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Teun Voeten toca levemente um dos vários buracos redondos na porta de uma garagem em uma rua tranquila no lado nordeste de Antuérpia. “Parece uma Kalashnikov para mim”, diz ele, avaliando que tipo de arma matou uma menina de 11 anos dentro de sua casa no início de janeiro.
Embora se acredite que a morte seja o resultado acidental de um sinal de alerta de uma quadrilha de drogas que deu errado, Voeten, um antropólogo cultural holandês que pesquisou a cultura das drogas de Antuérpia, diz que há um risco de que isso possa desencadear um “ciclo de vingança… nível de violência com dinâmica imprevisível.”
O assassinato aconteceu no mesmo dia em que as autoridades belgas revelaram uma apreensão recorde para 2022 de 110 toneladas de cocaína em Antuérpia, estimada em apenas cerca de 10% do que passa pelo porto. Isso o coloca muito à frente de Roterdã, onde 52,5 toneladas foram interceptadas no ano passado, uma queda em relação ao total de 77 toneladas de 2021.
O Observatório Europeu da Droga e da Toxicodependência, juntamente com a Europolestimou que o mercado varejista de cocaína da União Europeia valia no mínimo € 12,8 bilhões (US$ 13,9 bilhões) em 2020, um valor que as agências disseram estar provavelmente abaixo do valor real, visto que as apreensões cresceram dramaticamente desde então.
Os reis das drogas holandeses deram um golpe
Até agora, disse Voeten à ., apesar da “incrível quantidade” de cocaína inundando Antuérpia, a cidade nunca viu a brutalidade relacionada a gangues de Roterdã ou Amsterdã, onde ele observou que uma cabeça decepada foi deixada do lado de fora de um café em 2016. Mas o recente sucesso das autoridades em derrubar alguns jogadores poderosos na Holanda significa que mais atividades indesejadas podem estar mudando para Antuérpia.
“Eram basicamente os holandeses que mandavam e usavam os belgas para o trabalho sujo, para recuperar a cocaína dos contêineres”, explicou Voeten. “Mas os belgas pularam de posição porque muitos figurões holandeses foram presos. Todas as estruturas organizacionais estão um pouco abaladas. Portanto, haverá muito mais ações duras das autoridades e espero que haja mais violência.”
O prefeito de Antuérpia, Bart de Wever, pediu que o exército nacional fosse implantado no porto e, embora essa ideia não tenha recebido amplo apoio político, o governo anunciou que haverá pelo menos 100 policiais adicionais designados para o porto junto com equipamento de varredura adicional para aumentar as inspeções além do estimado 1% da carga atualmente possível.
Gangues cada vez mais agressivas
Embora os trabalhadores portuários recebam bem o reforço, eles também estão se preparando para seus efeitos no comportamento dos traficantes. A situação já é ruim o suficiente, diz Stephan Vanfraechem, diretor administrativo da Alfaport Voka, que representa cerca de 300 empresas envolvidas na operação da instalação.
Vanfraechem disse à . que, nos últimos anos, os estivadores no local eram o principal alvo do recrutamento de gangues, mas à medida que o escrutínio aumenta, aumenta também a pressão sobre uma gama mais ampla de funcionários. Ele acenou com o braço para o bairro em frente às docas, observando que há cafés muito específicos onde membros de gangues de drogas seguem fisicamente os trabalhadores para obter informações pessoais.
“[Smugglers] estão cada vez mais agressivos. Eles precisam de informações e precisam de pessoas que possam ajudá-los fisicamente”, explicou Vanfraechem. em direção a carreiras acadêmicas que beneficiariam o tráfico.
“O que eles fazem agora é abordar você diretamente para mostrar fotos de sua família, de seus filhos, de amigos. E essa não é uma maneira muito sutil de trabalhar. É uma ameaça real”, acrescentou.
Enfrentar as gangues publicamente dessa forma também é uma ameaça para si mesmo, ele reconheceu, mas uma ameaça que ele sente ser necessária. “Eu percebo que isso é um perigo, talvez também para mim e minha família, minha esposa e filhos”, disse ele. “Acho que não há alternativa a não ser ser aberto sobre esse problema. Se você ficar em silêncio, considero que estamos cooperando com esses caras. Acho que precisamos detê-los.”
Detê-los não é algo que a Europa possa fazer sozinha, e é por isso que a Europol, a agência policial da UE, está trabalhando cada vez mais com os países de origem da droga e aqueles fora da jurisdição da UE onde alguns dos principais atores se estabeleceram, com o objetivo de evitar a extradição.
Os criminosos estão tão bem conectados, diz Jan Op Gen Oorth, chefe de Comunicações Corporativas da Europol, que “vimos mensagens com alguém ordenando um assassinato por contrato da Europa para a América Latina, esperando que fosse executado na próxima hora”.
Reversão internacional lenta, mas constante
A aplicação da lei está trabalhando em sua própria rede de arrasto internacional. “Você tem que ter uma rede para quebrar uma rede”, disse Op Gen Oorth. “Mas a coalizão global de aplicação da lei também precisa ser estrategicamente inteligente, porque não é bom o suficiente apenas eliminar os pequenos soldados no nível inferior … as pessoas que estão tirando a cocaína do contêiner. Você precisa ir atrás do que nós chamam de ‘alvos de alto valor.’”
A cooperação vai desde a utilização altamente sofisticada de uma falsa plataforma de comunicação criptografada que prendeu 800 criminosos em 2021 até acordos mais legais assinados com países como Dubai, onde foram feitas prisões importantes, até simplesmente trabalhar para melhorar a supervisão nas docas de carregamento na América Latina América, onde a maior parte da cocaína se origina. Com mais e mais países se juntando ao esforço, Op Gen Oorth diz: “Estou confiante de que seremos capazes de eliminar os grandes jogadores, mas levará tempo”.
Enquanto isso, porém, a Bélgica tem outro problema. As autoridades expressaram preocupação de que as enormes pilhas de cocaína apreendida aguardando incineração criem uma isca lucrativa para os traficantes.
Editado por: Rob Mudge
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