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Os povos polinésios são conhecidos por sua avançada tecnologia de navegação e por alcançar as ilhas mais remotas do planeta séculos antes dos europeus chegarem às Américas. Por meio de rápidas migrações para o leste que agora estão bem cobertas pela pesquisa arqueológica, as sociedades polinésias estabeleceram praticamente todas as ilhas de Samoa e Tonga a Rapa Nui/Ilha de Páscoa no leste, Havaí no norte e Aotearoa/Nova Zelândia no sul. Mas pouco se sabe sobre as migrações polinésias a oeste do meridiano 180.
A fim de entender melhor a relação entre essas sociedades polinésias do Pacífico ocidental, Melanésia e Micronésia – muitas vezes chamadas de “outliers polinésias” – uma equipe multidisciplinar de pesquisadores analisou a assinatura geoquímica de artefatos de pedra coletados em Vanuatu, nas Ilhas Salomão. e as Ilhas Carolinas entre 1978 e 2019. Uma equipe de pesquisa internacional, liderada pelo Centre National de la Recherche Scientifiqueconseguiu identificar a origem geológica desses artefatos após comparar suas composições geoquímicas e isotópicas com conjuntos de dados de referência de rochas naturais e pedreiras arqueológicas da região.
A conexão com a pátria polinésia
As enxós são ferramentas de corte versáteis comparáveis aos machados. Entre os oito enxós ou fragmentos de enxó que os pesquisadores analisaram, seis foram provenientes do mesmo grande complexo de pedreiras fortificadas de Tatagamatau, na ilha de Tutuila (Samoa Americana), localizada a mais de 2.500 quilômetros de distância, na pátria polinésia. “As enxós de Tatagamatau estavam entre os itens mais disseminados na Polinésia Ocidental e Oriental, e o fornecimento de enxós de Taumako e Emae sugere rajadas de mobilidade de longa distância em direção aos Outliers semelhantes àquelas que levaram ao assentamento da Polinésia Oriental”, diz o principal autor Aymeric Hermann, pesquisador da Centre National de la Recherche Scientifique e pesquisador associado do Departamento de Evolução Linguística e Cultural do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva. Hermann aponta que o transporte de tais itens socialmente valorizados – muitas vezes transmitidos por gerações entre famílias polinésias principais – sugere viagens cuidadosamente planejadas, em vez de desembarques acidentais.
A investigação geoquímica de artefatos de pedra dos Outliers da Polinésia também fornece informações críticas sobre transferências entre as ilhas entre os polinésios e seus vizinhos no Pacífico ocidental, especificamente entre as Ilhas Banks e Vanuatu Central, e entre Bismarck e as Ilhas Caroline. A equipe destaca que esses contatos interilhas são sinais de que os marinheiros polinésios podem ter desempenhado um papel importante na reavaliação da mobilidade de longa distância e na distribuição de itens e tecnologias de cultura material específicas, como enxós, tear de alça traseira e pontos de obsidiana entre o mosaico das sociedades das ilhas do Pacífico no Pacífico ocidental durante o último milênio dC “Um estudo recente descreve um ponto de obsidiana como uma herança principalmente encontrada na ilha de Kapingamarangi com uma assinatura geoquímica correspondente a uma fonte de obsidiana na ilha de Lou nos Almirantados: esta é uma descoberta emocionante que ecoa nossa identificação de um floco de basalto do continente da Nova Bretanha no mesmo atol”, acrescenta Hermann.
Mobilidade de longa distância no passado
Na região do Pacífico, o abastecimento geoquímico tem sido particularmente bem-sucedido na localização de fontes de artefatos de pedra e no rastreamento do transporte de itens específicos por ilhas e arquipélagos distantes. Tais evidências materiais de viagens inter-ilhas de longa distância mostram que as sociedades das ilhas do Pacífico nunca estiveram completamente isoladas umas das outras. Esses padrões de interação são centrais para nossa compreensão da história profundamente entrelaçada dos sistemas culturais no Pacífico.
Neste estudo, espectroscopia de emissão atômica e espectrometria de massa foram usadas para medir concentração de óxidos, oligoelementos e proporções de isótopos radiogênicos para identificar procedências geológicas com alto nível de precisão. Graças à colaboração de especialistas em arqueologia, geoquímica e ciência de dados, foi desenvolvida uma abordagem de ponta para o abastecimento geoquímico, que envolve o uso de comparações assistidas por computador com bancos de dados de acesso aberto.
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