Apresentando Gift Orban, o ‘fenômeno’ nigeriano marcando gols como Haaland

Gift Orban era diferente de qualquer outra pessoa que Patrick Metcalfe havia encontrado em sua carreira.

“Ele literalmente mataria alguém para marcar um gol”, disse Metcalfe, que jogou com o atacante nigeriano em ascensão no clube norueguês Stabaek, aoScore. “Mesmo que fosse em um treinamento e alguém pudesse jogar a bola para ele, e eles não o fizessem, e ele estivesse em uma posição em que pudesse marcar, ele quase estaria tentando lutar contra o jogador.”

Metcalfe admite que o desejo de Orban de vencer e marcar gols pode “passar do limite”, mas acredita que essa é uma das principais razões pelas quais o jovem de 20 anos será transferido para a Premier League dentro de um ano. Enquanto Metcalfe mudou-se para outro time norueguês em Fredrikstad, Orban teve sua forma impressionante em Stabaek – onde marcou 20 gols em apenas 21 partidas pelo clube – e replicou com o Gent no futebol belga e europeu.

Orban é um dos poucos jogadores do mundo que está desafiando a taxa de pontuação de Erling Haaland para o Manchester City. O mundo está começando a prestar atenção.

Recorde de Orban em Gent

Para um recém-chegado ao futebol profissional, a tenacidade do campo de treinamento de Orban pode ser vista como surpreendente, já que muitos jogadores jovens lidam com a timidez após um salto repentino para os escalões principais ou um novo time. Ele foi descoberto na Nigéria aos 19 anos, durante uma das viagens regulares do diretor esportivo da Stabaek, Torgeir Bjarmann, à África em busca de talentos. Em poucos meses, ele se forçou a entrar no XI titular do clube.

A ascensão determinada e talvez agressiva de Orban à consideração do time principal não o fez perder muitos amigos. Foi exatamente o oposto. Metcalfe dá crédito a Orban por ser capaz de “acionar o botão” e ser um “cara muito legal” quando está fora do campo. O par ainda fala regularmente hoje.

Stefan Smet, um jornalista que cobriu o Gent com as publicações belgas Het Nieuwsblad e De Gentenaar por 13 anos, descreve Orban como “um raio de luz constante brilhando no clube”. Ao contrário de outros jogadores estrangeiros que se juntaram ao Gent ao longo dos anos – como Jonathan David, que Smet ainda considera o jogador de futebol “mais especial” que ele viu representar os Buffalos – Orban não reteve elementos de sua personalidade enquanto se adaptava ao novo ambiente. e conheceu seus novos colegas.

“Ele não está falando apenas com uma ou duas pessoas”, disse Smet sobre os primeiros dias de Orban com o Gent, “ele está falando e fazendo piadas com todos. Ele é um fenômeno, mesmo fora do campo.”

Metcalfe lembra o carinho de Orban pelo cantor nigeriano vencedor do Grammy Burna Boy. “É como um gatilho para ele. (Não) importa onde ele está ou que horas são, se ele ouvir Burna Boy chegando, ele começará a dançar.”

A música é um tema constante no Gent.

“As pessoas às vezes ficam loucas com a maneira como ele começa a tocar música muito alto no início da manhã”, revelou Smet sobre o comportamento de Orban no campo de treinamento do Gent. “Os caras mais experientes disseram a ele: ‘Não se preocupe, Gift, mas um pouco menos alto seria bom.’”

Não é apenas sua própria inexperiência que poderia ter corroído o entusiasmo de Orban enquanto ele se esforçava para causar impacto no Gent após sua transferência de Stabaek em janeiro. Havia também a taxa. Smet diz que o Gent gastou mais de € 3 milhões – uma quantia considerável no futebol belga – por um jogador que só marcou gols na segunda divisão da Noruega. Esse nível de futebol estava vários degraus abaixo do padrão que Orban deveria enfrentar na primeira divisão da Bélgica e na Liga da Conferência Europa.

Mas quaisquer preocupações da mídia local e dos torcedores do Gent logo foram dissipadas. Em sua estreia, ele marcou um voleio pouco ortodoxo, estilo estilingue, e marcou outro gol ao chutar impiedosamente a bola para o canto superior. Ele também ganhou um pênalti.

E agora, com apenas dois meses de carreira no Gent, ele já é o segundo maior artilheiro da temporada 2022-23, com 14 gols em todas as competições. Orban colocou o Gent nas quartas de final da Europa Conference League com um hat-trick em 205 segundos no Istanbul Basaksehir – a tripla mais rápida já registrada em uma competição de clubes da UEFA.

Naturalmente, ex-jogadores tentaram comparar Orban a outros jogadores de futebol do passado e do presente. Oitenta e seis vezes internacional belga Franky Van der Elst, que conquistou o título do país cinco vezes com o Club Brugge, sugeriu o ícone francês Jean-Pierre Papin como comparação, mas Smet acredita que Orban presta um péssimo serviço. Smet é muito jovem para ter gostado de assistir ao vencedor da Bola de Ouro de 1991 ao vivo, mas disse que vídeos antigos indicam que Papin era igualmente clínico na frente do gol, embora talvez não tivesse a criatividade de Orban.

“Em um momento, você pensa que ele é um atacante de verdade que vive de marcar gols, mas alguns dias depois, ele demonstra que também é muito talentoso – sem trocadilhos – em dar assistências”, explicou Smet.

“Não é como se ele esperasse apenas uma oportunidade. Ele tenta construir ataques.”

O atacante canadense David, ex-jogador do Gent favorito de Smet, se tornou a transferência mais cara da história do clube ao se transferir para os franceses do Lille por cerca de € 30 milhões em 2020. O jornalista belga acha “quase impossível” que Orban não quebre isso registro.

Um grande teste está por vir para Orban na Europa Conference League. O Gent enfrentará dois confrontos com o West Ham United nas quartas de final a partir de quinta-feira, oferecendo a Orban a oportunidade de enfrentar adversários da Premier League. Jogar na primeira divisão da Inglaterra não é apenas o que o ex-companheiro de equipe Metcalfe está prevendo para Orban – o próprio atacante descrito isso como um “sonho” apenas dois dias depois de ingressar no Gent.

Orban pode não estar competindo com os feitos de Haaland por muito mais tempo.