 150-200 m, teria exigido barcos para alcançá-lo. Enquanto o Greater Weever poderia tecnicamente ter sido caçado em águas rasas, esse peixe venenoso resultaria em dor excruciante, inflamação, vômito e necrose se pisado e, portanto, teria exigido barcos para pescar com segurança.

Focas eram capturadas e usadas em abundância, mas seus ossos raramente eram usados ​​na fabricação de ferramentas. Além do consumo, elas provavelmente eram capturadas em grandes números para o processamento de suas peles, potencialmente para roupas, tendas e barcos de pele. O último é ainda mais corroborado pelos tipos de ferramentas usadas.

Raspadores, usados ​​na fabricação de peles, são uma das ferramentas mais abundantes em locais de PWC. Além disso, furadores, grandes demais para a fabricação de roupas, também foram recuperados e teriam sido mais adequados para a perfuração e costura de costuras para tendas ou barcos de pele.

A fabricação de barcos de pele também exigiria grandes quantidades de óleo de foca, encontrado em abundância em locais de PWC, um ingrediente essencial na impermeabilização de barcos de pele. Os barcos de pele não só precisariam de muitas peles para serem feitos, mas também exigiriam a reaplicação de óleo a cada poucos dias para garantir que permanecessem à prova d’água. Assim, a fabricação de barcos de pele, além do consumo, explicaria o grande número de restos de foca e óleo de foca em locais de PWC.

Finalmente, o óleo de foca era comumente usado durante o Neolítico e só começou a ser substituído por piche, que era necessário para impermeabilizar barcos costurados com tábuas na Idade do Bronze. Essa tecnologia de barcos de tábuas foi recuperada no Egito e datada de cerca de 2500 a.C.

O Dr. Fauvelle diz: “A tecnologia dos barcos de prancha na Escandinávia provavelmente não veio do Egito (pelo menos não diretamente), mas provavelmente foi introduzida nas Ilhas Britânicas, onde temos evidências anteriores dessa tecnologia.”

De acordo com o Dr. Fauvelle, “A introdução desta nova tecnologia veio junto com muitas outras mudanças tecnológicas e sociais que aconteceram durante a Idade do Bronze”.

Embora seja possível que barcos de tábuas costuradas também tenham sido usados ​​anteriormente pela PWC, as evidências discutidas parecem indicar que os grupos da PWC fabricavam e usavam barcos de pele. Esses barcos permitiam que eles continuassem caçando focas, pescando e se envolvendo em viagens de longa distância, o que não era possível com o pequeno tamanho e o número limitado de canoas recuperadas em alguns de seus locais.

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