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A Arábia Saudita alertou Israel que uma invasão planeada da cidade de Rafah poderia causar uma catástrofe humanitária iminente.
O Ministério das Relações Exteriores do país rico em petróleo emitiu um comunicado no sábado pedindo um cessar-fogo imediato no conflito, enquanto Israel se prepara para lançar uma invasão terrestre em Rafah, que faz fronteira com o Egito, no extremo sul da Faixa de Gaza. Mais de metade da população de Gaza, estimada em 2,3 milhões, vive agora na cidade.
O gabinete do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, ordenou que o exército desenvolvesse um plano para evacuar a cidade residencial antes de uma invasão terrestre para destruir quatro batalhões do Hamas que, segundo ele, estão estacionados lá.
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Netanyahu disse que pediu ao exército que planeasse a evacuação de centenas de milhares de pessoas da cidade antes da invasão terrestre. Uma grande parte da população actual da cidade fugiu de outras partes de Gaza desde o início do conflito, e a Arábia Saudita afirma não ter para onde ir. O cronograma para uma possível invasão de terra é desconhecido.
Uma declaração do Reino da Arábia Saudita dizia: “O Reino da Arábia Saudita alerta para as repercussões muito perigosas do ataque e ataque à cidade de Rafah, na Faixa de Gaza, que é considerada o último refúgio para centenas de milhares de civis que foram forçados fugir da brutal agressão israelense.” O Ministério Árabe das Relações Exteriores lê.
“O Reino afirma a sua rejeição categórica e a forte condenação da sua deportação forçada, e renova a sua exigência de um cessar-fogo imediato.”
O alerta saudita ocorreu no mesmo dia em que 31 palestinos, incluindo 10 crianças, foram mortos em ataques aéreos israelenses contra a cidade.
Netanyahu prometeu no início desta semana que as forças israelenses continuariam a lutar até que a “vitória completa” fosse alcançada, inclusive em Rafah, após o fracasso das negociações de cessar-fogo.
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A população de Rafah era de 264.000 habitantes no início de 2022, mas desde o início do conflito, a população aumentou para cerca de 1,4 milhões à medida que as pessoas procuram abrigo lá, de acordo com o Gabinete Central de Estatísticas Palestiniano. Não está claro para onde os civis em Rafah podem fugir para a próxima área.
Pelo menos 28 mil palestinos foram mortos e outros 67.600 ficaram feridos em ataques israelenses a Gaza desde 7 de outubro, informou o Ministério da Saúde de Gaza no sábado. O conflito dura há quatro meses, tendo eclodido após um ataque terrorista surpresa do Hamas em 7 de outubro, no qual militantes cruzaram a fronteira de Gaza e massacraram cerca de 1.200 pessoas.
A declaração saudita concluiu: “Esta violação contínua do direito internacional e do direito humanitário internacional confirma a necessidade de uma convocação urgente do Conselho de Segurança da ONU para evitar que Israel cause uma catástrofe humanitária iminente pela qual todos os que apoiam a agressão são responsáveis”.
A Arábia Saudita nunca reconheceu formalmente Israel, embora tenha mantido conversações diplomáticas com os Estados Unidos para o fazer nos meses anteriores aos ataques de 7 de Outubro, o que levou Riade a adiar o assunto face à raiva árabe sobre o ataque israelita.
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No início desta semana, o secretário de Estado, Antony Blinken, reuniu-se com o príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, em Riade, capital e importante centro financeiro da Arábia Saudita.
A Arábia Saudita informou aos Estados Unidos que não abrirá relações diplomáticas com Israel a menos que um Estado palestino independente seja reconhecido nas fronteiras de 1967, com Jerusalém Oriental como sua capital, disse o Ministério das Relações Exteriores da Arábia Saudita na quarta-feira.
Uma declaração do ministério afirmou que Riade renovou o seu apelo aos membros permanentes do Conselho de Segurança da ONU que não reconheceram o Estado palestiniano nas fronteiras de 1967 com Jerusalém Oriental como sua capital, para o fazerem.
A Associated Press e a Reuters contribuíram para este relatório.
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