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Pela primeira vez, os pesquisadores desenvolveram uma forma do ácido graxo ômega-3 docosahexaenóico (DHA) que é capaz de atravessar a retina do olho para evitar declínios visuais relacionados à doença de Alzheimer, diabetes e outros distúrbios.
O DHA encontrado em cápsulas de óleo de peixe e outros suplementos geralmente está em uma forma chamada triacilglicerol (TAG) DHA. Embora o TAG-DHA tenha benefícios em outras partes do corpo, ele não atinge os olhos porque não pode passar da corrente sanguínea para a retina. Para o estudo, os pesquisadores criaram uma nova forma lisofosfolipídica de DHA, ou LPC-DHA. Em estudos com camundongos, o LPC-DHA aumentou com sucesso o DHA na retina e reduziu os problemas oculares associados a processos semelhantes ao Alzheimer.
“O LPC-DHA dietético é enormemente superior ao TAG-DHA no enriquecimento do DHA da retina e pode ser potencialmente benéfico para várias retinopatias em pacientes”, disse Sugasini Dhavamani, professor assistente de pesquisa no Departamento de Medicina da Universidade de Illinois em Chicago. “Esta abordagem fornece uma nova abordagem terapêutica para a prevenção ou mitigação da disfunção da retina associada à doença de Alzheimer e diabetes”.
Dhavamani apresentará a pesquisa no Discover BMB, o encontro anual da Sociedade Americana de Bioquímica e Biologia Molecular, de 25 a 28 de março em Seattle.
Em olhos saudáveis, o DHA está concentrado na retina, onde ajuda a manter os fotorreceptores, as células que convertem a luz em sinais que são enviados ao cérebro. A deficiência de DHA na retina está associada à perda de visão. Pessoas com doença de Alzheimer, bem como aquelas com diabetes, retinite pigmentosa, degeneração macular relacionada à idade e distúrbios peroxissômicos, frequentemente apresentam níveis anormalmente baixos de DHA na retina e, como resultado, deficiências visuais são comuns.
Embora aumentar o DHA possa ajudar a prevenir tais declínios, aumentar o conteúdo de DHA na retina tem sido um desafio com os suplementos atualmente disponíveis. Para um suplemento dietético fornecer DHA à retina, o DHA deve ser capaz de primeiro ser absorvido do intestino para a corrente sanguínea e, em seguida, passar da corrente sanguínea para a retina.
“Aumentar o DHA da retina em doses clinicamente viáveis não foi possível até agora por causa da especificidade da barreira hemato-retiniana que é incompatível com a especificidade da barreira intestinal”, disse Dhavamani. “Este estudo usa a nova abordagem do LPC-DHA dietético que supera as barreiras intestinais e hemato-retinianas e melhora a função da retina”.
Os pesquisadores testaram seu suplemento LPC-DHA em camundongos criados para exibir processos semelhantes aos encontrados na doença de Alzheimer de início precoce. Após seis meses, os camundongos que foram alimentados diariamente com LPC-DHA mostraram uma melhora de 96% no conteúdo de DHA da retina, bem como a estrutura e função da retina preservadas. Em contraste, os suplementos de TAG-DHA não tiveram efeito nos níveis ou na função de DHA da retina.
Os resultados sugerem que os suplementos de LPC-DHA podem ajudar a prevenir declínios relacionados ao Alzheimer na função visual. Os pesquisadores dizem que a abordagem também deve ser útil para outros distúrbios nos quais a deficiência de DHA e deficiência visual são comuns.
A dosagem de LPC-DHA usada no estudo é equivalente a cerca de 250 a 500 miligramas de ácidos graxos ômega-3 por dia em humanos. Como esses estudos foram conduzidos em camundongos, mais estudos seriam necessários para confirmar que o LPC-DHA é seguro e eficaz para uso em humanos.
Este trabalho foi financiado por um Alzheimer’s Association Research Grant (AARG).
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