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A agência de saúde da ONU e os seus parceiros estão a lançar uma campanha que começa no domingo para vacinar 640 mil crianças palestinianas em Gaza contra a poliomielite, um esforço ambicioso no meio de uma guerra devastadora que devastou o sistema de saúde da Faixa.
Esta campanha surge após o anúncio do primeiro caso de poliomielite em Gaza em 25 anos, numa criança de 10 meses, que está agora paralisada da perna. A Organização Mundial da Saúde afirma que a presença de um caso de paralisia indica que pode haver centenas de outras pessoas infectadas, mas que não apresentam sintomas da doença.
A maioria das pessoas infectadas com poliomielite não apresenta sintomas e aquelas que apresentam geralmente se recuperam em cerca de uma semana. Mas não existe cura para a poliomielite e, quando a poliomielite causa paralisia, é geralmente permanente. Se a paralisia afetar os músculos respiratórios, a doença pode ser fatal.
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O esforço de vacinação não será fácil: as estradas de Gaza foram em grande parte destruídas, os seus hospitais gravemente danificados e a sua população dispersa em enclaves isolados.
A Organização Mundial da Saúde disse na quinta-feira que chegou a um acordo com Israel sobre pausas limitadas nos combates para permitir a campanha de vacinação. No entanto, uma campanha em grande escala colocaria grandes dificuldades numa área coberta de escombros, onde 90% dos palestinianos foram deslocados.
O representante da Organização Mundial da Saúde nos Territórios Palestinos, Dr. Rick Peppercorn, disse que a campanha de vacinação de três dias no centro de Gaza começará no domingo, durante uma “trégua humanitária” que dura das seis da manhã até as três da tarde. tarde, e outro dia pode ser adicionado se necessário.
Ele acrescentou durante uma videoconferência de imprensa de Deir al-Balah, no centro de Gaza, que, em coordenação com as autoridades israelenses, os esforços serão então transferidos para o sul de Gaza e o norte de Gaza durante pausas semelhantes.
A campanha de vacinação atinge 640 mil crianças menores de dez anos, segundo a Organização Mundial da Saúde. Cada criança receberá duas gotas da vacina oral contra a poliomielite em duas rodadas, sendo a segunda dose administrada quatro semanas após a primeira.
Os locais de vacinação em Gaza estendem-se, tanto dentro como fora das zonas de evacuação israelitas, desde Rafah, no sul, até ao extremo norte da Faixa.
O Ministério da Saúde de Ramallah disse na sexta-feira que haverá mais de 400 locais de vacinação “fixos” – a maioria deles em Khan Younis, onde a densidade populacional é mais alta e há 239.300 crianças com menos de 10 anos. Locais fixos incluem centros de saúde, hospitais, clínicas e hospitais de campanha.
Noutras partes da província, existirão também cerca de 230 locais de “proximidade” – pontos de encontro comunitários que não são centros médicos tradicionais – onde as vacinas serão distribuídas.
Cerca de 1,3 milhões de doses da vacina foram transportadas através da passagem de Kerem Shalom e estão agora armazenadas em “armazenamento frigorífico” num armazém em Deir al-Balah. Isto significa que o armazém consegue manter a temperatura correta para que as vacinas não percam a eficácia.
Outro carregamento de 400 mil doses está programado para chegar em breve a Gaza.
Ammar Ammar, porta-voz da UNICEF, disse que as vacinas serão transportadas por camião até aos locais de distribuição por uma equipa de mais de 2.000 médicos voluntários.
O lançamento de qualquer tipo de campanha que exija a travessia da Faixa de Gaza e a interação com o seu sistema médico certamente levantará dificuldades.
As estimativas das Nações Unidas indicam que cerca de 65% da rede rodoviária em Gaza foi danificada. Além disso, 19 dos 36 hospitais da Faixa estão fora de serviço.
A ligação entre o norte e o sul da Faixa de Gaza foi cortada e as viagens entre as duas áreas foram difíceis durante a guerra devido às operações militares israelitas. Grupos de socorro foram forçados a suspender os seus voos devido a preocupações de segurança, depois de comboios terem sido alvo do exército israelita.
Pepperkorn disse na sexta-feira que a Organização Mundial da Saúde não pode realizar vacinações de casa em casa em Gaza, como fez em outras campanhas contra a poliomielite. Quando questionado sobre a viabilidade destes esforços, Pepperkorn disse que a OMS acredita que “é possível se todas as peças do puzzle estiverem no lugar”.
A Organização Mundial da Saúde afirma que as crianças geralmente precisam de três a quatro doses da vacina oral contra a poliomielite – duas gotas em cada dose – para protegê-las da poliomielite. Se não receberem todas as doses, tornam-se vulneráveis à infecção.
Os médicos descobriram anteriormente que crianças com desnutrição ou outras doenças podem precisar de mais de 10 doses de vacina oral contra a poliomielite para ficarem totalmente protegidas.
Sim, mas é muito raro.
Bilhões de doses da vacina oral foram administradas a crianças em todo o mundo e são seguras e eficazes. Mas em cerca de 1 em 2,7 milhões de doses, o vírus vivo da vacina pode paralisar a criança que recebe as gotas.
O vírus da poliomielite que causa este surto recente é um vírus mutante resultante da vacina oral contra a poliomielite. A vacina oral contra a poliomielite contém um vírus vivo e enfraquecido. Em casos extremamente raros, este vírus é excretado pelas pessoas vacinadas e pode evoluir para uma nova forma capaz de iniciar novas epidemias.
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