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Nova pesquisa em indígenas do Alasca arqueológico sites datam as origens da amizade entre humanos e canídeos nas Américas há 12.000 anos, 2.000 anos antes das evidências anteriores.
A partilha de comida é um costume universal de amizade, refletido na forma como os humanos modernos partilham as suas casas e a comida com os cães, tal como os nossos antepassados faziam há milénios. Canídeos grandes, como cães, coiotes e lobos, comumente formam laços com populações humanas em ambientes frios do norte, como o Alasca.
Antiga Amizade Humano-Canídeo
Embora as origens mais profundas do companheirismo humano-canino ainda não tenham sido descobertas, o novo estudo publicado em Avanços da Ciência ilumina o período inicial desse relacionamento nas Américas.
François Lanoë, da Universidade do Arizona, liderou o estudo, que consistiu em cientistas da Universidade do Alasca Fairbanks. Desde o Pleistoceno Superior, grandes canídeos rondavam as latitudes setentrionais como predadores competindo com os humanos por comida. A sua adaptabilidade acompanhou-os durante a renovação faunística do Pleistoceno-Holoceno, onde espécies menos resistentes foram erradicadas. Com o tempo, a sua relação competitiva com os humanos tornou-se muitas vezes simbiótica.
No final do Holoceno, os cães eram uma parte significativa da vida do Alasca, auxiliando os humanos na caça e no transporte. O Alasca hoje preserva uma riqueza de sítios arqueológicos desde o final do Pleistoceno até o Holoceno, tornando aquela área do norte perfeita para estudar as antigas relações entre humanos e canídeos.
Em busca de compartilhamento de alimentos antigos
“Pessoas como eu, que estão interessadas no povoamento das Américas, estão muito interessadas em saber se aqueles primeiros americanos vieram com cães”, disse Lanoé. “Até encontrarmos esses animais em sítios arqueológicos, podemos especular sobre isso, mas é difícil provar de uma forma ou de outra. Então, esta é uma contribuição significativa.”
Para entender como os canídeos e os humanos interagiam, a equipe comparou a composição óssea de muitas amostras de canídeos. Ossos de lobo modernos fornecidos pelo Museu do Norte da Universidade do Alasca foram comparados com ossos de cães antigos de sítios arqueológicos do Alasca para entender suas dietas. O professor de antropologia da UAF, Josh Reuther, disse: “François e eu criamos o conceito de observar o que sabemos serem lobos do Interior para ver o que eles comiam. ”
Alguns dos ossos caninos evidenciavam relações estreitas com humanos. Restos de lobos selvagens modernos e antigos revelaram sinais mínimos de ingestão de salmão, enquanto os lobos em acampamentos humanos pareciam consumir peixe regularmente. “Os restos dos sítios arqueológicos tinham uma concentração muito maior de salmão”, disse Reuther. Os humanos estavam compartilhando suas capturas com seus amigos peludos.
“Esta é a prova definitiva porque eles (caninos) não estão realmente perseguindo o salmão na natureza”, disse o coautor do estudo e arqueólogo de Fairbanks da Universidade do Alasca, Ben Potter.
Embora a descoberta amplie a linha do tempo das relações entre humanos e canídeos, ainda não é prova da domesticação dos cães. A razão é que definir exatamente o que constitui um cachorro é complicado. Os caninos antigos não estão geneticamente relacionados com os cães domesticados modernos, mas o seu comportamento parece bastante semelhante: comer alimentos fornecidos por humanos e viver entre eles. No entanto, isto pode indicar apenas lobos domesticados individuais, em vez de uma população de cães domesticados.
Parceria Indígena
O estudo é a mais recente expressão de uma aliança entre as organizações tribais do Vale Tanana do Alasca e os arqueólogos que remonta a quase um século. O povo indígena Mendas Cha’ag tem voz na atividade arqueológica da área por meio do Conselho da Aldeia do Lago Healy. Os arqueólogos apresentam seus planos ao conselho para aprovação, uma vez que concederam testes genéticos ao espécime de lobo. O Conselho de Healy Lake também emprega um membro da tribo, Evelyn Combs, como arqueóloga em seu escritório de preservação cultural. Com um pé nos dois mundos, Combs entende o vínculo entre seu povo e seus cães.
“Gosto muito da ideia de que, no disco, mesmo que seja há muito tempo, é uma experiência cultural repetível que tenho esse relacionamento e esse nível de amor com meu cachorro”, explicou Combs. “Sei que ao longo da história essas relações sempre estiveram presentes.”
“Eu realmente adoro poder olhar para o registro e ver que, há milhares de anos, ainda tínhamos nossos companheiros.”
O papel “Início do Pleistoceno Tardio de Relacionamentos Mutualistas Humanos/Canídeos (Canis spp.) No Alasca Subártico” apareceu em 3 de dezembro de 2024 no Avanços da Ciência.
Ryan Whalen cobre ciência e tecnologia para The Debrief. Ele possui bacharelado em História e mestrado em Biblioteconomia e Ciência da Informação com certificado em Ciência de Dados. Ele pode ser contatado em ryan@thedebrief.orge siga-o no Twitter @mdntwvlf.
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