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Em 2021, a cineasta Ava DuVernay lançou o muito aclamado Array Crew, um banco de dados pesquisável de talentos abaixo da linha.
Foi concebido como um mecanismo para diversificar as produções de cinema e TV, conectando mulheres, pessoas de cor e outros trabalhadores sub-representados com produtores, executivos do entretenimento e aqueles com poder de contratação. Todos os grandes estúdios e serviços de streaming se tornaram parceiros para financiar o projeto.
Array Crew tornou-se um assunto no centro de artes e impacto social em expansão de DuVernay, Array Alliance, o braço sem fins lucrativos de sua empresa Array. Começou com 500 nomes, crescendo rapidamente para mais de 11.000 profissionais verificados da indústria. Ao todo, mais de 900 filmes, programas de televisão, comerciais e projetos de vídeo já utilizaram o serviço, que é gratuito para os tripulantes.
Agora, apenas dois anos após seu lançamento, a Array Crew está se fundindo com a Impact, a rede profissional on-line fundada pelos cineastas vencedores do Oscar Brian Grazer e Ron Howard, no que o trio chama de “a maior rede de contratação” na indústria do entretenimento.
“Realmente reconhecemos uma missão compartilhada aqui”, disse Howard, que junto com Grazer em 2020 lançou seu próprio aplicativo que permitia que executivos de estúdio se conectassem com escritores emergentes.
DuVernay disse que foi uma parceria natural, observando que a Array Crew fornece à rede da Impact “um monte de pessoas que tradicionalmente se sentem fora do sistema”.
Ao mesmo tempo, os membros da Array terão maior visibilidade e maior acesso a um número muito maior de tomadores de decisão, a tecnologia necessária para crescer e manter uma plataforma ambiciosa, bem como os bolsos cheios para isso, disse DuVernay.
Em novembro passado, a Impact anunciou que havia fechado uma rodada de financiamento de US$ 15 milhões (aumentando seu baú de guerra total para US$ 21 milhões), liderada pela Shasta Ventures com uma lista de investidores do Vale do Silício e do entretenimento, incluindo a Benchmark; Skydance; O presidente da Snap, Michael Lynton, ex-presidente e CEO da Sony Entertainment; e os criadores de “Billions”, Brian Koppelman e David Levien.
A base de usuários ativos combinados do Impact e do Array Crew é de 40.000 profissionais da indústria que agora terão acesso a uma rede de 1,2 milhão de pessoas que trabalham na indústria do entretenimento.
Sob os termos do acordo, a Impact licenciou e comprou ativos da Array Crew e o empreendimento de DuVernay terá uma participação acionária não revelada na Impact, de acordo com o CEO da Impact, Tyler Mitchell. Ele se recusou a revelar detalhes financeiros do negócio.
Para DuVernay, que fez filmes como “13º” “Selma” e a série de televisão “Queen Sugar”, defendendo trabalhadores sub-representados há muito tempo são uma marca registrada em seus próprios sets.
Ao longo dos anos, ela discutiu a necessidade de abrir sua própria porta para a indústria. Os executivos frequentemente pediam que ela recomendasse talentos. Como resultado, ela compilou uma lista – ela viu uma maneira de abrir essa porta para outras pessoas. Array Crew começou como uma grande lista que se tornou um Listserv, que acabou crescendo em um banco de dados.
Quando os três cineastas começaram a conversar, eles perceberam que estavam alinhados em querer expandir a entrada em uma indústria que tem sido amplamente isolada por design, disseram eles.
“Você começa a reconhecer que esse isolamento não é bom para a indústria. Não faz sentido para os negócios”, disse Howard. “É ruim para a forma de arte e, portanto, também é ruim para a sociedade e o público.”
Brian Grazer em casa em Santa Monica.
(Christina House / Los Angeles Times)
“O ingrediente fundamental é que sentimos que podemos alcançar isso juntos… mas com potencial para um impacto maior”, disse Grazer.
DuVernay reconheceu que o Array Crew enfrentou obstáculos.
“Estávamos enfrentando desafios para entrar em novos mercados e descobrir uma tecnologia que funcionaria em todo o mundo”, disse ela. “Nossos desafios são que você precisa se tornar uma empresa de tecnologia para administrar isso como uma plataforma digital robusta.”
DuVernay disse que, apesar dos diferentes pontos de entrada dos cineastas, ela rapidamente percebeu que eles compartilhavam muitos pontos em comum e a conversa evoluiu rapidamente.
“O que eu realmente amei no Impact é que eles estavam dizendo: ‘Queremos fazer um novo sistema e queremos que todos se sintam incluídos. Então, por que você não vem conosco?’”
Enquanto o Array Crew existirá na plataforma do Impact, os perfis de seus membros serão identificados com crachás e o site terá um filtro que permite aos indivíduos procurar especificamente por membros do Array Crew. Os membros existentes podem optar por não participar do banco de dados mesclado.
Segundo Mitchell, o banco de dados permanecerá gratuito para a tripulação. Atualmente, é gratuito para estúdios e outros executivos do setor, mas à medida que a plataforma cresce e se torna mais bem-sucedida, disse Mitchell, ela começará a cobrar dos estúdios pelo serviço.
O Array Crew não dependerá mais do financiamento dos estúdios, mas será financiado pelo Impact, disse Mitchell. Não está claro como o dinheiro existente do estúdio e do streamer será usado.
A mudança ocorre em um momento de grandes paroxismos agitando Hollywood: os estúdios, sob enormes pressões financeiras, demitiram milhares de trabalhadores, enquanto as greves de roteiristas e atores fecharam Hollywood.
Ao mesmo tempo, os estúdios parecem estar recuando de seus compromissos com a diversidade e a inclusão, como noticiou recentemente o The Times. Nos últimos meses, chefes de diversidade da Walt Disney Co., Netflix e da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, todas mulheres negras, renunciaram ou foram forçadas a deixar seus empregos.
O trio diz que, quando Hollywood voltar a funcionar, sua parceria terá um papel a desempenhar.
“Quando as luzes voltarem, as pessoas vão realmente procurar um caminho de volta à normalidade”, disse DuVernay. “E então nosso objetivo era mesmo preparar isso, ter tudo pronto”, mas sem retroceder na diversidade e na inclusão. “Estamos apenas tentando garantir que mantenhamos essa linha.”
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