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O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA (NWS) alertou na quinta-feira para “frio perigoso” em grande parte do país, com uma tempestade de neve esperada do final da noite de quinta-feira até a manhã de sexta-feira.
O serviço meteorológico alertou que uma explosão no Ártico traria fortes nevascas no meio-oeste, nos Grandes Lagos e no nordeste até pelo menos sábado.
Isso significa que mais de 200 milhões dos 335 milhões de habitantes do país permanecerão sob alertas climáticos variados durante o fim de semana de Natal, que deve ser o mais frio do país em décadas.
Qual é a última?
As temperaturas caíram drasticamente na quinta-feira, com uma área no estado de Montana, que compartilha sua fronteira norte com o Canadá, tendo registrado temperaturas tão baixas quanto -50 graus Fahrenheit (-45 graus Celsius).
Além de Montana, Dakota do Norte e do Sul, Nebraska e Wyoming estavam entre os estados experimentando um frio cortante.
Com a parte nevada da tempestade ainda por vir, NSW previu que a neve mais pesada provavelmente seria vista nos Grandes Lagos, perto da fronteira EUA-Canadá, com 2 a 4 pés (61 a 122 centímetros) de neve no total esperado para cair.
Condições de nevasca em algumas áreas e calafrios “perigosos” podem se tornar fatais se as pessoas ficarem presas ao ar livre.
Como as viagens foram impactadas?
Os planos de férias durante um dos períodos de viagens mais movimentados do ano devem ser afetados, com milhares de voos cancelados até sexta-feira.
Mais de 2.350 voos foram cancelados na quinta-feira e outros 2.120 voos na sexta-feira também foram cancelados, de acordo com o site de rastreamento de voos FlightAware.
Outros 8.450 voos foram atrasados na quinta-feira, de acordo com o site.
A Amtrak, que é o sistema ferroviário de passageiros da América, cancelou dezenas de trens até o Natal, interrompendo as viagens de dezenas de milhares.
As autoridades levantaram preocupações de que a energia poderia ser cortada devido à tempestade e pediram às pessoas que adiassem as viagens.
Estima-se que mais de 112 milhões de pessoas viajem 80 quilômetros ou mais durante as festas de fim de ano.
O caos das viagens de férias deste ano ocorre depois que o mesmo período de 2021 foi prejudicado por surtos de COVID entre os funcionários das companhias aéreas que forçaram milhares de cancelamentos de voos.
O que se espera que aconteça?
Os meteorologistas esperam que um ciclone bomba – quando a pressão atmosférica cai muito rapidamente em uma forte tempestade – se desenvolva perto da fronteira EUA-Canadá.
O NSW prevê que “frio recorde e calafrios de vento com risco de vida nas Grandes Planícies [would] espalhou a metade oriental da Nação até sexta-feira.”
A agência meteorológica alertou que as temperaturas cairiam entre -40 a -70 graus Fahrenheit (-40 a -56 graus Celsius), com fortes rajadas e fortes nevascas que poderiam causar danos à infraestrutura e atrapalhar as viagens.
“Casos de vento dessa magnitude podem causar congelamento em menos de cinco minutos se não forem tomadas precauções, com hipotermia e morte também possíveis devido à exposição prolongada ao frio”, afirmou.
O presidente dos EUA, Joe Biden, pediu às pessoas em todo o país que levem a sério os alertas meteorológicos.
“Não é como um dia de neve quando você é criança”, alertou Biden na quinta-feira após uma reunião com autoridades federais. “Isso é coisa séria”, disse ele.
rm, fb/rs (AFP, AP, Reuters)
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