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Registros de “caídas” na Antártida devem ser levados mais a sério por causa de seus impactos globais “em cascata”, alertou hoje um grupo de cientistas solicitados pelo Ministério das Relações Exteriores para investigar as mudanças “sem precedentes”.
Depois que enormes icebergs de até um quarto do tamanho do País de Gales pareciam se romper com “frequência crescente”, o Ministério das Relações Exteriores encomendou a revisão, que confirmou que eventos extremos estão acontecendo com mais frequência e são mais intensos.
Jane Rumble, chefe de regiões polares do Escritório de Relações Exteriores, Commonwealth e Desenvolvimento do Reino Unido, disse: “O que acontece na Antártica não fica na Antártica.
“Tem consequências globais e, portanto, é importante aumentar a conscientização sobre o que a Antártica está passando”.
O professor Martin Siegert, glaciologista da Universidade de Exeter, disse que eles estavam extremamente preocupados com “a crescente intensidade e frequência de eventos extremos e as influências em cascata que eles têm em outras áreas”.
Ele disse que deveríamos estar “profundamente preocupados com o meio ambiente da Antártida nos anos que estão sob contínua queima de combustível fóssil”.
Eles queriam “provocar a comunidade científica… a começar a levar os eventos extremos na Antártica muito mais a sério do que antes”, acrescentou o professor Siegert.
“Há um perigo real, eu acho, nos próximos anos que a Antártida comece a se comportar de uma maneira muito mais parecida com o Ártico… radiador.”
Os cientistas estão preocupados com três extremos em particular.
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Geleira em 2019 na ilha de Cuverville, Antártida. (Ric Tapia via AP)
‘Onda de calor absolutamente enorme’
A onda de calor mais extrema já registrada globalmente atingiu a Antártica Oriental em março de 2022, fazendo com que as temperaturas da superfície subissem 38,5°C mais do que deveriam.
Em vez de uns esperados cerca de -50°C, eles atingiram -10°C.
Se tivesse acontecido no verão, teria começado a derreter a superfície das camadas de gelo, que os cientistas dizem nunca ter visto antes.
A onda de calor foi “absolutamente enorme”, disse o professor Siegert. A temperatura não só estava muito acima da média, mas também muito mais quente do que os recordes anteriores.
Uma onda de calor extrema elevou as temperaturas quase 40°C acima do normal em uma área da Antártica chamada Dome C. Fonte: Professor Martin Siegert
Cobertura de gelo do mar ‘Tumbling’
Os registros da cobertura de gelo marinho estão “caindo” desde 2016.
Novos recordes de baixa foram estabelecidos três vezes em apenas sete anos.
“Mesmo os anos que não quebraram recordes foram incomuns com base no que aprendemos a esperar com base nas décadas anteriores”, disse Caroline Holmes, cientista do clima polar da British Antarctic Survey.
À medida que o gelo marinho, que flutua na superfície do oceano, derrete, ele para de refletir o calor e a luz do sol e revela mais da superfície escura do mar, que absorve o calor.
O gráfico abaixo mostra “quão incomum” foi a cobertura de gelo marinho em 2023.
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A cobertura de gelo do mar antártico está em um nível recorde em 2023. Fonte: National Snow and Ice Data Center
Concentração de gelo marinho na Antártida em fevereiro de 2023
A cobertura de gelo do mar no início de 2023, no verão antártico, estava “em baixa recorde, mas depois caiu muito em relação a qualquer coisa que esperávamos anteriormente”.
“Estamos vendo realmente um novo mundo no gelo marinho da Antártida”, acrescentou Holmes.
Os extremos não são isolados, mas afetam os extremos no oceano e na atmosfera também, disse ela.
Colapso ‘dramático’ da plataforma de gelo
Os cientistas também alertaram para o colapso “dramático” das plataformas de gelo Larsen A e B na Península Antártica, e da plataforma de gelo Conger na Antártica Oriental, que pode elevar as temperaturas atmosféricas e de gelo.
As plataformas de gelo são a parte de uma geleira ou camada de gelo que fluiu para o mar, onde flutuam na superfície.
“Vimos mudanças dramáticas na extensão das plataformas de gelo ao redor da Antártica ao longo dos anos”, disse Anna Hogg, professora associada da Escola de Terra e Meio Ambiente da Universidade de Leeds.
O derretimento “impacta as populações que vivem ao redor das costas em todo o mundo” por meio da erosão das inundações costeiras e das tempestades, disse ela.
Imagens de 2002 mostram lagoas se formando na superfície da plataforma de gelo Larsen B seguida de seu rápido colapso
Hogg também alertou sobre o derretimento “sem precedentes” da superfície do gelo que fica na terra, que pode escorrer para o oceano, aquecer a camada de neve ou infiltrar-se e lubrificar a parte inferior do gelo, permitindo que ele flua mais rapidamente para o oceano. o oceano, que pode derretê-lo por baixo.
O derretimento das camadas de gelo na Groenlândia e na Antártica elevou o nível global do mar em 1,8 cm desde a década de 1990 e está se equiparando aos piores cenários de aquecimento climático.
Se essas taxas continuarem, espera-se que as camadas de gelo elevem o nível do mar em mais 17 centímetros e exponham mais 16 milhões de pessoas a inundações costeiras anuais até o final do século.
O impacto das mudanças climáticas
Devido ao ambiente hostil e à localização remota da Antártida, há menos dados disponíveis para vincular inequivocamente eventos como esses com as mudanças climáticas induzidas pelo homem.
Mas o professor Siegert disse: “Acho razoável supor que, com o evento de calor na Antártica que vimos, esse é o tipo de coisa que se espera com o aquecimento global por causa da queima de combustíveis fósseis e aconteceu”.
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