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EUe precisando de uma escapadela tranquila depois de terminar meu quarto romance, na semana passada reservei um hotel à beira-mar em Paignton, Devon, e planejei passar três dias vagando e lendo em cafés. Assim que cheguei, porém, vi que havia diversas arcadas na rua principal e no cais. Obviamente, tive que visitar todos eles.
Isso foi um erro.
Quando criança, morando em Cheshire, na década de 1980, passei muitos dias felizes de verão nos fliperamas ao longo da Golden Mile, em Blackpool. Essas vastas catedrais de lazer, com paredes externas cobertas por lâmpadas multicoloridas e piscantes, estavam repletas de videogames da época. Pac-Man, Space Invaders, Donkey Kong, HyperSports – todos alinhados na semi-escuridão ao lado dos estandes de armas leves dos anos 1970, máquinas de pinball e bandidos de um braço só. No canto, sempre havia uma área de bingo, onde aposentados em suas melhores roupas sentavam-se em frente a bancos de números brilhantes, bebendo xícaras de chá de dez centavos, com os olhos baixos o dia todo. Mas é claro que eu estava aqui para assistir aos jogos que piscavam, faziam ping e reverberavam, dos quais eles não gostavam porque o barulho abafava o chamador do bingo. No entanto, todos nós voltamos, dia após dia.
Eram lugares de alegria e excitação. Eu normalmente ganhava uma libra por dia de mesada nos feriados, então tinha que gastá-la com sabedoria. A maioria dos jogos custava 10 centavos por vez, mas algumas das máquinas mais novas custavam 20 centavos, então eles foram racionados. Nessa categoria mais cara, o brilhante Space Harrier da Sega, com seu assento hidráulico que fazia você voar em paridade com seu herói na tela, era uma necessidade diária, mas eu também teria pelo menos algumas tentativas no jogo Star Wars com seu gabinete, amostras de fala incríveis do filme e seus gráficos vetoriais atmosféricos. Às 30h, Out Run, o lendário jogo de direção também da Sega, era uma delícia uma vez por semana. Seu gabinete gloriosamente grande era uma reprodução de uma Ferrari, então valeu cada centavo.
As arcadas que encontrei em Paignton e mais acima na costa, em Torquay, são representativas da maioria dos centros de diversão modernos. Fileiras de empurradores de moedas (ou “centavos que caem”, como eram conhecidos) e máquinas de garras, todas repletas de prêmios cafonas. Dezenas de caça-níqueis piscando com jackpots atraentes. Na maioria dos lugares, os únicos videogames são versões para tela grande de títulos para dispositivos móveis, como Doodle Jump e Crossy Road, projetados para cuspir ingressos que podem ser guardados e depois gastos em brinquedos de plástico no balcão de resgate do fliperama.
Claro, eu sei por que isso aconteceu. O negócio de videogames arcade começou a declinar em meados da década de 1990, quando consoles domésticos como o PlayStation e o Saturn começaram a reproduzir com precisão a experiência de operação com moedas em casa. Os fliperamas reagiram por um tempo com grandes jogos de instalação inovadores, como Dance Dance Revolution, Daytona USA e o maravilhoso Final Furlong, que proporcionaram um espetáculo visual e também uma experiência física difícil de replicar em casa. Mas, eventualmente, a economia tornou-se menos atractiva e as galerias começaram a fechar ou a mudar de direcção.
Hoje em dia, a manutenção das máquinas clássicas de arcade é cara e requer conhecimento técnico especializado; as peças não estão mais sendo feitas. Existem muitos fliperamas retrô dedicados abrindo em todo o país e isso é adorável. Mas os centros à beira-mar raramente conseguem competir nesses termos – atraem um grande público, famílias que passam, crianças fascinadas pela visão de vários brinquedos Pokémon falsificados numa caixa de vidro com uma grande garra para os agarrar. Os adolescentes não vêm mais brincar de Galaxian.
Eu vi alguns jogos de arcade reais em minhas viagens. Um lugar em Torquay tinha gabinetes Dance Dance Revolution e Ferrari F355 Challenge – eles ainda estão fazendo o que sempre fizeram, atraindo uma pequena multidão de espectadores interessados. Mas em um canto havia uma máquina Sega Rally para dois jogadores, desligada. Extinto.
Estranhamente, os heróis das antigas arcadas ainda assombram estes lugares. Eu vi um empurrador de moedas com o tema Pac-Man e muitas máquinas de garras abarrotadas de pelúcias do Mario e do Sonic. Espectros de outra época. Eu também me senti como um fantasma, espreitando pelos corredores na esperança de ouvir o som inconfundível da música tema do Kung-Fu Master ou a amostra de voz sibilante do Space Harrier gritando “Bem-vindo à Fantasy Zone, prepare-se”. Mas eles já se foram.
As arcadas à beira-mar ainda têm a mesma função de sempre, eu acho. Eles ainda são lugares para ir quando o tempo está ruim ou no início da noite, quando a praia esfria, mas é muito cedo para comprar peixe com batatas fritas. Ainda há diversão para se divertir. Li uma crítica do Google Maps sobre uma das galerias que visitei – foi deixada por uma mulher que estava grávida de oito meses e trouxe os filhos para passar uma tarde. A equipe do fliperama sentou-se com ela e comprou xícaras de chá de graça enquanto seus filhos faziam tumultos, emocionados com as luzes piscando. Fiquei feliz em ler isso.
Mas deixei Paignton sem colocar uma única moeda numa única ranhura. Isso teria sido inimaginável para mim, aos nove anos de idade, com os bolsos cheios de moedas de 10 centavos, os sons de armas laser, motores acelerando e vozes robóticas me chamando do outro lado do calçadão.
O que jogar
Lançado originalmente em 2021, Neurocracy é um fascinante jogo de mistério e assassinato ambientado inteiramente em uma versão fictícia da Wikipedia. Os jogadores devem navegar pelas páginas de informações sobre o cenário do futuro próximo e usá-las para solucionar o assassinato de um rico investidor em tecnologia.
Neurocracia 2.049 é uma versão atualizada com novos recursos e histórias paralelas, e é um uso muito criativo e significativo da experiência do navegador para criar uma narrativa envolvente. Por favor, experimente.
Disponível em: computador
Hora de brincar: 10 horas
O que ler
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O CEO da Ubisoft, Yves Guillemot, conversou com o Financial Times sobre sua decisão de comprar os direitos de streaming de Activisãojogos da Microsoft – um elemento-chave para a Microsoft conseguir que sua compra da Activision seja aprovada pelo CMA. “Acreditamos fortemente que nos próximos cinco a 10 anos muitos jogos serão transmitidos e também produzidos na nuvem”, disse Guillemot ao jornal.
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Polygon tem um artigo interessante sobre por que o lindo jogo indie Mercado Noturno de Mineko levou oito anos para ser feito. Parece que a abordagem da indústria ao desenvolvimento de jogos e à saúde mental está a mudar lentamente – pelo menos em alguns setores.
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O mais recente em geral Unidade escândalo de taxa de execução é que a empresa está descartando a polêmica cobrança para alguns desenvolvedores ao implementar novos modelos de divisão de receita. No entanto, pode ser tarde demais, com dezenas de desenvolvedores postando declarações no Twitter/X anunciando sua mudança para outros mecanismos de jogo e até mesmo doando para rivais como Godot.
após a promoção do boletim informativo
O que clicar
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Bloco de perguntas
A pergunta desta semana vem de Tom Waterman, que pergunta:
“Finalmente consegui jogar o Resident Evil 4 remake e estou impressionado com o quanto do a sensação de funcionamento com moedas do original foi mantida. Para libertar os jogos dos slogfests de 200 horas, precisamos nos reconectar com o capital-a ‘Videogames’ jogos?”
Eu realmente sinto que a economia básica da indústria de jogos vai levar mais desenvolvedores a pensar em criar aventuras mais curtas e intensas no estilo arcade. Pode levar até seis anos para fazer um jogo épico de mundo aberto agora, e com os trabalhadores se sindicalizando e lutando contra a cultura da crise, esse número pode dobrar, com um enorme acréscimo nos custos. Dois dos melhores jogos recentes, Mar de Estrelas e Mentiras de P chega em torno de 30 horas – não exatamente curto, mas certamente mais conciso do que as cerca de 100 horas que você precisaria dedicar, digamos, a The Witcher 3. Além disso, estamos prestes a chegar Assassin’s Creed Mirage – uma parcela significativamente condensada da série, ambientada inteiramente em uma cidade: Bagdá do século IX (acima).
Também existem pressões externas. A população de jogadores está a amadurecer e a competição no nosso tempo de lazer está a aumentar, então talvez isso signifique um desejo por jogos mais curtos e intensos. Veja como a TV americana passou por uma evolução semelhante há alguns anos – uma temporada de TV costumava ter 24 episódios, mas com o advento dos canais de streaming isso foi reduzido para oito a 10 episódios. Isto tem muito a ver com os diferentes mecanismos de financiamento, orçamento e execução envolvidos, mas é também um reconhecimento de que a intensidade é importante numa época de escolhas sufocantes. Desenvolvedores como Platinum Games, Team Ninja e Respawn aperfeiçoaram a arte de combinar ação reflexa no estilo arcade com narrativas fortes e simplificadas. Acho que mais estúdios terão que olhar nessa direção no futuro.
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