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Neandertais em Combe-Grenal (França) preferiam caçar em ambientes abertos, e suas estratégias de caça não se alteravam durante os períodos de mudança climática, de acordo com um estudo publicado em 18 de janeiro de 2023 na revista de acesso aberto PLOS UM por Emilie Berlioz do CNRS/Université Toulouse Jean Jaurès, França, e colegas, como parte da pesquisa realizada no projeto ANR DeerPal.
O sítio arqueológico de Combe-Grenal, na França, foi habitado por neandertais por muitos milênios ao longo do Paleolítico Médio, de cerca de 150.000 a 45.000 anos atrás. Esses habitantes caçavam animais locais cujos restos também são encontrados no local. Durante a ocupação dos neandertais, a região experimentou inúmeras oscilações de clima e condições ambientais que sabidamente impactaram os hábitos da fauna local. Neste estudo, Berlioz e seus colegas investigaram as preferências de habitat das espécies caçadas pelos neandertais para investigar se essas mudanças ambientais afetaram as estratégias de caça dos neandertais.
Os autores examinaram cerca de 400 espécimes de animais caçados no local, incluindo bisões, auroques, veados vermelhos e renas, usando o desgaste dos dentes dos animais para inferir suas dietas durante os últimos dias de suas vidas. Descobriu-se que os animais se alimentavam predominantemente de plantas que cresciam em um ambiente aberto semelhante à tundra. Esse padrão foi consistente ao longo dos muitos milênios registrados em Combe-Grenal, sugerindo que esses animais caçados continuaram a preferir uma ecologia alimentar de habitat aberto, mesmo durante períodos de flutuações climáticas significativas. Como resultado, os caçadores de Neandertal “permaneceram ao ar livre” e não foram forçados a mudar para táticas de caça adaptadas a encontros próximos em ambientes florestais. Em Combe-Grenal, esses resultados colocam em perspectiva o vínculo geralmente estabelecido entre a evolução da produção de ferramentas líticas e a adaptação das estratégias de caça das populações humanas em resposta às mudanças ambientais
Esta informação é essencial para entender as influências das mudanças ambientais locais na cultura material ou na história humana. Um exame mais aprofundado de dados semelhantes em outros locais permitirá que os pesquisadores investiguem se essa tendência é verdadeira em diferentes momentos e em diferentes regiões.
Os autores acrescentam: “A análise da textura do microvestimento dental de presas unguladas em Combe-Grenal mostra que as estratégias de caça dos neandertais não foram afetadas pelas oscilações climáticas e ambientais ao longo dos milênios”.
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