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As empresas receberão apoio reduzido para suas contas de energia a partir do final de março, enquanto o Tesouro tenta cortar o custo de compensar os preços crescentes de gás e eletricidade, confirmou o governo do Reino Unido.
James Cartlidge, secretário do Tesouro do Tesouro, disse na segunda-feira que o governo fornecerá £ 5,5 bilhões de “apoio transitório” para empresas ao longo de 12 meses a partir de 1º de abril de 2023.
Cartlidge disse que o financiamento do governo para o lançamento da vacina Covid, licença e apoio à Ucrânia estava “certo, mas tudo teve um custo”.
Ele disse: “Não cabe ao governo pagar habitualmente as contas das empresas”.
De acordo com o plano, clientes de energia não domésticos – incluindo empresas, escolas e instituições de caridade – receberão um desconto de £ 6,97 por megawatt-hora para gás e £ 19,61 por MWh para eletricidade. Cartlidge disse que isso era o equivalente a uma economia de £ 2.300 para um pub ou £ 400 para uma pequena loja de varejo típica.
Empresas com custos de energia abaixo de £ 107 por MWh para gás e £ 302 por MWh para eletricidade não receberão apoio.
Grandes fabricantes com altas contas de energia – como produtores de aço, vidro e cerâmica – receberá um desconto maior, equivalente a £ 7.000 de apoio ao longo de 12 meses, disse o governo.
O novo esquema será executado até março de 2024 para evitar um fim “precipício” para apoiar nesta primavera, sobre o qual as empresas levantaram preocupações.
O esquema existente, que começou em outubro, limitou o custo unitário de gás e eletricidade para todas as empresas até o final de março. De acordo com o programa, o Tesouro financiou um desconto nas contas de clientes não domésticos, cobrindo a diferença entre os preços de atacado e um “preço suportado pelo governo” de £ 211 por MWh para eletricidade e £ 75 por MWh para gás.
O Tesouro agora substituiu esse esquema por uma iniciativa que oferece um desconto nos preços de atacado em vez de um preço fixo.
A medida reflete uma redução semelhante à garantia de preço de energia para consumidores domésticos de energia anunciada pelo chanceler, Jeremy Hunt, em novembro. O EPG originalmente limitava a conta doméstica anual típica a £ 2.500, mas isso será ajustado a partir de abril para um limite de £ 3.000 por mais um ano.
O governo disse na semana passada que o esquema de energia não doméstica era “um dos mais generosos da Europa”, mas acrescentou: “o governo pode proteger permanentemente as empresas desse choque nos preços da energia”.
O custo do apoio ao Tesouro foi estimado em cerca de £ 18 bilhões para os seis meses até o final de março. No entanto, o ônus para o erário público diminuirá à medida que o esquema se tornar menos generoso e se a recente queda nos preços do gás no atacado for mantida.
Esperava-se que Hunt anunciasse a reformulação do esquema em dezembro, mas o atraso deixou as empresas esperando para calcular seus orçamentos de energia para 2023.
Hunt disse na segunda-feira que havia levantado preocupações com a Ofgem, reguladora de energia da Grã-Bretanha, de que os descontos não estavam sendo repassados pelos fornecedores aos clientes.
A Make UK, um grupo industrial que representa 20.000 fabricantes do Reino Unido, disse que cortar o apoio financeiro reduziria a produção industrial e agravaria as perdas de empregos.
Fiona Graham, diretora de assuntos externos e política do Institute for Family Business, disse: “Com o novo esquema aplicando um desconto nos preços de atacado, esperamos ver as contas se estabilizarem como resultado direto da recente queda nos preços da energia, impulsionada por clima mais quente neste inverno.
“No curto prazo, no entanto, o governo deve fazer todo o possível para garantir que as empresas de energia repassem essas reduções aos clientes.”
Separadamente, na segunda-feira, o governo apresentou propostas para incentivar o investimento em tecnologias de baixo carbono e evitar apagões de eletricidade.
A reformulação do mercado de capacidade – projetada para garantir o fornecimento confiável de eletricidade, independentemente do clima – facilitará a prevenção de apagões se fontes intermitentes de energia renovável não estiverem disponíveis.
O governo lançou uma consulta sobre propostas para introduzir contratos destinados a incentivar novos projetos de energia verde e apresentar cronogramas para produtores de petróleo e gás reduzirem as emissões de novas usinas a partir de 2034.
O ministro do clima, Graham Stuart, disse que o plano fornecerá “energia confiável e garantirá que o esquema que está no centro da segurança energética da Grã-Bretanha seja adequado para o futuro”.
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