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A Apple fornece mais da metade do financiamento para um grupo de lobby que diz representar pequenos desenvolvedores de aplicativos, de acordo com um artigo da Bloomberg publicado hoje. A Apple não é membro do que é chamado de App Association, mas “desempenha um papel dominante nos bastidores moldando as posições políticas do grupo, de acordo com quatro ex-funcionários da App Association que pediram para não serem identificados discutindo assuntos internos”, Bloomberg escreveu.
A App Association diz que “dá voz às pequenas empresas de tecnologia” e que suas “prioridades políticas refletem as oportunidades e desafios que os desenvolvedores de aplicativos de pequenas empresas e inovadores de IoT enfrentam no ecossistema de aplicativos de hoje”. Mas suas posições sobre as principais legislações se alinharam com as da Apple. A lista de declarações políticas do grupo desde o início de 2017 inclui algumas elogiando especificamente a Apple e outras se opondo à legislação à qual a Apple também se opõe, como leis antitruste direcionadas às Big Tech.
Um projeto de lei contra a App Association é o Open App Markets Act, que visa ajudar os desenvolvedores de aplicativos a usar sistemas alternativos de pagamento no aplicativo e evitar os cortes padrão da Apple de 15 a 30 por cento. O grupo financiado pela Apple também se opôs ao American Innovation and Choice Online Act, que proibiria lojas de aplicativos e outras grandes plataformas online de dar preferência a seus próprios produtos em detrimento dos concorrentes. Ambos os projetos de lei pararam em face da oposição da Big Tech.
Segundo a Bloomberg, a App Association (também conhecida como “ACT”) confirmou que mais da metade de seu financiamento vem da Apple, mas “ex-funcionários dizem que a porcentagem real é muito maior”. O financiamento total do grupo foi superior a US$ 9 milhões em 2020.
“Representantes da ACT regularmente testemunham no Congresso, apresentam documentos judiciais em defesa das posições da Apple e organizam reuniões anuais para desenvolvedores com legisladores”, escreveu Bloomberg.
Apple impulsionou aumento no financiamento do grupo
Um porta-voz da App Association disse à Ars que, em 2020, “o compromisso da Apple contribuiu com mais de 50% da receita de patrocínio da App Association, tornando seu apoio um dos muitos contribuintes do ano”. A App Association não respondeu à nossa pergunta sobre o papel que a Apple desempenha na definição de sua política.
O grupo também disse à Ars que “está orgulhoso de representar milhares de desenvolvedores independentes para promover um ecossistema de desenvolvedores e mercado de aplicativos inclusivo e seguro. Nossos membros conduzem a política e a agenda legislativa da organização”.
“De acordo com nossas preliminares de 2020 [Form] 990, a organização viu um aumento na receita de patrocínio para apoiar os esforços de defesa de nossos membros de pequenas empresas, como privacidade, banda larga e ajudar nossos membros a navegar nos estágios iniciais da pandemia, incluindo saúde conectada, manutenção/desenvolvimento da força de trabalho e acesso ao financiamento do governo para operações de negócios em andamento”, disse a App Association.
O site da App Association lista cerca de duas dúzias de funcionários e diz que o grupo “representa mais de 5.000 fabricantes de aplicativos e empresas de dispositivos conectados na economia móvel”. Os “membros estão localizados em todo o mundo, em todos os 27 países membros da União Européia e em todos os 435 distritos congressionais dos Estados Unidos”.
A App Association disse à Ars que sua lista completa de membros é proprietária, mas 38 que concordaram em ser nomeados publicamente estão listados aqui. Os membros sediados nos EUA incluem Concentric Sky, Startup Health, SheerID, Dogtown Media, Wellbeyond, Stroll Health, Project Hosts, Colorado Technology Consultants, MotionMobs, Rimidi, Southern DNA, Devscale, BadVR, CannedSpinach, BitSource, SentryOne e AirStrip.
Entramos em contato com a Apple hoje e atualizaremos este artigo se obtivermos uma resposta.
Grupo nega ser mera fachada para a Apple
De acordo com a Bloomberg, o presidente da ACT, Morgan Reed, “e outros executivos da ACT disseram que determinam as posições políticas com base nas preferências de seus membros e não seguem a direção da Apple, embora levem em consideração as posições da Apple”. Reed disse à Bloomberg em uma entrevista “que ‘não passa no teste do riso’ dizer que a associação está na frente da Apple”.
“Nosso trabalho é garantir que estamos prestando atenção à forma como o governo pode ter um impacto, não intencional ou não, em todas as pequenas empresas que fabricam produtos de software interessantes”, disse ele.
Outro grupo, chamado Coalition for App Fairness, cujos membros incluem Basecamp, Deezer, Epic Games, Match Group, Proton, Spotify e outros, fez lobby em favor da legislação antitruste da Big Tech. Por exemplo, o grupo argumentou que o American Innovation and Choice Online Act “impediria as plataformas monopolistas de discriminar entre os usuários empresariais de uma forma que prejudique materialmente a concorrência”.
A Coalition for App Fairness criticou a App Association em um tuitar hoje. “Uma associação que é financiada principalmente pela Apple e representa os interesses da Apple contra desenvolvedores e seus clientes é um grupo de fachada para a Apple, não importa como ela se marque”, disse o grupo.
A Apple também se opôs à legislação antitruste de maneiras mais diretas. O CEO Tim Cook se manifestou publicamente contra a legislação que exigiria que a Apple permitisse o sideload, e a empresa aumentou os gastos com lobby federal e se tornou um dos principais financiadores de um novo grupo chamado Câmara do Progresso.
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