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Uma versão inicial de Liga da Justiça Sombria é a versão mais poderosa da equipe de todos os tempos. Hoje, ninguém questiona a existência de uma equipe composta apenas por usuários de magia, como Zatanna e John Constatine, mas em meados da década de 1990, o conceito ainda era inédito – isto é, até 1995 Underworld Unleashed: Abyss: Hell’s Sentinel #1. Este one-shot especial, que foi vinculado ao editor Submundo desencadeado evento, apresentou uma equipe de feiticeiros e outros personagens sobrenaturais 16 anos antes da Liga da Justiça Sombria fazer sua estreia. E essa versão inicial da equipe também foi sua encarnação mais poderosa.
A DC Comics tem uma rica tradição de personagens baseados em sobrenatural/terror/magia, remontando aos ícones da Era de Ouro, como Zatara, o Espectro e o Doutor Destino. Muitos mais se juntaram às fileiras ao longo dos anos, incluindo Zatanna, John Constantine, Etrigan, o Phantom Stranger e muitos mais. Quando Submundo desencadeado chegou às lojas de quadrinhos em 1995, nenhuma equipe de usuários de magia existia no Universo DC – todos aparentemente trabalhavam sozinhos. Parte disso foi devido a um embargo imposto aos personagens da DC que aparecem nos títulos da Vertigo, o que os impediu de passar para o universo DC convencional; essa regra foi relaxada no final dos anos 2000 e, eventualmente, nomes como Swamp Thing e Constantine estavam saindo com Superman e Batman. Sem dúvida, esse movimento levou à criação da Liga da Justiça Sombria – mas anos antes, a editora experimentou uma equipe sobrenatural usando os personagens disponíveis para eles.
Este foi um prelúdio poderoso para a Liga da Justiça Sombria
Underworld Unleashed: Abyss: Hell’s Sentinel #1 foi escrito por Scott Peterson e ilustrado por Phil Jimenez e JH Williams III. O Lanterna Verde da Era de Ouro, Alan Scott – na época chamando a si mesmo de Sentinela, deve resgatar sua esposa Molly (a ex-Arlequim) de Neron; Molly vendeu sua alma ao lorde demônio em troca de sua juventude. O Phantom Stranger aparece para Alan, dizendo-lhe que se ele deseja ver Molly novamente, ele deve se aventurar no reino de Neron no Inferno para recuperar sua alma. Alan percebe que não pode fazer isso sozinho, então ele recruta vários dos feiticeiros mais poderosos de DC para sua causa: Zatanna, Jason Blood, Deadman e Jared Stevens, que na época detinha o manto de Doutor Destino. Alan lidera a equipe para o Inferno, onde eles também recrutam o Espectro. Ao longo do caminho, eles lutam contra hordas de demônios e também contra as almas dos condenados. Alan Scott e seus compatriotas seguem para o reino de Neron; lá, Alan oferece sua alma em troca da de Molly. Neron concorda com o acordo e a questão termina com Alan Scott, um prisioneiro de Neron.
Apesar do sucesso misto da equipe em atingir seu objetivo, esta proto-Liga da Justiça Sombria não apenas provou que o conceito poderia funcionar, mas talvez também fosse a versão mais poderosa. Esta equipe contou com o Spectre e o Phantom Stranger entre suas fileiras; nenhum desses dois se juntou à Liga da Justiça Sombria. O Espectro é a personificação da ira de Deus e aparentemente não há limites para os poderes do Estranho Fantasma, o que deu a esta equipe uma vantagem. Alan Scott também deu um impulso ao time – mas não foi o suficiente para salvá-lo de Neron.
Alguns anos depois, no Dia do Julgamento evento, os leitores conheceram os Sentinels of Magic, uma equipe de usuários de magia que compartilham alguns dos mesmos membros vistos em abismo do inferno. Os Sentinelas da Magia compartilharam várias aventuras juntos, mas nunca conquistou os fãs da mesma forma que Liga da Justiça Sombria. Um dos melhores conceitos para sair do Novo 52, Liga da Justiça Sombria é uma equipe poderosa, mas uma versão anterior foi talvez a mais poderosa.
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