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Em um café na capital da Albânia, Tirana, estamos assistindo a um vídeo tremido de um bote cheio de 44 imigrantes cruzando o canal para a Inglaterra.
Os contrabandistas os empacotaram bem.
Cada pessoa extra significa mais dinheiro.
Há quatro ou cinco coletes salva-vidas para todo o barco.
“EU estava muito assustado porque não havia muitos coletes salva-vidas”, disse o Albanês de 32 anos nos mostrando a filmagem que foi filmada no mês passado.
“Não pensei muito.
“Nós corremos esse risco e a maioria das pessoas estava com medo.”
Ele estava naquele barco naquele dia depois de pagar a traficantes curdos € 3.500 (£ 3.000) para levá-lo ao Reino Unido.
Depois de dirigir da Albânia pela Europa até a Bélgica e depois a França, ele esperou em um acampamento por um sinal de que era hora de partir.
Ele é um dos mais de 12.000 albaneses que cruzaram ilegalmente para a Inglaterra em pequenos barcos este ano.
“Quando chegamos às águas inglesas, notificamos a polícia inglesa: ‘estamos em perigo, você pode nos ajudar?’
“Eles vieram, nos ajudaram e nos levaram para a praia”, disse ele.
Alguns dias depois, ele foi deportado de volta para a Albânia, mas essa história é comum.
‘Se eu tivesse a chance, iria agora para a Inglaterra’
As filmagens de viagens são fáceis de encontrar nas redes sociais, assim como os anúncios de contrabandistas para travessias com preços reduzidos.
São ofertas tentadoras para muitos no nordeste da Albânia, o canto mais carente de um dos países mais pobres da Europa.
Os salários são baixos, os empregos são escassos e as pessoas querem fugir.
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Alex, cujo nome foi alterado, está entre os milhares que pagaram a contrabandistas para levá-lo ao Reino Unido, onde trabalhou ilegalmente por anos antes de ser deportado.
“Se eu tivesse a chance, iria agora para a Inglaterra”, disse ele.
“Aqui não tem emprego, nada… e você vai trabalhar 10 horas por 10 libras, basicamente, então não há vida aqui.”
O seu não é um caso isolado – a maioria dos imigrantes albaneses vem desta região.
Em uma aldeia, o chefe da comunidade nos disse que a população anterior de 2.000 pessoas diminuiu para cerca de 400 desde a queda do comunismo.
Ele disse que alguns foram para a cidade, mas muitos fugiram para o exterior.
‘Sem mortes, sem drogas’
Na cidade vizinha de Kukës, é uma história semelhante.
As pessoas nos dizem que cada família tem duas ou três pessoas morando no Reino Unido.
Alguns estão lá legalmente, outros não.
Então, por que, eu me pergunto, é um destino de sonho?
“O que estou pensando no Reino Unido é uma vida boa – sem mortes, sem drogas – esse é o meu próprio pensamento”, disse um homem que se chama David.
Não é seu nome verdadeiro – ele o mudou, pois também passou um tempo ilegalmente no Reino Unido.
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Gastos com asilo no Reino Unido chegam a £ 2 bilhões
Em vez de pagar aos contrabandistas, ele disse que viajou para a França e cortou o fio ao redor dos parques de caminhões antes de se esconder em caminhões e seguir para a Inglaterra.
Ele trabalhou por cinco anos antes de ser deportado.
Ele disse que tinha que ir para ganhar dinheiro para enviar de volta para sua família.
‘Todos nós trabalhamos duro’
“Algumas pessoas chamam vocês de criminosos. Vocês são criminosos?”, pergunto.
“Não, não, não, não, não, absolutamente não. Eu não quero ouvir isso.
“Quem disse[s] isso é um mentiroso. Albaneses não são criminosos. Albaneses são boas pessoas, boa cultura. Todos nós trabalhamos duro”, respondeu ele.
“Mas você quebra a lei para ir. Você vai ilegalmente”, eu disse.
“Sim, ilegal. Mas todo mundo, nós nos tornamos ilegais. Eu disse a você, para uma vida boa”, ele respondeu.
O número de albaneses que chegam em pequenos barcos disparou de 800 em 2021 para mais de 12.000 em 2022.
Cerca de 10.000 deles eram homens jovens – o que representa cerca de 1% dos homens em idade ativa, de acordo com o Eurostat.
As estatísticas do Ministério do Interior mostram que, em média, 53% dos pedidos de asilo albaneses são concedidos, principalmente a mulheres e crianças.
A secretária do Interior, Suella Braverman, recentemente se referiu a “uma invasão” de requerentes de asilo, um comentário que muitos acreditam ter feito pouco para ajudar a resolver o problema.
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O primeiro-ministro albanês Edi Rama me disse: “Nunca ouvi um pedido de desculpas, o que me leva a pensar que, em vez de expressão exagerada de frustração, este foi um ataque calculado.
“E isso é o que mais preocupa.
“Quando você pede desculpas, está tudo bem – aconteceu.
“Quando você não o faz, e quando você o evita, significa que você quer algo do que é dito. Então, significa que há um cálculo por trás disso, significa que você realmente está falando com um certo número de eleitores que quer ouvir isso.
“E você os está alimentando com isso porque precisa de seus votos. Mas as consequências disso podem ser devastadoras para o povo, para nosso povo na Grã-Bretanha e para a própria Grã-Bretanha”.
Ele disse que repetidamente apresentou a ideia de uma força especial conjunta com o Reino Unido para ajudar a atingir os traficantes.
‘A Albânia não será Londres, não será Paris, não será Berlim’
Mas sendo primeiro-ministro desde 2013, eu me perguntava quanta responsabilidade ele sentia pelos sentimentos de desesperança que estão empurrando as pessoas para o exterior.
“É verdade que você pode ouvir as pessoas dizendo isso e também é verdade que agora é um período em que há muita má influência em geral no mundo por causa da guerra, por causa da crise [after the] pandemia”, disse.
“Imediatamente é outra situação porque o bom porque, porque, porque… Nós sabemos o que devemos fazer. Devemos fazer tudo para melhorar a situação aqui e torná-la cada vez melhor para todos.
“Mas também sabemos que, façamos o que fizermos, a Albânia não será Londres, não será Paris, não será Berlim.”
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Um porta-voz do governo do Reino Unido disse: “Estamos vendo um grande número de albaneses arriscando suas vidas e fazendo viagens perigosas e desnecessárias para o Reino Unido – os números estão aumentando e isso não pode continuar”.
“Com a cooperação do governo da Albânia, estamos aproveitando todas as oportunidades para interceptar o trabalho de gangues criminosas organizadas e traficantes de pessoas e acelerar a remoção de albaneses sem direito de estar no Reino Unido”.
Enquanto dezenas de milhares de albaneses vivem legalmente no Reino Unido, mais e mais estão arriscando suas vidas no mar.
Sem uma esperança renovada em casa e uma melhor cooperação do exterior, eles continuarão chegando.
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