Aqui está o que marcou o fim do motor rotativo

Ao longo dos anos, surgiram vários tipos de motores de combustão interna com muitos tipos e finalidades de combustível diferentes. Embora alguns tenham perdurado, o motor de pistão tradicional é a configuração mais comum usada na indústria automotiva. Sua potência, durabilidade e receptividade à turboalimentação e modificação tornam-no uma excelente escolha para uma ampla gama de aplicações, incluindo caminhões pesados, navios e barcos e carros de estrada.

Os motores a pistão podem ser comuns, mas o motor rotativo é uma configuração muito mais interessante que infelizmente desapareceu da indústria atual. Mazda foi a última montadora a empregar a tecnologia, usando-a nos carros esportivos RX-7 e RX-8. Mas, embora a empresa possa eventualmente usar um extensor de alcance de motor rotativo para futuros carros elétricos, a configuração morreu em grande parte. É impossível atribuir o fim do rotativo a um fator porque ele provavelmente morreu por mil cortes, com vários problemas tornando a experiência de propriedade estressante e cara do ponto de vista de reparo.

Embora não seja realmente uma “coisa” no mundo automobilístico de hoje, o rotativo ocupa um lugar especial no coração dos entusiastas, por isso vale a pena investigar as razões por trás de seu declínio em popularidade e eventual morte. Este artigo explorará todos os fatores que mataram o motor rotativo e cobrirá alguns dos pontos altos e baixos da configuração.

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Como o motor rotativo evoluiu

Destaques do motor rotativo

• Deslocamento menor que os motores de pistão tradicionais
• Alta potência, mas economia de combustível limitada
• Projetado para queimar óleo em operação normal
• Muitas versões do motor foram usadas ao longo dos anos

Os motores rotativos foram criados há mais de 70 anos por um homem chamado Felix Wankel. O projeto do motor alemão rendeu uma unidade de pequena cilindrada com alta potência, mas economia de combustível mediana. Embora tenham se tornado maiores ao longo dos anos e ganhado turboalimentação para obter mais potência, a maioria dos motores rotativos tem cilindrada muito menor do que os motores a pistão comparáveis.

A Mazda começou a utilizar a tecnologia no protótipo Cosmo, que estreou em 1963 no Tokyo Motor Show. Mais tarde, outro rotor foi adicionado, aumentando o deslocamento e produzindo mais potência.

Aplicações rotativas modernas

O rotativo foi usado pela última vez em um carro de produção da Mazda nos EUA em 2012, quando o RX-8 foi descontinuado. Esse motor, o 13B-MSP Renesis, produzia potência sólida, mas alcançava números de consumo de combustível melhores do que seus equivalentes. Embora tenha conquistado um lugar nos 10 melhores motores da Ward em 2004 e 2005, o rotativo do RX-8 era conhecido por sua falta de confiabilidade e tendência a quebrar, levando a uma campanha massiva de substituição do motor que infelizmente não melhorou muito o problema para muitos compradores.

Especificações e desempenho do motor Mazda RX-8

Fonte: EPA e Mazda

Além da peculiaridade e do potencial de desempenho, o motor rotativo é popular entre os entusiastas por causa do som. Motores pequenos e de alta rotação produzem um ruído único que não pode ser replicado por um motor a pistão, tornando a experiência de dirigir significativamente mais divertida e envolvente.

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O que matou o motor rotativo

Nós demos dicas sobre alguns dos problemas que levaram o rotativo ao fim, mas há alguns problemas específicos que convenceram a Mazda a desistir. A falta de confiabilidade foi um deles, mas os donos rapidamente descobriram que dirigir um carro com motor rotativo poderia ser extremamente caro de outras maneiras.

O motor rotativo queima óleo por design

Os motores rotativos possuem pulverizadores de óleo no coletor de admissão e injetores que movem o óleo para a câmara de combustão. Essa configuração aumenta a produção de emissões, mas também significa que o motor queima óleo em operação regular. Os proprietários tinham que verificar frequentemente os níveis de óleo e muitos relataram queimar um litro regularmente.

Embora os amantes de carros geralmente não se importem em fazer ajustes em seus veículos de vez em quando, uma função vital como o sistema de óleo, que precisa de atenção constante, envelhece rapidamente.

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Eficiência Térmica e Vedação

Motores rotativos têm baixa eficiência térmica devido às suas câmaras de combustão longas e estreitas e por causa da maneira como a combustão move os rotores. Isso moderou a capacidade do motor de produzir torque em baixas velocidades e exigiu um projeto de solução alternativa para alterar a faísca de detonação. As atualizações tornaram os motores um pouco mais eficientes, mas não conseguiram alterar a baixa saída de torque.

As vedações apicais dos motores também eram facilmente danificadas pela forma como permitiam que o óleo permanecesse na câmara de combustão. As sobras podem desgastar as vedações com o tempo, causando falhas prematuras e reparos caros.

Emissões e economia de combustível foram o último prego no caixão do Rotary

Embora problemas irritantes de manutenção sejam um obstáculo para muitos proprietários, o fim do motor rotativo se deveu principalmente à sua economia de combustível inerentemente ruim e à sua incapacidade de atender aos padrões de emissões mais rigorosos. O Mazda RX-8 2008 conseguiu apenas 19 mpg combinado com uma transmissão automática e 18 mpg combinado com uma manual.

Esses números estão no mesmo nível dos carros com motor V8, como o Ford Mustang e o Dodge Charger da época, o que é inaceitável para um motor minúsculo com uma potência muito menor. Outros carros competitivos também pontuaram mais alto, com o Golf GTI de alguns anos antes oferecendo 24 mpg combinados e o Corvette da geração anterior retornando 20 mpg combinados.

O motor queimou muito combustível devido ao processo de ignição incompleto, que deixou combustível não gasto na câmara de combustão. Esse combustível acaba saindo do escapamento sem queimar, poluindo o meio ambiente e contribuindo para o consumo de combustível abaixo da média do motor.

A má economia de combustível foi um contribuinte significativo para a morte do rotativo, mas a sua produção de emissões foi provavelmente o último prego no seu caixão. O projeto da vedação apical consumia muito mais óleo do que os motores a pistão para permanecer lubrificado, mas o óleo residual acabou sendo enviado pelo escapamento. Isso, combinado com o combustível não gasto, que saía dos gases de escape, fez com que os veículos com motor não cumprissem as normas de emissões Euro 5, o que proibiu efectivamente as suas vendas na Europa.

Sem capacidade de vender o RX-8 ou outros carros com motor rotativo na Europa, a Mazda desligou, mas prometeu continuar a desenvolver a plataforma para uso futuro.

Qual é o futuro do motor rotativo?

Durante anos, rumores circularam sobre a Mazda reviver o rotativo para uso em um futuro carro esportivo, mas a montadora permaneceu em silêncio sobre o assunto. Os executivos têm prometeu maior desenvolvimento da plataforma e poderia empregá-la em uma aplicação esportiva, mas as regras de emissões são ainda mais rígidas agora do que eram há mais de uma década, quando o RX-8 foi lançado. A Mazda também patenteou carros esportivos rotativos híbridos ao longo dos anos, mas, novamente, não há indicação de que veremos algo parecido com os antigos carros RX em breve.

O que é provável é que a Mazda utilize o rotativo como extensor de autonomia em aplicações elétricas. O Mazda MX-30 recebeu um pequeno motor rotativo híbrido que funcionava como gerador para a bateria e os motores elétricos. Embora a autonomia do veículo por si só não impressionasse, a adição de um gerador rotativo melhorou suas perspectivas, mas os americanos nunca conseguiram a configuração. Os rotarianos são excelentes escolhas para esses tipos de aplicações devido ao seu pequeno tamanho e baixo peso.

Considerações Finais

O fim do rotativo é uma chatice, mas é parte de uma tendência maior de fabricantes de automóveis matando motores de alto desempenho em favor de moinhos mais eficientes e de baixa emissão. O Hellcat V8 está morto, substituído por um motor de seis cilindros em linha, e outros abandonaram motores grandes em favor de componentes menores e turboalimentados. O desempenho do rotativo e sua configuração peculiar o tornam interessante em um projeto ou carro de exposição, mas para a condução diária, há opções muito melhores.

Fontes: FuelEconomy.gov, Mazda, Acelerador de carro, Mechanic.com.au