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Os eleitores de Maryland no ano passado elegeram um novo governador e aprovaram uma iniciativa que legaliza a cannabis recreativa.
Agora, o recém-empossado governador Wes Moore liderará o esforço para implementar a lei estadual sobre a maconha.
“As pessoas do estado escolheram de forma esmagadora descriminalizar a cannabis. Portanto, nós, como estado, agora temos a obrigação de garantir que a vontade do povo seja ouvida, mas que tenhamos uma implementação rápida e equitativa”, disse Moore, um democrata, ao Politico em uma entrevista publicada esta semana.
Moore venceu com folga em sua corrida contra o republicano Dan Cox em novembro, 65% a 32%, para se tornar o primeiro governador negro de Maryland.
Na mesma eleição, os eleitores de Maryland aprovaram a Questão 4, que legalizou o uso recreativo de maconha para adultos no estado e também lançou as bases para um mercado regulamentado de varejo de maconha, aproximadamente pela mesma margem.
Quando o calendário mudou para 2023 este mês, partes dessa nova lei sobre a maconha entraram em vigor.
A posse de até uma onça e meia de maconha não constitui mais um crime em Maryland; em vez disso, atualmente é apenas uma violação civil. Será totalmente legal a partir de julho.
Além disso, os residentes de Maryland que tiverem uma condenação relacionada à maconha em seus registros terão ela eliminada de seus registros até o verão de 2024, embora tenham a opção de peticionar e pedir a um juiz uma nova sentença para que seja eliminada mais cedo.
O mercado de cannabis regulamentado do estado, no entanto, provavelmente não será lançado até 2024 ou 2025.
Em sua entrevista ao Politico esta semana, Moore disse que é importante que o lançamento do novo programa de maconha não seja longo e demorado.
“Isso é algo que seremos [working with] a legislatura durante esta sessão e algo que teremos que definir quando olharmos para nossa agenda orçamentária.
É assim que garantimos que o processo de lançamento da maconha seja equitativo, transparente e rápido”, disse Moore, que tomou posse como governador na quarta-feira. “Não podemos ter um processo que leva de 18 a 24 meses para ser implantado, porque se demorar muito, o que você está fazendo é convidar o mercado ilegal de volta para ele. Então você vai se deparar com alguns dos mesmos desafios que alguns desses outros estados estão enfrentando ou tiveram”.
Moore acrescentou: “Isso deve ser algo em que, uma vez que tenhamos tudo no lugar quando se trata de cannabis, desde distribuição, tributação e retornos de receita, [if you’re buying on the black market] então isso, como qualquer outra transação ilegal, agora é uma transação ilegal. Acho que essa é uma das razões pelas quais, novamente, queremos ter certeza de que estamos sendo transparentes, equitativos e rápidos nesse processo.”
Sessenta e sete por cento dos eleitores de Maryland aprovaram a Questão 4 em novembro, enquanto apenas 33% votaram contra a medida.
A Questão 4 foi apoiada financeiramente pela gigante da cannabis Trulieve, que já opera dispensários de maconha medicinal no estado.
A campanha “Yes on 4” foi liderada por Eugene Monroe, ex-jogador do Baltimore Ravens.
“Os eleitores desta noite em Maryland fizeram história ao encerrar a era da proibição fracassada da maconha”, disse Monroe em novembro, depois que a Questão 4 foi aprovada. “Durante décadas, a criminalização desigual da cannabis em Maryland infligiu danos às comunidades negras e pardas. Devemos virar a página dessa história perturbadora centralizando o mercado legal de maconha de Maryland em torno da equidade racial. A legalização da maconha criará empregos bem remunerados, abrirá portas para pequenos empresários e gerará novas receitas fiscais para o nosso estado. Os legisladores em Maryland têm a responsabilidade de garantir que as pessoas em comunidades historicamente carentes possam desfrutar desses benefícios”.
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