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Uma nova imagem tirada pelo Telescópio Espacial James Webb oferece informações sobre como as primeiras estrelas se formaram no início do universo há mais de 10 bilhões de anos.
A imagem mostra um aglomerado de estrelas conhecido como NGC 346, que está a mais de 200.000 anos-luz da Terra.
Tornou-se interessante para os astrônomos porque se assemelha às condições do universo primitivo e, por meio do estudo da região, eles esperam aprender mais sobre como as primeiras estrelas se formaram dois ou três bilhões de anos após o Big Bang.
Este período, conhecido como “meio-dia cósmico”, foi quando a formação de estrelas estava no auge.
“Estamos vendo os blocos de construção, não apenas de estrelas, mas também potencialmente de planetas”, disse Guido De Marchi, da Agência Espacial Européia e co-investigador da equipe de pesquisa.
Ele acrescentou que é possível que “planetas rochosos” possam ter se formado no universo antes do que se pensava.
O NGC 346 abriga protoestrelas que são nuvens de gás e poeira que estão se desenvolvendo em estrelas. À medida que a estrela se desenvolve, o material se acumula em um disco que alimenta a estrela central.
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Olivia Jones, membro do Centro de Tecnologia de Astronomia do Reino Unido do Conselho de Instalações de Ciência e Tecnologia (STFC) e principal autora do próximo artigo, disse que as fotos de alta resolução tiradas pelo telescópio forneceram aos cientistas muito mais dados.
“Esta é a primeira vez que podemos detectar a sequência completa de formação estelar de estrelas de baixa e alta massa em outra galáxia, oferecendo-nos novas informações sobre como o nascimento das estrelas molda seu ambiente e uma visão ainda maior do processo de formação estelar.”
O Telescópio Espacial James Webb, que é o mais poderoso do mundo, foi lançado no Natal de 2021com a esperança de que os especialistas pudessem olhar para o início dos tempos, quando estrelas e galáxias foram formadas.
Em julho do ano passado, o telescópio imagens capturadas de Netunoo planeta mais externo do sistema solar e seus anéis.
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