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A Apple abandonou seu processo contra seu ex-arquiteto-chefe de chips, Gerard Williams, pouco mais de três anos depois de acusá-lo de quebrar seu contrato para fundar a Nuvia, fabricante de chips compatível com Arm.
O caso, movido no Tribunal Superior de Santa Clara, no Vale do Silício, no final de 2019, alegado que Williams, que por mais de uma década supervisionou o design dos processadores móveis da Apple, quebrou seu contrato ao planejar formar a Nuvia e roubar seus colegas da Apple para sua startup, enquanto ainda trabalhava nos negócios de Cupertino. Williams, por sua vez, argumentou que essas restrições eram inaplicáveis pela lei da Califórnia.
Mas enquanto Williams não conseguiu convencer o tribunal a descartar o caso, parece que a Apple perdeu o interesse no processo. Na semana passada, os advogados do iGiant entraram com um pedido de demissão [PDF]. Infelizmente, os motivos do fabricante do macOS permanecem obscuros, com o arquivamento não oferecendo nenhuma pista sobre o raciocínio dos reclamantes.
Strong The One procurou os advogados da Apple e de Williams para comentar a decisão. Ambas as partes se recusaram a comentar.
Vale a pena notar que, embora a Williams tenha desempenhado um papel significativo no desenvolvimento da família de processadores Arm compatíveis com a família de Cupertino, a Nuvia visava um mercado muito diferente. Em vez de competir com a Apple nos espaços de processamento móvel e de desktop, a Nuvia, pelo menos inicialmente, concentrou seus esforços no datacenter e no espaço do servidor, uma área na qual a Apple não se envolve há mais de uma década.
Na verdade, foi dito que a Nuvia foi formada depois que Williams e outros foram incapazes de persuadir a Apple a construir seus próprios processadores de servidor personalizados, bem como silício de computação pessoal interno, e então eles começaram um negócio para fazer exatamente isso: construir chips de servidor caseiros.
Esse foco no datacenter, no entanto, não durou muito. Em 2021 Qualcomm adquirido A Nuvia em um acordo de US$ 1,4 bilhão e revelou planos para integrar seus principais designs baseados em Arm em SoCs para tudo, desde notebooks a servidores. Em novembro passado, a Qualcomm apresentou seus primeiros chips com base nos principais designs da Nuvia durante um Snapdragon Summit no Havaí.
Apesar de fazer progressos para trazer os principais designs para o mercado, o futuro dos chips derivados da Nuvia da Qualcomm foi questionado depois que a Arm Holdings entrou com um pedido separado ação judicial contra a fabricante de chips dos EUA em agosto passado.
O projetista de chips britânico argumentou que a Qualcomm falhou em obter o consentimento da Arm para usar a tecnologia compatível com a Arm da Nuvia em violação de suas licenças. Arm exigiu que a Qualcomm destruísse todos os projetos de CPU da Nuvia e pagasse multas depois que a empresa alegou que a casa de chips americana se recusou a negociar novos termos de licenciamento.
A Qualcomm, por sua vez, caracterizado Arme-se como um valentão determinado a extrair taxas de licença maiores do mundo dos semicondutores. Como nós relatado em março, a Arm espera eventualmente extrair royalties diretamente dos fabricantes de telefones e outros dispositivos que usam processadores compatíveis com a Arm projetados por fabricantes de chips.
De volta à Apple, e seus advogados talvez tenham concluído que qualquer ameaça representada pelo conhecimento de Williams, agora com quatro anos, sobre os esforços e o roteiro de design do chip do iGiant era mínima. Isso e/ou a Apple achou que tinha acabado de ameaçar seu ex-guru nos tribunais e foi embora sabendo que era um caso sem esperança, dada a lei da Califórnia. ®
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