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Na noite de segunda-feira, cineastas, diretores e artistas de efeitos especiais comeram coquetéis de camarão e salmão miso enquanto vagavam pelo novo estágio de produção virtual de 34.000 pés quadrados da Amazon Studios em Culver City.
Entre eles estava o diretor Reggie Hudlin, cuja comédia natalina “Candy Cane Lane”, estrelada por Eddie Murphy, será o primeiro filme a rodar no palco. Ele cortou uma fita vermelha com uma tesoura enorme para abrir formalmente o estúdio na segunda-feira.
O palco 15, construído em 1940 e que já foi o lar de filmes como “It’s a Wonderful Life” e “RoboCop”, foi transformado no maior palco de produção virtual de Los Angeles.
O palco reformado tem uma parede com mais de 3.000 painéis de LED e câmeras de captura de movimento que recriam o mundo exterior dentro de casa e permitem que os atores interajam com o ambiente em vez de fingir na frente de uma tela verde.
o palco é conectado ao ecossistema de nuvem da Amazon Web Services, para que as cenas filmadas sejam acessíveis às equipes criativas em tempo real em vários locais.
“Todas essas inovações técnicas apenas permitem diferentes tipos de narrativa que você não poderia fazer antes, talvez você não pudesse pagar para ir a esse local ou talvez seja tecnicamente impossível. Mas agora você pode fazer isso e parece real”, disse Hudlin em uma entrevista. Ele começa a filmar “Candy Lane” na próxima semana e espera estar no palco em fevereiro ou março. “Significa muito poder trabalhar em casa e ter o mundo aqui em um estúdio. Posso ir a qualquer lugar do mundo ou a outros planetas.”
Com o Stage 15, a Amazon está unindo seus negócios de tecnologia e entretenimento e expandindo sua presença econômica no sul da Califórnia.
Alimentados pela mais recente tecnologia de jogos, esses palcos permitem que os cineastas reduzam os custos, reduzindo a necessidade de reconstruir os palcos e dando-lhes flexibilidade para filmar de qualquer local com luz do dia contínua – independentemente da hora do dia.
“Todo esse investimento que estamos fazendo é consistente com quem é a Amazon”, disse Albert Cheng, vice-presidente da Prime Video US, em entrevista. “Estamos investindo em novas tecnologias e tentando descobrir como inovar na produção usando novas tecnologias.”
A Amazon se recusou a revelar quanto gastou no palco, que é operado por uma equipe de produção de 20 pessoas.
O planejamento do projeto começou no verão de 2020, quando Hollywood estava enfrentando paralisações de produção causadas pela pandemia de COVID-19.
“O desafio de curto prazo era como filmar com segurança e criar conteúdo com viagens limitadas sobre o desejo de filmar em vários locais”, disse
Chris del Conte, chefe global de VFX da Amazon Studios. “O desafio de longo prazo foi como o departamento de efeitos visuais da Amazon oferece suporte e fornece aos nossos cineastas a mais recente tecnologia inovadora de ponta para criar um mundo dentro dos shows além do processo tradicional de pós-tela verde? A produção virtual marcou as caixas para esses dois desafios e começamos a utilizá-la.”
O estúdio passou a utilizar técnicas virtuais para produções como a série de ficção científica “Solos”, estrelada por Helen Mirren; e o filme de Chris Pine, “All the Old Knives”, onde grande parte da filmagem se concentrou em um jantar ao pôr do sol.
A tecnologia de produção virtual utiliza avanços em software de jogos e vai além do uso de telas verdes. Em vez de atuar contra uma tela estática e em branco, os atores e a equipe em um palco de produção virtual podem interagir em tempo real em um ambiente tridimensional projetado em telas de LED.
O conto de Walt Disney sobre uma fome de recompensa intergaláctica, “The Mandalorian”, representa um dos usos mais destacados e expansivos da produção virtual. Cerca de metade da primeira temporada da série de sucesso da Disney foi filmada contra uma parede de vídeo LED semicircular de 20 pés de altura e 270 graus no Manhattan Beach Studios.
A capacidade de cortar custos de localização e recriar cenas de qualquer lugar tornou a tecnologia cada vez mais popular entre os cineastas.
Os serviços de streaming também ajudaram a impulsionar a produção virtual à medida que buscam aumentar suas bibliotecas de conteúdo, especialmente porque aventura, ação, ficção científica e fantasia são populares entre os telespectadores, de acordo com um relatório da Deloitte.
No ano passado, a Netflix comprou a Scanline VFX, empresa de efeitos visuais de Vancouver. Os programas da Netflix que usaram estágios de produção virtual incluem o drama “1899” em Berlim e o filme de ficção científica “The Midnight Sky” no Reino Unido. O streamer também utilizou a produção virtual em LA para algumas das sequências de direção do filme “ Loiro.”
O palco virtual da Amazon também aprofunda seus laços com o sul da Califórnia.
Desde o anúncio da mudança de sua sede para Culver City em 2017, a Amazon Studios expandiu sua presença localmente, com cerca de 630.000 pés quadrados na cidade, de acordo com a CoStar, que rastreia dados imobiliários. A Amazon também diversificou o tipo de conteúdo que distribui, tornando-se a casa do “Thursday Night Football” e fazendo grandes apostas em programas originais como “O Senhor dos Anéis: Os Anéis do Poder” em um esforço para incentivar os consumidores a comprar assinaturas Prime .
No início deste ano, a Amazon fechou um acordo de US$ 8,5 bilhões para comprar a MGM, incluindo sua biblioteca de conteúdo de filmes, incluindo a franquia James Bond.
Existem mais de 200 milhões de assinantes Prime em todo o mundo, e mais de seus clientes estão se inscrevendo por causa do conteúdo de vídeo, disse o presidente-executivo da Amazon, Andy Jassy, em uma discussão no DealBook do New York Times na semana passada.
“Acho que, com o tempo, teremos oportunidades de tornar nosso negócio Prime Video um negócio autônomo com economia muito atraente”, disse Jassy.
O sucesso do Amazon Studios também pode beneficiar Culver City, onde é um dos maiores empregadores, com cerca de 2.700 funcionários, de acordo com a cidade.
“Mais conteúdo, mais investimento, beneficia a cidade a longo prazo”, disse o prefeito Daniel Lee.
“O investimento da Amazon em produção virtual é promissor se decolar e a Amazon se tornar líder no espaço”, disse Ryan Patap, diretor sênior de análise de mercado do CoStar Group. Se for bem-sucedido, acrescentou, “é provável que atraia mais empresas para Culver City”.
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