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Pesquisadores da Escola de Medicina Veterinária e Ciências Biomédicas (VMBS) do Texas A&M descobriram que a fenilbutazona, um anti-inflamatório não esteroide (AINE) comumente prescrito para cavalos, pode afetar a capacidade dos óvulos de uma égua — chamados “oócitos” — de se tornarem embriões viáveis, o que é uma etapa crucial na reprodução assistida em cavalos.
Esta descoberta, publicada recentemente na revista Teriogenologiaé significativo devido ao tempo e dinheiro que os donos de cavalos geralmente investem na reprodução assistida.
Assim como os humanos, os cavalos às vezes precisam de ajuda da ciência para se reproduzir. Quando o fazem, passos especiais são necessários para uma gravidez bem-sucedida por causa das propriedades únicas das células sexuais equinas.
“Em cavalos, o processo de fertilização in vitro (FIV) é mais complexo do que em humanos”, disse a Dra. Luisa Ramirez-Agamez, uma candidata a Ph.D. no Departamento de Ciências Clínicas de Animais de Grande Porte (VLCS) da VMBS, estudando a reprodução equina. “Primeiro, os ovócitos de uma égua precisam de aproximadamente 30 horas para amadurecer no laboratório depois de coletados antes de poderem ser fertilizados. Então, temos que injetar esperma nos óvulos para induzir a fertilização, um processo conhecido como Injeção Intracitoplasmática de Espermatozoides (ICSI).
“Descobrimos que a fenilbutazona, comumente conhecida como bute, pode afetar tanto a capacidade dos óvulos de uma égua de amadurecer corretamente quando cultivados quanto se os óvulos fertilizados se desenvolverão em um embrião viável”, ela explicou. “Em qualquer um desses casos, os óvulos afetados pelo bute não podem ser usados em reprodução assistida.”
O valor da reprodução assistida por equinos
A reprodução assistida é um recurso importante para muitos donos de cavalos, especialmente aqueles que ganham a vida com seus rebanhos. Muitos donos de cavalos também se importam profundamente em produzir descendentes de seus cavalos favoritos para continuar seus legados.
Em alguns casos, éguas cronicamente mancas e incapazes de sustentar uma gestação podem se tornar doadoras de óvulos, com seus óvulos fertilizados em laboratório e levados até o termo por uma barriga de aluguel.
“Esta é uma das situações específicas impactadas por nossa descoberta”, disse Ramirez. “Éguas que são cronicamente mancas provavelmente vão tomar bute porque isso ajuda no controle da dor — especialmente no sistema musculoesquelético — o que, de acordo com nossos resultados, vai dificultar sua capacidade de participar de programas de reprodução assistida.
“Em um estudo futuro, esperamos determinar uma alternativa ao bute que forneça o mesmo nível de controle da dor, mas não interfira na reprodução”, disse ela.
A boa notícia é que o efeito do bute nos ovócitos equinos parece desaparecer em poucas semanas.
“Coletamos os óvulos três dias após o tratamento, depois 33 dias e depois 77 dias”, disse ela. “Descobrimos que os óvulos coletados três dias após a administração de bute não foram capazes de produzir embriões, mas aqueles coletados em 33 dias foram bem-sucedidos. Esperamos encontrar uma resposta mais exata em termos de como o bute afeta a qualidade das células-ovos em um estudo futuro.”
Implicações para a medicina humana
Olhando para o futuro, Ramirez está interessada em colaborar com pesquisadores em medicina humana por causa das possíveis implicações de sua descoberta para a fertilização in vitro em mulheres.
“AINEs são frequentemente administrados a mulheres durante a fertilização in vitro para desacelerar seu ciclo de ovulação, que é a liberação de um óvulo pelos ovários a cada mês”, ela explicou. “Em circunstâncias normais, a maioria das mulheres produz apenas um óvulo a cada mês, mas a fertilização in vitro é cara e demorada, então as mulheres recebem hormônios que as fazem produzir mais de um óvulo a cada ciclo. Dessa forma, há mais de um óvulo para coletar. Os AINEs ajudam a evitar que as mulheres ovulem cedo para que elas não percam esses óvulos.”
Mas após sua recente descoberta sobre os AINEs e a reprodução dos cavalos, Ramirez se pergunta se os AINEs também podem ter efeitos negativos desconhecidos na fertilização in vitro.
“Acredita-se que os AINEs geralmente têm um impacto positivo na fertilização in vitro em mulheres, mas nossos resultados sugerem que essas drogas não são tão benignas para a reprodução em cavalos”, disse Ramirez. “Alguns AINEs, como Banamine, na verdade causam folículos anovulatórios em cavalos — folículos nos ovários que não liberam óvulos durante a ovulação como deveriam.
“Este não é o caso em mulheres, e por isso os AINEs são considerados seguros. Mas agora sabemos que o bute pode realmente impedir que óvulos fertilizados se tornem embriões, e é possível que alguns AINEs possam ter um efeito semelhante em mulheres”, disse ela. “Isso é algo que quero descobrir.”
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