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Cientistas resolveram um mistério de décadas sobre por que antigos tetrápodes – criaturas semelhantes a anfíbios que viveram há mais de 300 milhões de anos – preservados em um dos sítios fósseis mais importantes da Irlanda aparentemente tiveram seus ossos cozidos depois de morrer.
O Jarrow Assemblage é um dos locais de fósseis mais importantes da Irlanda e preserva alguns dos anfíbios mais antigos a viver em ambientes terrestres. Esses fósseis são encontrados em uma camada de carvão em Co. Kilkenny.
Os fósseis deste local têm uma característica única: sua morfologia óssea interna original foi alterada de modo que agora é difícil distinguir os detalhes dos fósseis. A causa dessa alteração confundiu os cientistas, com explicações para essa alteração geralmente atribuídas ao ácido que dissolveu os ossos quando os animais foram enterrados pela primeira vez. Isso é até agora.
Uma equipe de cientistas do Trinity College Dublin, University College Dublin, National University of Ireland, Galway, University of Birmingham e Gemological Institute of America usaram uma combinação de tomografia computadorizada para produzir imagens de raios X do fóssil e ablação a laser. , para analisar a química dos ossos para investigar as causas dessa alteração.
O Dr. Aodhán Ó Gogáin, da Trinity’s School of Natural Sciences, é o principal autor do estudo. Ele disse:
“Normalmente no osso fóssil, vemos que a estrutura interna original é preservada. Mas quando olhamos para as imagens de raios-X dos fósseis de Jarrow, vemos que nenhuma morfologia óssea interna foi preservada e que os ossos foram parcialmente substituídos pelo carvão circundante. .”
A equipe também encontrou apatita preservada nos ossos. Gary O’Sullivan, coautor do estudo, disse:
“A química dos cristais de apatita pode nos dizer muito sobre como ela se formou, se cresceu organicamente no animal, se formou quando o animal estava sendo enterrado ou se algum outro fator influenciou seu crescimento. A apatita é um dos principais constituintes do osso vivo, portanto não é surpresa encontrarmos alguns preservados nesses ossos. No entanto, quando olhamos para a química da apatita nos ossos de Jarrow, descobrimos que essa apatita foi formada por fluidos aquecidos dentro da Terra
O Dr. Aodhán Ó Gogáin acrescentou:
“Também fomos capazes de datar radiometricamente a apatita, o que mostra que ela se formou durante uma época em que todos os continentes da Terra estavam se unindo e colidindo para formar o supercontinente Pangea. À medida que esses continentes colidiam, formavam cinturões de montanhas com fluidos subterrâneos superaquecidos. fluindo deles. São esses fluidos superaquecidos, que fluíram por toda a Irlanda, que cozinharam e derreteram os ossos desses fósseis, causando a alteração que vemos hoje.”
Patrick Wyse Jackson, da Trinity, outro co-autor disse:
“O conjunto de Jarrow é de grande importância científica e é um elemento significativo do geopatrimônio da Irlanda. É ótimo que finalmente a questão sobre o que alterou os ossos fósseis desses animais tenha sido resolvida.”
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Trinity College Dublin. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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