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Um estudo conduzido na Universidade da Finlândia Oriental encontrou assinaturas distintas em células T CD8-positivas em amostras de sangue de crianças com diabetes tipo 1 recém-diagnosticado e em crianças autoanticorpo-positivas que mais tarde desenvolveram diabetes tipo 1. O estudo foi publicado no periódico Diabetes.
O diabetes tipo 1 é uma doença autoimune que geralmente se desenvolve na infância. O início sintomático do diabetes tipo 1 resulta de uma destruição mediada por células T de células beta produtoras de insulina no pâncreas. As células T auxiliares CD4-positivas orquestram a resposta autoimune, enquanto as células T citotóxicas CD8-positivas contribuem diretamente para a destruição das células beta. Curiosamente, uma assinatura específica de células T CD8-positivas no sangue foi recentemente associada a uma resposta benéfica aos tratamentos de imunoterapia que visam retardar o início do diabetes tipo 1.
No estudo atual, liderado pelo Professor Tuure Kinnunen na Universidade da Finlândia Oriental, duas assinaturas distintas foram detectadas em um subconjunto de células T CD8-positivas circulantes e altamente diferenciadas em crianças em diferentes estágios de desenvolvimento de diabetes tipo 1. Uma assinatura pró-inflamatória consistindo em uma frequência aumentada de células T produzindo citocinas pró-inflamatórias, como IFN-γ e TNF-α, foi detectada em crianças com diabetes tipo 1 recém-diagnosticado. Em contraste, em crianças em risco positivas para autoanticorpos que mais tarde desenvolveram diabetes tipo 1, uma frequência aumentada de células T expressando os receptores co-inibitórios KLRG1 e TIGIT foi detectada. Importante, a última assinatura se assemelha à assinatura de células T CD8-positivas associada a uma resposta benéfica à imunoterapia em estudos anteriores.
“Nossas descobertas sugerem que, antes do início da doença, crianças que mais tarde evoluem para diabetes tipo 1 clínico têm um perfil distinto de células T CD8-positivas detectável em suas amostras de sangue. Pode-se imaginar que esta seja uma tentativa potencial, mas eventualmente falha, do sistema imunológico de aproveitar a resposta autoimune prejudicial. No futuro, essas assinaturas de células T podem ser potencialmente usadas para desenvolver melhores biomarcadores para avaliar o risco de desenvolver diabetes tipo 1 e quem se beneficiaria da imunoterapia preventiva. Além disso, uma caracterização mais profunda desses tipos de células interessantes é necessária para entender melhor o processo da doença do diabetes tipo 1”, observa a professora universitária Anna-Mari Schroderus, principal autora do estudo.
Este estudo utilizou amostras do estudo de acompanhamento exclusivo DIPP finlandês, onde crianças com risco genético para o desenvolvimento de diabetes tipo 1 são acompanhadas desde o nascimento. O estudo também envolveu pesquisadores das universidades de Turku, Oulu e Helsinki, e do Hospital Universitário Kuopio.
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