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O ancestral humano mais famoso do mundo podia andar ereto como um ser humano moderno graças às articulações do joelho totalmente dobráveis, sugerem pesquisas.
‘Lucy’ era de uma espécie extinta semelhante a um macaco que viveu na África há mais de três milhões de anos.
Ela foi desenterrada na Etiópia em 1974 e, na época, era o mais completo ancestral humano conhecido.
Mas só agora os músculos de seus membros inferiores foram totalmente reconstruídos digitalmente, por pesquisadores que esperam acabar com um debate de décadas entre os cientistas sobre como ela andava.
Os resultados de uma equipe da Universidade de Cambridge, publicados na revista Royal Society Open Science, mostram que Lucy pode endireitar as articulações dos joelhos, ficar de pé e andar sobre duas pernas como fazemos hoje.
Mas também se descobriu que suas pernas eram muito maiores e mais poderosas do que as nossas, permitindo que ela vivesse em árvores como macacos, o que significa que ela estava igualmente bem equipada para se adaptar à vida em campos abertos e florestas densas.
Os cientistas de Cambridge disseram que as descobertas podem ajudar a esclarecer como o movimento físico evoluiu nos humanos, “incluindo as capacidades que perdemos”.
Como as pernas de Lucy foram reconstruídas
Uma equipe liderada pelo Dr. Ashleigh Wiseman fez um modelo 3D das pernas e músculos pélvicos de Lucy, com 36 em cada perna.
Os músculos principais em suas panturrilhas e coxas eram mais de duas vezes maiores que os dos humanos modernos – o único animal remanescente que pode ficar de pé com os joelhos retos.
Wiseman, do Instituto McDonald de Cambridge para Pesquisa Arqueológica, disse: “A capacidade de Lucy de andar ereta só pode ser conhecida reconstruindo o caminho e o espaço que um músculo ocupa dentro do corpo”.
Ela acrescentou: “Os músculos de Lucy sugerem que ela era tão proficiente no bipedalismo quanto nós, embora possivelmente também se sentisse em casa nas árvores”.
Os músculos da perna e da pélvis de Lucy foram recriados digitalmente. Foto: Universidade de Cambridge
A história de Lúcia
A descoberta de Lucy na década de 1970 foi monumental porque seu esqueleto estava 40% completo, com 47 dos 207 ossos intactos.
Incluía partes de seus braços, pernas, coluna, costelas, pélvis, mandíbula e crânio.
Descobriu-se que ela pertencia à espécie Australopithecus afarensis e recebeu seu nome porque os arqueólogos que a encontraram estavam ouvindo Lucy In The Sky With Diamonds dos Beatles na época.
Os pesquisadores disseram que ela seria uma jovem adulta quando morreu, com pouco mais de um metro de altura e menos de 30kg.
Desde então, alguns especialistas sugeriram que ela teria se agachado e gingado como chimpanzés, enquanto outros acreditavam que ela teria se movido mais como um ser humano.
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