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O programa rip and replace é oficialmente conhecido como Secure and Trusted Communications Networks Reimbursement Program. Em 2021, estimou-se que US$ 1,9 bilhão seria o valor necessário para concluir a tarefa. O Congresso disponibilizou esses fundos para provedores rurais que precisavam de ajuda financeira para remover o equipamento coberto de suas redes. No entanto, os custos crescentes tornaram esse orçamento insuficiente para concluir o trabalho. No início deste ano, um projeto de lei foi apresentado no Congresso que teria adicionado US$ 3 bilhões aos fundos destinados ao chamado programa rip and replace, embora esse projeto de lei não tenha conseguido avançar para a Casa Branca.
A Huawei é uma das principais fornecedoras de equipamentos de rede. | Crédito da imagem-Huawei
Embora a FCC observe que muitas operadoras rurais não podem pagar para concluir o processo de “rip and replace”, esses provedores sem fio ainda são obrigados a remover todos os equipamentos de rede especificados adquiridos de empresas como Huawei e ZTE. Mais da metade dos 126 provedores rurais que solicitaram financiamento receberam uma extensão de seus prazos originais para concluir a tarefa. Essas extensões são limitadas a seis meses, de acordo com a agência reguladora.
“Apesar deste défice de financiamento, os beneficiários continuam sujeitos à exigência… de removerem todos os equipamentos e serviços de comunicações abrangidos nas suas redes.”-FCC
Algumas outras estatísticas interessantes foram divulgadas. Por exemplo, 32% das operadoras rurais tiveram problemas para contratar mão de obra suficiente para ajudar a “remover e substituir”. Isso é mais do que os 16% que relataram o mesmo problema há seis meses. Atrasos relacionados ao clima impactaram 15% dos provedores de serviços sem fio no programa, mais do que 10% há seis meses. A FCC também disse que algumas operadoras reclamaram de não serem reembolsadas por fundos que foram desembolsados para remover o equipamento de rede ofensivo.
No momento, 14 das 126 empresas de telefonia sem fio apresentaram certificações finais afirmando que “removeram, substituíram e descartaram permanentemente todos os equipamentos e serviços de comunicação cobertos que estavam em sua rede na data em que enviaram suas solicitações”. Quanto às 112 empresas restantes, o Congresso pode ter que descobrir uma maneira de colocar mais dinheiro em suas mãos.
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