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O termo “whitewash” ganhou destaque com mais e mais adaptações de histórias em quadrinhos, reinicializações e reimaginações, usadas com mais frequência para descrever a reinvenção de personagens de cor como caucasianos. Leitores de histórias em quadrinhos frequentemente citam April O’Neil de Tartarugas Ninja Mutantes como exemplo da prática, enquanto outros negam a afirmação. Com evidências convincentes de ambos os lados, a questão permanece: a etnia original de April O’Neil foi caiada?
April O’ Neil apareceu pela primeira vez em Tartarugas Ninja Mutantes (Vol.1) #2 em 1984 como assistente do malvado cientista Baxter Stockman. Mais tarde, ela se tornaria uma aliada próxima das Tartarugas Ninja e o interesse amoroso de Casey Jones. Enquanto o interior preto e branco dos quadrinhos torna difícil discernir a etnia de April, a capa de Tartarugas Ninjas Mutantes Adolescentes #11 retrata (ou foi presumido por alguns na época para retratar) O’Neil como uma mulher de cor de pele clara, com cabelo preto encaracolado.
Essa impressão só ganhou evidência entre aqueles que suspeitavam de uma mudança de etnia quando o co-criador Kevin Eastman confirmou que a aparência de O’Neil era baseada em sua então namorada April Fisher, ela mesma uma mulher mestiça. Mas esse abril ‘original’ não duraria muito.
Quando April O’Neil mudou de preto para branco?
Alegações de branqueamento surgiram pela primeira vez em 1986, quando Teenage Mutant Ninja Turtles #1-11 foram reimpressos em cores, e April apareceu como uma mulher caucasiana distintamente diferente, com cabelos ruivos. Pouco tempo depois, os co-criadores Kevin Eastman e Peter Laird fecharam acordos com a Playmates Toys e a Murakami-Wolf-Swenson Productions. Os Playmates criariam uma linha de bonecos de ação baseados na propriedade, e Murakami-Wolf-Swenson produziria um desenho animado para promovê-los.
Quando o programa de televisão animado estreou em 1987, April apareceu novamente com pele clara e cabelos ruivos. A especulação aumentou de que Eastman e Laird foram pressionados a branquear April nas reimpressões coloridas de quadrinhos para combinar com seu próximo retrato de desenho animado. Quando Judith Hoag foi escalada como O’Neil na adaptação cinematográfica de 1990, a aparência do personagem foi consolidada. O abril da cor deu lugar a um abril irlandês e não voltaria por trinta e dois anos.
Mesmo os criadores do TMNT discordam sobre a etnia original de abril
No entanto, fãs dedicados das Tartarugas Ninja argumentaram que a identidade étnica de April O’Neil é menos um caso de branqueamento e mais um resultado de falta de comunicação. Em 2002 TMNT: Artobiografia (via CBR) Kevin Eastman explicou que abril foi originalmente criado “como um personagem asiático nas anotações de Pete, mas com o nome de uma mulher afro-americana que conheci.” Mudando essa conta significativamente, Laird abordou o assunto dizendo:
“Depende de qual co-criador do TMNT você pergunta. Se você me perguntar, sempre vi April O’Neil como branca. Se você perguntar a Kevin, suspeito que ele diria – como ele disse em várias entrevistas – que ela era mestiça, muito parecida com sua ex-namorada (então esposa, depois ex-esposa) April.
Essa discordância explicaria a inconsistência da aparência de April e forneceria uma explicação menos nefasta para sua subsequente mudança de raça.
Representatividade é importante. Quer a transição de April para o Caucasiano tenha sido uma decisão corporativa ou apenas um caso de conflito criativo, as mulheres de cor permanecem dramaticamente sub-representadas na mídia popular. Embora as minorias representassem pouco mais de 40% da população dos EUA em 2019, elas representavam apenas 32,7% dos atores que aparecem nos filmes de Hollywood. Dito isto, as melhorias estão sendo feitas lentamente. A aparência de April O’Neil foi alterada para refletir melhor seu design original em 2018 Aumento da Tartarugas Ninja Mutantes série animada. Esperançosamente, histórias em quadrinhos e desenhos animados continuarão a diversificar futuros personagens e criadores.
Fonte: CBR
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