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As andorinhas-do-mar do Ártico – que voam nas migrações mais longas de qualquer animal na Terra – podem ser capazes de navegar pelos perigos representados pelas mudanças climáticas, sugere uma nova pesquisa.
As aves vivem em luz do dia quase perpétua, reproduzindo-se no norte do nosso planeta e voando para a Antártica no verão do Hemisfério Sul, percorrendo distância suficiente em sua vida para viajar para a lua três vezes.
O novo estudo, liderado pela Universidade de Exeter e pelo Met Office, examinou os prováveis impactos das mudanças climáticas nas andorinhas-do-mar árticas fora da época de reprodução, investigando mudanças nos ventos predominantes, produtividade primária (que afeta a disponibilidade de alimentos) em locais importantes visitados por Andorinhas-do-mar do Ártico e gelo do mar Antártico.
Embora a alimentação mais pobre no Atlântico Norte pareça representar uma ameaça para eles no futuro, o estudo concluiu que os efeitos gerais das mudanças climáticas para as andorinhas-do-mar migratórias devem ser menores. Eles provavelmente serão resilientes devido a viver suas vidas em áreas tão vastas.
No entanto, os pesquisadores alertam que vários pequenos efeitos ainda podem prejudicar essa espécie de vida longa (até 30 anos) – e outras espécies podem não conseguir escapar das mudanças locais e regionais.
“As andorinhas-do-mar do Ártico dependem de oceanos produtivos para alimentação, gelo marinho para descanso e alimentação e ventos predominantes durante o voo”, disse Joanne Morten, da Universidade de Exeter.
“Embora a andorinha-do-mar seja uma espécie de ‘menor preocupação’ globalmente na Lista Vermelha da IUCN, o número de reprodutores está diminuindo e pode ser um desafio monitorar.
“A mudança climática é uma grande ameaça para todas as aves marinhas. Nosso estudo analisou aspectos específicos disso.
“Portanto, embora nossas descobertas sugiram que esta espécie pode ser resiliente, isso é apenas parte de um quadro maior para as andorinhas-do-mar do Ártico e muitas outras espécies.
“Atingir as metas de emissões de carbono é vital para retardar essas mudanças climáticas projetadas para o final do século e minimizar o risco de extinção de todas as espécies”.
O estudo usou observações de mudanças climáticas em curso e vários modelos climáticos e do sistema terrestre para projetar mudanças até 2100.
Ele examinou os impactos de dois cenários de emissões: “no meio do caminho” e “desenvolvimento movido a combustíveis fósseis”.
Este último levou a um declínio projetado da produtividade primária (o nível básico de todas as cadeias alimentares) no Atlântico Norte – um importante local de alimentação para milhões de aves marinhas e outros animais marinhos.
No entanto, foram projetadas mudanças mínimas na produtividade primária em três outros locais importantes para as andorinhas do Ártico: a Ressurgência de Benguela, o Oceano Índico Subantártico e o Oceano Antártico.
Enquanto isso, o impacto do provável declínio do gelo do mar Antártico nas andorinhas-do-mar é incerto, e as projeções sugerem que pequenas mudanças nos ventos predominantes teriam “impactos mínimos” na migração das andorinhas-do-mar – exceto no Oceano Antártico, onde ventos fortes podem forçar as aves a mudar de posição. rotas de voo.
A abordagem interdisciplinar do estudo começou com um “hackathon” virtual do Climate Data Challenge, facilitado pela Universidade de Bristol e pelo Met Office.
Isso permitiu que os ecologistas trabalhassem com cientistas do clima, reunindo diferentes habilidades e abordagens.
A equipe de pesquisa incluiu as universidades de Liverpool, Bristol, Washington, Oxford e Islândia.
O trabalho de Joanne Morten foi financiado por uma bolsa NERC GW4+ Doctoral Training Partnership, e uma concessão da National Geographic financiou o rastreamento de andorinhas-do-mar.
O artigo, publicado na revista Biologia da Mudança Globalintitula-se: “Aquecimento global e andorinhas-do-mar árticas: estimando os impactos das mudanças climáticas na migração mais longa do mundo.”
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