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Os Houthis alinhados com o Irã no Iêmen tiveram como alvo um navio de carga no Mar Vermelho que, segundo analistas marítimos, transportava milho para o Irã na segunda-feira.
Fontes marítimas disseram que esta parece ser a primeira vez que os Houthis atacam um navio que se dirige ao Irão desde o início dos ataques à navegação internacional em solidariedade com os palestinos durante a guerra entre Israel e o Hamas em Gaza.
Um oficial de defesa dos EUA disse que o navio provavelmente foi alvejado, mas não atingido, mas não fez mais comentários. Relatórios anteriores de especialistas marinhos indicaram que o navio pode ter sido danificado, mas não houve vítimas.
Os Houthis identificaram a nave como Star Iris. O porta-voz militar do grupo, Yahya Saree, disse num comunicado televisivo que o navio é americano, mas os rastreadores disseram que o navio que arvora a bandeira das Ilhas Marshall pertence à Grécia.
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O Star Iris transportava uma carga de milho do Brasil para o Irã, de acordo com uma análise de rastreamento de navios do grupo de dados e análises Kpler.
“O Star Iris, como qualquer navio de carga com destino ao Irão, não se desviou do Mar Vermelho, possivelmente devido aos ataques dos Houthis apoiados pelo Irão, que poderiam ser considerados ‘amigáveis’ dado o destino do navio”, disse Ishan Bhanu, chefe da divisão de commodities agrícolas. Analista na Kepler.
Ele acrescentou: “Ele transportava milho do Brasil. Espera-se que atinja 4,5 milhões de toneladas este ano, e os fluxos do Brasil constituem a maioria das importações de milho do Irã”.
Um responsável de segurança regional disse que o ataque parecia ter como objetivo “mostrar que o Irão não controla os Houthis e que eles estão a agir de forma independente”, e que os Houthis informaram Teerã com antecedência.
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Os militantes Houthi do Iémen, que controlam as áreas mais populosas do país, dispararam repetidamente contra navios comerciais internacionais desde meados de Novembro. Fontes marítimas e de seguros dizem que seus alvos eram navios com laços comerciais com os Estados Unidos, Grã-Bretanha ou Israel.
Os ataques levaram muitas empresas a suspender os cruzeiros no Mar Vermelho e a escolher uma rota mais longa e mais cara em torno de África, e aviões de guerra dos EUA e da Grã-Bretanha realizaram ataques de retaliação através do Iémen.
Star Iris, um grande graneleiro Panamax, é administrado pela Star Bulk Carriers, com sede em Atenas, listada na Nasdaq dos EUA.
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Um porta-voz da Star Bulk encaminhou questões à coalizão liderada pelos EUA encarregada de conter tais ataques.
As autoridades iranianas não responderam a um pedido de comentário. O comércio de produtos alimentares iranianos está isento das sanções dos EUA.
Um graneleiro de propriedade grega e com bandeira das Ilhas Marshall foi alvo de mísseis em dois incidentes ao passar pelo Estreito de Bab el-Mandab, disseram a empresa britânica de segurança marítima Ambrey e a agência de Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO) na manhã de segunda-feira.
Ambri disse que o navio-tanque sofreu danos no lado direito depois que um projétil foi avistado perto do navio, 23 milhas náuticas (43 km) a nordeste de Khor Anjar, em Djibuti, e 40 milhas náuticas a sudoeste da cidade costeira iemenita de Mokha, no Mar Vermelho.
Embry disse que relatórios indicam que o navio se dirigia para Bandar Imam Khomeini, um dos maiores portos do Irã e um importante terminal de grãos. O UKMTO disse que a tripulação saiu ilesa e que o navio se dirigia para o próximo porto de escala.
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