.
As pessoas que usam medidores de energia pré-pagamento consomem menos frutas e vegetais em comparação com aqueles que usam métodos de pagamento alternativos, de acordo com uma nova pesquisa.
O estudo, realizado por acadêmicos das Universidades de East Anglia (UEA) e Reading, no Reino Unido, e da Universidade da Macedônia, na Grécia, explora o papel dos medidores de pré-pagamento no dilema ‘aquecer ou comer’, uma troca tipicamente entre pagar por comida ou aquecimento.
Residências com medidores pré-pagos normalmente pagam mais por sua energia e os pesquisadores descobriram uma forte ligação entre isso e o menor consumo de frutas e vegetais – em média, quase três porções a menos por semana em comparação com aqueles que usam métodos de pagamento alternativos, como débito direto.
A diferença no consumo é aproximadamente dividida entre uma fruta a menos e dois vegetais a menos. Os resultados, publicados na revista Ciências sociais e medicinasugerem que o apoio direcionado aos usuários de pré-pagamento pode ter efeitos benéficos nos padrões de consumo de frutas e vegetais das pessoas e que isso pode ser mais eficaz na proteção da saúde das mulheres em particular.
Com base em uma amostra de mais de 24.800 pessoas que vivem na Grã-Bretanha, a análise revela ainda que os usuários de medidores de pré-pagamento não são apenas menos propensos a atender à recomendação de ‘5-a-dia’ da Organização Mundial da Saúde, mas também mais propensos a usar bancos de alimentos , que muitas vezes não fornecem fruta e legumes devido ao custo e natureza perecível dos bens, bem como à procura, com os agregados familiares a contarem com caixas frigoríficas e caixas de chaleira que não precisam de cozinhar ou apenas precisam de água quente de uma chaleira.
Os pesquisadores dizem que o dilema esquente ou coma ressurgiu durante a atual crise de preços de energia e alertam que tem o potencial de piorar a qualidade da dieta entre a população do Reino Unido se os gastos com alimentos saudáveis forem trocados pelo consumo de energia.
O principal autor do estudo, Andrew Burlinson, professor de Economia da Energia na Norwich Business School da UEA, explicou que, embora a ligação entre os medidores de pré-pagamento e o consumo de frutas e vegetais possa parecer óbvia, há pouca pesquisa sobre os diferentes métodos de pagamento. .
“Mais importante, nossas descobertas mostram que os medidores de pré-pagamento desempenham um papel nos níveis mais baixos de consumo de frutas e vegetais entre famílias potencialmente mais vulneráveis”, disse o Dr. Burlinson.
“Apoio de curto prazo é necessário, mas não suficiente para proteger as famílias de futuros choques de preços de energia. O governo do Reino Unido deve desenvolver estratégias que possam fazer uma diferença duradoura para as famílias.
“Por exemplo, uma nova tarifa social poderia eliminar o prêmio de preço do medidor pré-pago, alinhando os preços com os clientes de débito direto – pagos no curto prazo por um imposto inesperado sobre empresas de petróleo e gás e impostos gerais no longo prazo prazo.”
De acordo com a Estratégia Alimentar Nacional, apenas um quarto da população do Reino Unido atende ao consumo recomendado de frutas e vegetais – uma importante fonte de fibra dietética, minerais e vitaminas – apesar do menor risco associado de morbidade e mortalidade.
Para ajudar a resolver isso, o estudo faz quatro recomendações principais de políticas, incluindo a alocação de apoio financeiro aos usuários de medidores de pré-pagamento por meio de canais que provavelmente aumentarão o consumo de frutas e vegetais. Por exemplo, iniciativas de saúde pública, como o Healthy Start Scheme ou Best Start Foods, podem ser expandidas para incluir usuários vulneráveis de medidores de pré-pagamento.
Medidas de apoio direcionadas são necessárias, pois podem aumentar as escolhas alimentares saudáveis, em particular frutas e legumes, para os mais vulneráveis; isso pode ser visto como uma medida evitável do ponto de vista da saúde pública, pois uma alimentação mais saudável tem o potencial de reduzir os riscos de doenças cardiovasculares, câncer e mortalidade prematura.
“A médio e longo prazo, os governos devem aumentar a instalação de eficiência energética e tecnologias de baixo carbono no setor residencial, incluindo isolamento e painéis solares”, disse o Dr. Apostolos Davillas, coautor, da Universidade da Macedônia.
O co-autor do estudo, Dr. Cherry Law, da Universidade de Reading, acrescentou: “Instrumentos de política destinados a reduzir a demanda de energia, ao mesmo tempo em que garantem que os serviços de energia sejam acessíveis, podem não apenas ajudar famílias vulneráveis, incluindo usuários de medidores de pré-pagamento, a atingir níveis adequados de energia .
“Eles também podem aumentar sua resiliência à volatilidade futura dos preços da energia, reduzir as emissões de carbono e, como resultado, ter o potencial de melhorar a qualidade das dietas e a saúde da população”.
Comentando à luz da pesquisa, a instituição de caridade nacional para a pobreza de combustível National Energy Action (NEA) alertou que não abordar as questões o mais rápido possível resultará em “dificuldades contínuas e desnecessárias”.
Peter Smith, Diretor de Política e Advocacia da NEA, disse: “Com as contas de energia já em níveis recordes, Os clientes de medidores de pré-pagamento enfrentarão as escolhas mais difíceis nos próximos meses. É provável que centenas de milhares de pessoas racionem seu uso ou parem de recarregar simplesmente porque não podem pagar.
“O mais preocupante é que esta nova pesquisa mostra pela primeira vez que os usuários de pré-pagamento estão cada vez mais incapazes de alimentar o medidor ao mesmo tempo em que alimentam a si mesmos ou a suas famílias. Sabemos que as crianças enfrentam algumas das consequências mais graves, muitas passarão fome e frio à medida que os meses de inverno se aproximam.
“O governo do Reino Unido deve priorizar e aprofundar urgentemente o apoio a famílias vulneráveis e de baixa renda neste inverno e além. energia está sendo utilizada.
“Em última análise, precisamos acabar com o chocante desperdício de energia em nossas casas com vazamentos, o que nos deixou muito mais expostos a essa crise de energia”.
‘Pay (for it) as you go: Prepaid energy meters and the heat-or-eat dilema’, Andrew Burlinson, Apostolos Davillas e Cherry Law, é publicado em Ciências sociais e medicina.
.
