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Os cientistas dizem que estão surpresos depois de descobrir que as aranhas marinhas têm a capacidade de desenvolver novos órgãos reprodutivos e um ânus.
Os especialistas já sabiam que, quando os artrópodes perdem as pernas, eles podem recuperá-las.
Mas em um desenvolvimento que sem dúvida inspirará a próxima geração de histórias do Homem-Aranha, um estudo descobriu que as criaturas subaquáticas têm poderes regenerativos que se estendem a toda a sua metade inferior.
“Ninguém esperava isso”, disse o principal pesquisador por trás do avanço na compreensão, o professor Gerhard Scholtz.
Outros artrópodes – invertebrados sem esqueleto interno ou espinha dorsal, mas que têm um exoesqueleto – como centopéias e caranguejos, também são capazes de regenerar membros.
Algumas criaturas podem ir além, com estrelas do mar capazes de regenerar todo o seu corpo de vez em quando – e lagartos capazes de produzir uma nova cauda.
“Se você olhar para o reino animal, a capacidade de regeneração difere muito em vários grupos de animais”, disse o professor Scholtz à Strong The One.
“Os platelmintos, por exemplo, podem regenerar todo o corpo a partir de uma quantidade limitada de tecido.
“Por outro lado, nós – mamíferos – não podemos regenerar muito – fígado, tecido, pele, mas fora isso muito pouco.
“Para os artrópodes – crustáceos, insetos, miriápodes e tipos de aranha – era totalmente desconhecido que eles pudessem regenerar outras partes do corpo além dos membros.”
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O estudo, que foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, amputou os membros posteriores e as costas de 23 aranhas marinhas.
Enquanto quatro aranhas mais velhas não cresceram nada, a maioria das 19 jovens o fez.
Dezesseis deles regeneraram pelo menos uma parte perdida do corpo, 14 recuperaram a parte posterior e 90% sobreviveram a longo prazo, apesar das amputações.
Até agora, pensava-se que o exoesqueleto rígido das aranhas impedia qualquer regeneração além dos membros, acrescentou o professor Scholtz. Mas sua pesquisa descobriu que as criaturas estavam recriando partes do corpo dentro de “várias semanas ou meses”.
As regenerações nem sempre corriam bem – algumas aranhas tinham uma ou duas pernas a menos.
Esperança ‘sempre presente’ para o avanço da amputação
O professor Scholtz, do Instituto de Biologia da Universidade Humboldt de Berlim, disse que as descobertas devem inspirar mais estudos sobre diferentes espécies.
“É preciso olhar para outros artrópodes e ver se eles podem fazer o mesmo”, disse ele.
Ele planeja novas pesquisas reproduzindo o estudo com insetos, caranguejos e outros crustáceos.
E o avanço pode ser transformador para os cuidados de saúde.
Tal pesquisa poderia um dia avançar nos tratamentos para amputados humanos.
“A esperança está sempre lá”, disse o professor Scholtz.
“Não acho que as aranhas marinhas desempenharão um papel crucial, mas quem sabe? Quanto mais você souber sobre a regeneração no reino animal, melhor será capaz de usá-la para tratamento médico.”
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