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Os medicamentos para tratar infecções comuns em crianças e bebés já não são eficazes em grandes partes do mundo, devido às elevadas taxas de resistência aos antibióticos.
O estudo liderado pela Universidade de Sydney descobriu que muitos antibióticos recomendados pela Organização Mundial da Saúde (OMS) tinham menos de 50% de eficácia no tratamento de infecções infantis, como pneumonia, sepse (infecções da corrente sanguínea) e meningite. As descobertas mostram que as diretrizes globais sobre o uso de antibióticos estão desatualizadas e precisam de atualizações.
As regiões mais gravemente afectadas situam-se no Sudeste Asiático e no Pacífico, incluindo as vizinhas Indonésia e Filipinas, onde ocorrem todos os anos milhares de mortes desnecessárias de crianças resultantes da resistência aos antibióticos.
A OMS declarou que a resistência antimicrobiana (RAM) é uma das 10 principais ameaças globais à saúde pública que a humanidade enfrenta. Em recém-nascidos, estima-se que ocorram três milhões de casos de sépsis em todo o mundo todos os anos, com até 570.000 mortes: muitas delas devem-se à falta de antibióticos eficazes para tratar bactérias resistentes.
As descobertas, publicadas em Lancet Sudeste Asiático, acrescenta evidências crescentes de que bactérias comuns responsáveis pela sepse e meningite em crianças são frequentemente resistentes aos antibióticos prescritos.
A investigação revela a necessidade urgente de actualizar as directrizes globais sobre antibióticos, para reflectir a rápida evolução das taxas de RAM. A diretriz mais recente da Organização Mundial da Saúde foi publicada em 2013.
O estudo concluiu que um antibiótico em particular, a ceftriaxona, era provavelmente eficaz no tratamento de apenas um em cada três casos de sépsis ou meningite em recém-nascidos. A ceftriaxona também é amplamente utilizada na Austrália para tratar muitas infecções em crianças, como pneumonia e infecções do trato urinário.
Outro antibiótico, a gentamicina, revelou-se provavelmente eficaz no tratamento de menos de metade de todos os casos de sépsis e meningite em crianças.
A gentamicina é comumente prescrita junto com as aminopenicilinas, que o estudo mostrou também ter baixa eficácia no combate a infecções da corrente sanguínea em bebês e crianças.
A autora principal, Phoebe Williams, da Escola de Saúde Pública da Universidade e do Instituto de Doenças Infecciosas de Sydney, é uma especialista em doenças infecciosas cuja pesquisa se concentra na redução da RAM em ambientes de saúde de alta carga no Sudeste Asiático.
Ela também trabalha como clínica na Austrália. Dr. Williams diz que há casos crescentes de infecções bacterianas multirresistentes em crianças em todo o mundo.
A RAM é mais problemática para as crianças do que para os adultos, uma vez que é menos provável que novos antibióticos sejam testados e disponibilizados às crianças.
Dr. Williams diz que o estudo deve ser um alerta para todo o mundo, incluindo a Austrália.
“Não estamos imunes a este problema – o fardo da resistência antimicrobiana está à nossa porta”, disse ela.
“A resistência aos antibióticos está a aumentar mais rapidamente do que imaginamos. Precisamos urgentemente de novas soluções para impedir infecções invasivas multirresistentes e as mortes desnecessárias de milhares de crianças todos os anos”.
O estudo analisou 6.648 isolados bacterianos de 11 países em 86 publicações para revisar a suscetibilidade aos antibióticos para bactérias comuns que causam infecções infantis.
Dr. Wiliams disse que a melhor maneira de combater a resistência aos antibióticos nas infecções infantis é tornar uma prioridade o financiamento para investigar novos tratamentos com antibióticos para crianças e recém-nascidos.
“O foco clínico dos antibióticos está em adultos e muitas vezes as crianças e os recém-nascidos são deixados de fora. Isso significa que temos opções e dados muito limitados para novos tratamentos”.
O Dr. Williams está atualmente investigando um antibiótico antigo, a fosfomicina, como uma tábua de salvação temporária para tratar infecções do trato urinário multirresistentes em crianças na Austrália.
Ela também está trabalhando com o Comitê de Otimização de Medicamentos Pediátricos da OMS para garantir que as crianças tenham acesso a antibióticos para tratar infecções multirresistentes o mais rápido possível, para reduzir as mortes por RAM entre crianças.
“Este estudo revela problemas importantes em relação à disponibilidade de antibióticos eficazes para tratar infecções graves em crianças”, diz o autor sênior Paul Turner, diretor da Unidade de Pesquisa Médica Oxford do Camboja no Hospital Angkor para Crianças, Siem Reap e professor de microbiologia pediátrica na Universidade. de Oxford, Reino Unido.
“Também destaca a necessidade contínua de dados laboratoriais de alta qualidade para monitorar a situação da RAM, o que facilitará mudanças oportunas nas diretrizes de tratamento”.
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