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Jane* perdeu suas economias e empréstimos no valor de £ 75.000 depois de ser vítima de um golpe de criptomoeda anunciado no Facebook, que falsamente alegou ser endossado pelo defensor do consumidor Martin Lewis e a deixou sobrecarregada com milhares de libras em dívidas.
Ela faz parte de um número crescente de britânicos que foram enganados ao usar uma plataforma de mídia social operada pela Meta, que também administra o Instagram e o WhatsApp. Os bancos estão relatando um aumento nos casos de fraude nos sites e aplicativos da gigante da tecnologia, que devem custar £ 250 milhões às famílias do Reino Unido este ano.
Jane estava pensando em abrir um Isa quando viu uma promoção para “Current Coins” no Facebook em dezembro do ano passado, que – falsamente – afirmava ser endossada por Lewis, que fundou o site de aconselhamento ao consumidor MoneySavingExpert. No entanto, acabou sendo um golpe complexo de criptomoeda.
Lewis já havia entrado com uma ação legal contra o Facebook por não remover anúncios fraudulentos usando sua imagem em 2018. Ele resolveu o caso no ano seguinte, depois que a empresa de tecnologia prometeu doar £ 3 milhões para um projeto anti-golpes e criou uma ferramenta de denúncia. De acordo com o projeto de lei de segurança online, que está atualmente passando pelo parlamento, as plataformas de mídia social serão obrigadas a retirar esses anúncios pagos de golpes.
Jane, 59, inicialmente investiu algumas centenas de libras, antes de ser manipulada para entregar mais dinheiro, pois os golpistas criaram intensa pressão de tempo e disseram que ela poderia perder tudo o que havia investido até agora se não injetasse mais dinheiro no esquema. .
Algumas das economias deveriam ser gastas em seu casamento.
“Fui enganada, enganada e coagida a entregar £ 75.000, que eram minhas economias de vida mais £ 50.000 em empréstimos – £ 20.000 disso foi um empréstimo solicitado online de forma fraudulenta em meu nome”, disse ela.
Seu banco cancelou um empréstimo de £ 30.000 como um gesto de boa vontade, mas não reembolsará suas economias perdidas. O segundo empréstimo de £ 20.000 foi com um provedor diferente, que também disse que ela era responsável pela dívida. Atualmente, ela está processando reclamações por meio do Financial Ombudsman Service.
“Nunca passei por tanta angústia mental em minha vida ou estive tão doente”, disse ela.
“Meu nível de exaustão está esgotado junto com qualquer resiliência que eu tinha. Eu me considero sortudo com meu parceiro e amigos íntimos e com o fato de poder escrever continuamente para essas agências e obter aconselhamento.
“Vejo como as vítimas menos afortunadas poderiam ir para lugares sombrios sem esse apoio. É um crime devastador que corroeu severamente a confiança e testou minha crença na natureza humana”.
A mãe de três filhos não denunciou o golpe ao Facebook, embora tenha contatado a força-tarefa nacional Action Fraud, a Autoridade de Conduta Financeira, sua força policial local e seu MP. Seu amigo relatou isso ao Facebook e “faz isso constantemente, porque golpes semelhantes aparecem com frequência”.
Ela disse: “Há uma mensagem automática dizendo que eles vão investigar, mas sem mais acompanhamento”.
De acordo com o banco TSB, que pediu às empresas de mídia social que compensassem as vítimas de golpes, as plataformas Meta abrigaram 87% de todos os casos de fraude de investimento no banco de rua no ano passado. Até agora, este ano, houve 1.095 casos de fraude de investimento relacionados ao Facebook relatados à Action Fraud, com as vítimas perdendo um total de £ 18,6 milhões até 31 de maio.
A participação financeira do Facebook em tais transações varia de acordo com a origem da plataforma. Na plataforma de anúncios classificados Marketplace da empresa, por exemplo, o Facebook só aceita uma fatia se a transação for concluída por meio de seu próprio sistema “Meta Pay”, que ainda é incipiente. Mas as operações mais profissionais, que usam as próprias ferramentas de publicidade da plataforma, pagam pelo privilégio, com o valor dependendo do público exato que atingiram usando os algoritmos avançados do Meta.
Katie Watts, líder de campanhas em MoneySavingExpert.com, disse: “Infelizmente, os fraudadores usarão todo tipo de tática para ganhar sua confiança e roubar seu dinheiro – e isso inclui o uso de rostos conhecidos e confiáveis em anúncios online.
“Por favor, espalhe a notícia de que nem o MoneySavingExpert nem nosso fundador, Martin Lewis, anunciam ou endossam produtos ou investimentos financeiros, anúncios como esses são sempre uma farsa.”
Outro leitor do Guardian perdeu mais de £ 200 depois de tentar comprar um fone de ouvido VR para o filho no Natal via Facebook Marketplace.
“Passei por um período muito difícil naquele ano e senti que não era uma boa mãe e queria comprar algo especial para o Natal”, disse ela.
Depois de algumas idas e vindas com a vendedora, que era “uma senhora simpática, outra mãe”, ela decidiu comprar o fone de ouvido e pediu para o anunciante postar.
“No momento em que fiz a transferência, ela desapareceu”, disse a vítima.
“Eu chorava tanto, estava com tanta raiva de mim mesma, pensando: ‘Como pude ser tão estúpida’ – e não tinha dinheiro para comprar um presente de Natal para meu filho.
“Eu realmente fiquei muito chateado. Entrei em contato com o Facebook e eles não fizeram nada.”
após a promoção do boletim informativo
Ela finalmente conseguiu obter um reembolso por meio de seu banco, mas o golpe abalou sua confiança.
“Eu estava muito ferido mentalmente; Chorei por alguns dias e isso arruinou nosso Natal”, disse ela.
Ela denunciou o golpe ao Facebook, que disse que iria “investigar”, mas não ouviu mais nada. O usuário já havia desaparecido do Facebook, então não está claro se eles ainda estão enganando outros consumidores.
Outra usuária do Facebook fez uma compra depois de ver um anúncio de calças de época quando estava navegando em seu feed no ano passado, não no Marketplace.
“Depois de três semanas, um pacote chegou e três minúsculos pares de calcinhas caíram da bolsa em que estavam – eu pedi tamanho 20 e estes eram mais parecidos com o tamanho 2”, disse ela.
“Eles cheiravam muito quimicamente e claramente não eram adequados para o propósito, mesmo para alguém em quem eles poderiam ter se encaixado.”
Ela conseguiu recuperar as £ 30 que pagou por meio de seu banco, mas disse que seu “ego foi ferido” por não cumprir sua “devida diligência usual”.
Ela disse: “Agora é apenas uma anedota meio divertida que conto aos outros quando aviso sobre anúncios no Facebook”.
Ela relatou o incidente ao Facebook, mas disse que foi informada de que não foi possível encontrar nenhuma evidência de que fosse uma farsa, e que os perfis supostamente falsos que forneceram críticas positivas sobre a empresa de roupas íntimas não foram excluídos.
“Não foi fácil denunciar o golpe no Facebook. Eles estavam pedindo links e capturas de tela e não obtive nenhuma resposta depois de reunir evidências suficientes para enviar.
“A página da empresa e o anúncio permaneceram no ar por pelo menos alguns meses depois que eu o denunciei, embora eu tenha notado que o site da empresa não estava mais disponível quando verifiquei há algum tempo.
“O Facebook não deu a mínima”, disse ela.
Um porta-voz da Meta disse: “Lamentamos saber que as pessoas foram enganadas dessa maneira. Esse é um problema que afeta todo o setor e os golpistas estão usando métodos cada vez mais sofisticados para fraudar as pessoas de várias maneiras, incluindo e-mail, SMS e offline.
“Não queremos que ninguém seja vítima desses criminosos, e é por isso que nossas plataformas têm sistemas para bloquear golpes, e os anunciantes de serviços financeiros agora precisam ser autorizados pela FCA para atingir usuários do Reino Unido.
“Também trabalhamos com a polícia para apoiar suas investigações e encorajar as pessoas a denunciar esse conteúdo quando o virem, para que possamos agir.”
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